– В январе у меня съемки в Нью-Йорке. До отъезда мне нужно знать… Я пришла сказать, что готова к компромиссу между нами.
Пряный мужской запах Дмитрия кружил голову, как наркотик. Он и был ее наркотиком, поняла Жасмин, но, в отличие от матери и брата, не разрушал, а делал сильнее.
– Какому компромиссу? – Он не сводил глаз с ее губ.
Жасмин мечтала о поцелуе.
– Хочу быть с тобой. Попробуем жить вместе. Только не проси меня стать твоей женой. Нам нужно время, чтобы понять, чего мы действительно хотим.
Дмитрий медленно отступил, словно не веря ушам:
– Это твое решение?
Жасмин не сомневалась, что наступит день, когда он признается ей в любви. Она шагнула к нему, обняла за шею и прильнула к губам. Дмитрий крепко обхватил ее сильными руками, прижав к груди. Она чувствовала, как дрожит мощное тело.
– Прости, что оскорбил тебя наглым предложением. Я так давно не испытывал эмоций, что ничего не понял, пока ты не сказала мне. Ты заслуживаешь гораздо больше, чем все мое богатство.
Жасмин с трудом сдерживала горячие слезы, готовые брызнуть из глаз.
– Дмитрий, послушай, я больше не боюсь, что сломаюсь. Любовь к тебе делает меня сильнее. Единственное мое желание – быть рядом с тобой.
– Что, если я попрошу тебя стать моей женой не затем, чтобы защищать, а потому, что люблю тебя?
– Ты шутишь?
– Нет, дорогая. Я считал дни, доказывая, что не могу жить без тебя. Ты изменила меня раз и навсегда. Благодаря тебе я понял, что дорогими игрушками, чередой женщин лишь заглушал жившее во мне чувство стыда. Янис, как ни старался, не смог убедить меня, что я невиновен в смерти матери.
Сердце Жасмин сжималось от сострадания.
– Понимаю тебя. Точно так же я мучилась под тяжестью грехов матери и Эндрю. Но теперь я готова прожить свою собственную жизнь и прожить ее с тобой.
– Я люблю тебя, дорогая моя. Без тебя жизнь не в радость. Выходи за меня замуж, Джес. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне одному. Мне нужно, чтобы ты заставляла меня смеяться и чувствовать, чтобы дарила любовь каждый день до конца жизни, а я отдаю тебе свое сердце.
Счастье переполняло Жасмин. Она не сомневалась, что вместе они преодолеют все трудности, потому что их любовь не знает преград.
Дмитрий подхватил ее на руки и отнес на диван. Пока вокруг полыхал огнями вечерний город, он занимался с ней любовью с такой нежностью, что ее чувство к нему вспыхнуло с новой силой.
Эпилог
Проснувшись на следующее утро, Жасмин улыбнулась, радуясь первому в своей жизни счастливому Рождеству рядом с Дмитрием, но тут же опечалилась: в январе ей предстояла трехнедельная поездка в Нью-Йорк на съемки. Мечта увидеть город, который никогда не спит, уже не казалась такой привлекательной, суля долгую разлуку с любимым. Захочет ли Дмитрий сопровождать ее, если она попросит?
Приняв душ и накинув коротенький халат, Жасмин поспешила на поиски Дмитрия. Привлеченная голосами, через залитую солнцем террасу она отправилась в кухню, задержавшись у высокой, красиво наряженной рождественской елки. На глаза навернулись слезы: в ее семье никогда не отмечали этот праздник, а после смерти Эндрю даже мысль о Рождестве вызывала боль.
Сильные руки обняли ее сзади.
– Веселого Рождества, любимая, – прошептал Дмитрий, целуя ее.
В уютной кухне Жасмин попала в дружеские объятия Леа и Ставроса.
– Не возражаешь, что я пригласил их? – спросил Дмитрий, притягивая Жасмин к себе и касаясь ее губ. – Они так счастливы за нас.
– Всегда рада их видеть. Мне предстоит…
– Поездка в Нью-Йорк. Знаю. Если ты не против, прилечу к тебе через неделю, когда закончишь съемки, чтобы вместе посмотреть город. Он понравится тебе.
– Я люблю тебя, Дмитрий.
– А я – тебя. Постой-ка.
На глазах у смеющихся Леа и Ставроса он открыл бархатную коробочку, опустился на колено и спросил:
– Жасмин, ты будешь моей женой?
Не скрывая слез, она кивнула. Дмитрий надел ей на палец обручальное кольцо с бриллиантом в простой оправе из белого золота, потом обнял и поцеловал.
– Поженимся, когда ты будешь готова, а пока я займусь благотворительной программой для подростков из неблагополучных семей. Мы со Ставросом уже нашли старый дом в городе, который требует ремонта. Приведем его в порядок, наймем персонал. – Дмитрий выдержал паузу и небрежно заметил: – Если тебе наскучит модельный бизнес, может, захочешь работать с нами? Наш проект не принесет прибыли, но, вместо того чтобы швыряться деньгами, я готов принять в нем личное участие. Хочу дать ребятам шанс и помочь, как Янис помог нам.
Жасмин от изумления не могла произнести ни слова.
– Я не тороплю тебя с ответом, Джес. Какую бы карьеру ты ни выбрала, можешь не сомневаться в моей поддержке – поеду за тобой хоть на край света.
Жасмин боялась, что сердце разорвется в груди от счастья.
– Я готова участвовать в проекте. Брачный сертификат все еще при тебе? – неожиданно спросила она.
Дмитрий озадаченно кивнул:
– Джес…
– Давай поженимся сегодня. Ставрос и Леа будут свидетелями. Хочу поехать в Нью-Йорк как твоя жена. Я слишком люблю тебя, чтобы ждать. – Взяв его руки, она прижалась губами к широким ладоням. – Обойдусь без пышной свадьбы и белого платья. Мне нужен лишь ты – мой рыцарь.
Дмитрий оторвал ее от пола в медвежьем объятии. Ставрос и Леа хоть и не скрывали изумления, но поддержали Жасмин, а ей казалось, что она обрела новую семью. Приготовления не заняли много времени: по указанию Леа ассистент доставил подвенечный наряд, а Ставрос позаботился о праздничном застолье и шампанском.
В четыре часа прибыл священник. В кружевном платье цвета чайной розы, Жасмин сияла экзотической красотой. Статный, широкоплечий Ставрос провел ее под руку на широкую веранду, где ждал Дмитрий в черном смокинге. Купаясь в ласковом взгляде влюбленных серых глаз, Жасмин улыбнулась ему. Священник начал скромную церемонию.
Жасмин стала его женой. Глядя на пылающий афинский закат, Дмитрий крутил на пальце платиновое обручальное кольцо, все еще не веря своему счастью. Ставрос тихо подошел, протянул другу высокий бокал и встал рядом.
– За Яниса!
Дмитрий в полном согласии поднял бокал:
– За Яниса!
Они стояли в молчании, вспоминая мудрого человека, которому оба были обязаны жизнью.
