зал, он с облегчением для себя отметил, что ни один криптонец не заметил этой подмены. Головы гостей по-прежнему были повернуты в сторону танцующей пары, и казалось, зрители даже перестали дышать.
Ну хорошо, допустим, этим до персонала нет никакого дела, заметят его отсутствие только когда бокалы опустеют. А как же охрана? Уж те не должны обращать внимания ни на что, кроме соблюдения порядка, и хотя их с Левчиком действия заняли лишь пару секунд, наметанный глаз это все же должен был засечь.
Следя из-под козырька кепки за залом, Алексей вскоре получил ответ на свое «почему», и притихший было пульс снова участился, только в этот раз – от чувства гордости и удовлетворения за слаженные действия своих людей! Лишь только на первый взгляд могло показаться, что в сравнении с моментом их появления в зале ничего не изменилось. Однако численность выставленных по периметру охранников по подсчетам Горского сильно поредела, а среди оставшихся он не без радости разглядел бывших сокамерников. Все пятеро, в целости и невредимости, были на местах. Отлично сработали, парни!
Пока всё идет гладко… Только бы теперь не налажать!…
Глава 20. Побег.
Музыканты, выжав из инструментов последние аккорды, поклонились публике. Под бурные овации гостей молодожены под руку проследовали к своему столу. Алексей, по-прежнему пряча глаза, галантно выдвинул для Марии стул, и когда девушка со сдержанным вздохом облегчения от того, что танец, наконец, закончился, опустилась на свое место, наклонился, чтобы долить ей вина, и быстро проговорил шепотом:
– Будь умницей, Машуль, и сохраняй спокойствие. Скоро мы выберемся отсюда.
Мария, на секунду застыв на месте, судорожно сжала бокал покрасневшей от холода рукой, и едва заметно кивнула. Только сейчас Алексей подумал о том, что девушка в своем тончайшем наряде должно быть очень замерзла. Даже он, облаченный в форменный костюм, ощущал неприятную ночную прохладу местного климата, но теплокровных криптонцев неудобство, испытываемое принцессой, похоже, не сильно волновало.
Чтобы не стоять, как истукан, Горский стал накладывать Маше на тарелку еду, краем глаза следя за тем, как справляется Лёвчик, так как принц вел себя весьма неспокойно, постоянно что-то требуя от официанта. Говорил он при этом на своем языке, который тот совсем не понимал, но усиленно делая вид, что всё нормально, действовал явно невпопад пожеланиям жениха, отчего тот уже начинал закипать.
Алексей подобрался, будучи готовый атаковать.
Еще пара минут, и скандала, похоже, будет не избежать. Черт тебя дери, Ортега, что ж ты медлишь со светом?
Шум и гомон голосов развеселившихся гостей внезапно стих. Королева, поднявшись из-за своего стола и держа высоко над головой бокал, звонко постучала по нему столовым прибором, призывая к вниманию. Дождавшись полной тишины, обольстительно улыбнулась:
– Господа! Дорогие гости! – заговорила она на галактическом, по всей видимости для того, чтобы произносимый ей тост был понятен принцессе. Алексей внутренне выдохнул, заметив, что принц перестал возмущенно что-то втолковывать непонятливому официанту, отвлекшись на голос матери. – Сегодня мы с вами стали свидетелями поистине ярчайшего и, безусловно, наиважнейшего события в истории нашего королевства: свадьбы его высочества принца Измара и ее высочества – принцессы Марии!… Я не стану лукавить и говорить, что выбор моего сына взять в жены землянку, стал для меня неожиданностью, так как он всегда не ровно дышал к земным женщинам, считая их природную красоту лучше, чем у представительниц всех других рас. Пожалуй, я должна заметить, что он оказался прав! Вы только посмотрите на наших молодоженов, ну разве не восхитительная вышла пара? – слова королевы были поддержаны бурными аплодисментами. При этом Маша, поджав губы, с такой силой сдавила в руках стакан, что Алексей забеспокоился, как бы хрупкое стекло не треснуло. – А теперь я хотела бы перейти к главной изюминке сегодняшнего вечера, ведь самое большое желание каждой матери – обрести внуков! Что ж, мои дорогие, я благословляю вас на этот ответственный шаг, и предлагаю всем нам проводить молодых в их свадебный лайнер, на борту которого принц, наконец, овладеет своей возлюбленной, и подарит ей свое семя! Да будет счастливым этот младенец, будущий наследник престола, и да святится принц Измар!!
Последние слова королевы потонули в воплях ликующих гостей, которые, вскакивая со своих мест дружно стали скандировать имя принца.
Все дальнейшее по ощущениям Горского происходило словно в замедленной съемке.
Каждую секунду ожидая отключения света, Алексей от досады сжал кулаки, решив, что Тосо не справился со своей задачей. Но в тот же миг заметил его в конце зала, и, получив от Ортеги условный сигнал, наклонился к девушке, чтобы дать ей команду приготовиться.
– Машуль, сейчас…
Договорить он не успел.
Нежный хрусталь в руках Марии лопнул, не выдержав ее давления, и девушка в ужасе уставилась на свои окровавленные от порезов ладони.
Принц, обернувшись на ее крик, встретился взглядом со склонившимся к столику Горским, и, всмотревшись, мгновенно его узнал.
Лёвчик, увидев, как брови Измара поползли вверх, а лицо стало наливаться краской, потянулся за пистолетом.
И в этот момент погас свет.
Чувствуя себя ослепшим и ориентируясь лишь на отпечатанный в памяти план зала, Алексей, схватив Марию за руку, потащил ее за собой. Позади послышались выстрелы, крики гостей резали уши. Пригнув девушке голову и выдернув из-за пояса пистолет, Горский буквально пробивал им дорогу к космолету, локтями, кулаками, и корпусом расталкивая всех, кто попадался на пути, не пытаясь даже разобраться, мужчины это или женщины. За спиной прогремел очередной хлопок, в руку выше локтя что-то ударило, обжигая предплечье. Налетев с размаху на чей-то стол, и не удержавшись на ногах, Алексей, кубарем перекатившись через голову и больно ушибив колено, на секунду выпустил Машину руку. Девушка испуганно вскрикнула, и Горский, чертыхнувшись, вскочил, пытаясь нащупать ее в темноте, но в то же мгновение вспыхнули фонари, заставив пилота резко зажмуриться.
– Всем бросить оружие! – разнесся по залу низкий властный голос. – Сдавайтесь, вы окружены!
Алексей замер на месте, и сощурившись, привыкая к свету, одним быстрым взглядом оценил обстановку.
Зажав скрученного Лёвчика с двух сторон, охранники держали его на прицеле. Пятеро остальных заключенных, переодетых в военную форму, пока оставались не раскрытыми, что вселяло надежду. Но враги все же превосходили их своим числом. Майор успел насчитать восьмерых незнакомых членов охраны, и, наконец, отыскал глазами Машу, которая, не сдерживая слезы, темными дорожками стекающие по ее по щекам, сидела на стуле, с потерянным лицом озираясь по сторонам. За спиной девушки стоял охранник, далеко не нежно давя руками ей на плечи, пытаясь удержать
