с себя серую шинель, подошел и накинул ее на плечи Мельсии.
— Вот, держи, — в ответ на любезность Альт поймал на себе еще более недоумевающие взгляды. — Что? Не хватало еще простудится. У нас есть дела поважнее, чем среди ночи искать «Хилера» для «Хилера».
И пока две «дуэлянтки» пережевывали его слова в уме, Альт быстро сменил тему, обратившись к Розетте.
— Взяла его след?
— Нет, конечно, я кто, по-твоему, собака? — возмутилась Розетта и гордо закинула за плечо свою толстую черную косу.
— Тоже мне охотница, — вдохновленная победой над Мельсией, Демокрита направила весь свой арсенал ехидных комментариев на северянку.
— Девочки, девочки, не ссорьтесь. Нам сейчас не до того, — Альт дружелюбно поднял ладони вверх, жестом призывая к спокойствию. — За время, пока мы тут блуждаем, Энци успел потратить еще целую сотню баллов. У нас нет времени на препирательства. Наша команда все еще находится в «C-ранге», но если мы не поторопимся, то о переезде из «дэшного» клоповника можно забыть.
— Хмф… — фыркнула Мельсия, поглубже кутаясь в Альтову шинель. — Говоришь, будто знаешь, что нужно делать, — саркастически продолжила она.
— Нам просто надо остыть и подумать логически, — чародей сложил руки и взялся пальцами забинтованной руки за подбородок. — Кампус закрыт на комендантский час, так? Но Энци каким-то образом всё это время продолжает тратить наши баллы. Получается, что единственным местом, где он может сейчас быть, это одно из старших общежитий. Только там в такое позднее время открыты обменники.
— Чего так долго думал, гений? — язвительно перебила его Демокрита. — Тогда давай проверим все три общежития, так его и найдем!
— Нам лучше разделиться, — предложила Мельсия. — Так мы быстрее его поймаем.
— Хорошо. Я пойду в общежитие A-ранга, — задумчиво предложила Розетта. — Ты, Альт, иди в «C», а эти две пусть идут в общежитие «B».
— Нет, общежитие «A» слишком далеко, нам придется ждать, пока ты вернешься. Да и я не хочу, чтобы эти двое, оставшись наедине, поубивали друг друга, — Альт махнул в сторону Мельсии и Демокриты. — Вы втроем идите в общежитие «B», а я пока схожу в «цэшное». Потом встречаемся на этом месте, и, если Энци к тому времени не отыщется, то вместе отправимся в общежитие «A ранга».
— Согласны? — спросил Альт, наигранно изображая, будто ему интересно их мнение.
— Тогда вперед! — без промедления продолжил он и, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши. Затем быстро развернулся и, чтобы не терпеть капризных принцесс ни минутой дольше, пошел в сторону общежития «С-ранга» прямо через гущу леса.
Общежитие «C-ранга». Парк перед зданием. Некоторое время спустя.
Добравшись до территории, где обитали «цэшные» студенты, и имея за плечами кое-какой опыт, Альт с трудом, но всё же смог перелезть через запертые ворота. Он догадался снять с себя серый кафтан и оставить в ближайших кустах зелени, чтобы его цвет не смущал местных студентов, носивших коричневые одежды.
Альт некоторое время бродил по небольшому аккуратному парку, который раскинулся почти у самого входа в общежитие. Он расспрашивал местных студентов о странном блондине, снующим вокруг в серой форме. Но, поняв, что никто снаружи об Энци ничего никогда и не слышал, он даже осмелился заглянуть в само здание. Внутри блондинчика ожидаемо так же не обнаружилось. А потому Альт, уже поймавший на себе несколько долгих подозрительных взглядов, решил, что пора сваливать.
Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Полчаса спустя.
«Что-то принцессы задерживаются», — подумал Альт, от озноба потирая свои замерзшие ладони. Он уже довольно долго стоял на том самом месте, где они с девушками условились встретиться. Альт предположил, что, вероятно, принцессам повезло больше и блондинчик уже находился у них в руках. Возможно, они задержались, наслаждаясь его пытками, где-нибудь в лесу неподалеку. А еще вероятнее, подумалось Альту, что Демокрита попросту прикончила Энци, и сейчас они с Мельсией и Розеттой заняты выкапыванием могилы для его бездыханного тела. От этой приятной мысли Альту захотелось подождать еще немного дольше.
«Чтобы ненароком не разминуться с командой…» — как он объяснил это желание самому себе. Но холод, пробирающий до костей, гнал его вперед. Альт тяжело вздохнул и все же отправился вслед за девушками лично проверить, почему их нет так долго.
Через некоторое время, пройдя по дороге вглубь студенческого района, он добрался до развилки. Холод на улице совсем уже становился нестерпимым, а пар при каждом выдохе клубами шел изо рта. Альт свернул на дорогу к «бэшному» общежитию, куда он совсем недавно отправил остальную часть своей команды. Но не успел он пройти и десяти шагов, как слева от него, откуда-то из глубины леса, раздался протяжный женский крик…
Глава XI
Подлость и Благородство
Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Та же ночь.
На Аппарийский континент стремительно наступали холода. Несмотря на то, что на дворе стоял ноябрь, тёплая погода в Лигрумских краях держалась чуть ли не до самой зимы. Однако так случилось, что именно сегодняшней ночью температура на территории кампуса опустилась почти до ноля. И от резкой смены климата весь окружающий лес заволокло туманом.
Альт с трудом пробирался сквозь заросли кустов в направлении крика, услышанного несколькими минутами ранее. Не до конца уверенный, как долго ему еще предстоит плутать, он все же заранее вытащил две медные монетки из-под обложки гримуара и зажал их в своих дрожащих от холода кулаках. Как только он прицепил книгу обратно к поясу, неподалеку снова раздался протяжный женский крик. Но теперь скорее жалобный, нежели напуганный. Да и кричали в этот раз не так громко. По звуку Альт догадался, что находится уже совсем недалеко. Он повернулся и стал осторожно передвигаться от дерева к дереву в сторону крика, стараясь шумом хрустящих под ногами веток не выдать себя потенциальному врагу. И через несколько коротких перебежек он наконец оказался на нужном месте. Там от увиденной картины чародей просто обомлел и в течение минуты не мог даже пошевелиться.
Небольшая, грубо облагороженная прогалина, очевидно, совсем недавно стала полем небольшого сражения. Неизвестно, что стало причиной конфликта, но вот его результат сейчас открылся удивленному взору Альта. Избитый до полусмерти Энци сидел, прислонившись к дереву. На нем почему-то была надета «B-ранговая» форма болотного цвета, и блондинчик сейчас явно находился без сознания. Мельсия сидела рядом с ним почти в такой же
