согласилась девушка, но сомнение всё же мелькнуло в её взгляде. — Мне он не нравится. В нём есть что-то странное. И как ты вообще могла так спокойно гулять с ним по лесу? Я очень волновалась!
Я подошла к Таллии и мягко положила руку на её плечо, пытаясь успокоить внимательную подругу.
— Всё хорошо. Я очень ценю твою заботу, но, правда, с Кираном всё в порядке. Он просто переживает из-за Леан, и, кажется, ищет во мне друга.
Таллия вздохнула, наконец, сдаваясь.
— Хорошо, если ты так считаешь, — сказала она чуть более спокойным тоном. — Но если этот засранец сделает хоть что-то подозрительное — пусть пеняет на себя.
Я улыбнулась напору своей боевой подруги. Она больше походила на отважную банши, чем я.
— Обещаю, ты узнаешь первой, — произнесла я, пытаясь разрядить обстановку.
Таллия всё также кивнула, но напряжение, казалось, ещё не отпускало её полностью.
— Бабушка звонила, — добавила она. — Сказала, что семейный ужин переносится.
— Что-то случилось?
Я усадила подругу на диван, где всё ещё дремал её кот.
— Отец как-то странно себя ведёт. Он в последнее время часто уезжает после работы куда-то и возвращается очень недовольным.
— Твой папа был близко знаком с моей мамой.
Таллия удивлённо подняла брови.
— Правда? Я не знала. Он никогда не говорил о твоей маме, — сказала она. — С недавних пор стал очень закрытым и редко делится тем, что у него на душе.
Я вспомнила, каким учтивым был Шон в первый день нашего знакомства. И довольно общительным. Сегодняшний рассказ Таллии никак не вязался с образом ее отца, который существовал в моей голове.
Хранитель сказал, что мама знала о моей природе банши, и была в курсе всей этой тайны с самого начала. Может ли быть такое, что и Шон тоже всё знал? Отец Таллии — директор школы. Человек, обладающий значительной властью в этом маленьком городе. Не последняя персона в обществе. Возможно, его странное поведение, описанное дочерью, связано с тайнами, которые окружают меня.
Когда я вернулась из своих мыслей, Таллия уже стояла передо мной, протягивая кофе, с загадочной улыбкой на лице.
— Хватит грустить и грузиться. Нам надо отвлечься, — заявила она, и в её голосе прозвучала нотка убеждения. — Утром ты согласилась пойти со мной на вечеринку, помнишь?
— На вечеринку? — переспросила я. — Ты сказала, что мы сходим куда-нибудь. Я думала, речь идёт о кафе или покупках.
— Я имела ввиду вечеринку в клубе. Тебе понравится. Я частенько туда заглядываю.
— Таллия, я не уверена, что это хорошая идея, — возразила я.
После всех событий последнего времени перспектива ещё одной ночи, полной сюрпризов, не казалась мне привлекательной.
— О, брось! — подруга отмахнулась от моих сомнений. — Необязательно пить коктейли. Второе такое болезненное утро я не вынесу. А, если тебе так хочется, можешь взять с собой Кирана.
— Что?
Она усмехнулась, видя моё удивлённое выражение лица.
— Да-да, я сразу поняла, что он тебе небезразличен, хотя ты всё отрицаешь.
— Киран? — переспросила я, ощущая, как меня охватывает смесь удивления и беспокойства. — Это не так. Мы просто друзья. Хотя я даже в этом не уверена. И ты же сама только что сказала, что не в восторге от его персоны!
— Так мне и необязательно общаться с ним. Зато тогда он отвлечется от своей ненаглядной Леан, и не будет трепать всем мозги, — ответила Таллия, и я поняла, что её слова имеют смысл. — Ты сама говорила, что он шастает по кладбищенскому лесу. А так, может, отвлечётся и перестанет искать неприятности на свою неопрятную голову.
Её предложение начало казаться разумным. Конечно, я сомневалась, что Киран согласится на это, но, если я смогу отговорить его от дурной затеи с ночёвкой, пусть даже заманив в клуб, то это будет только на пользу.
— Ты меня убедила, — вздохнула я. — Мы пойдём, но только если Киран согласится.
Таллия не стала терять времени зря. Как только мы договорились, что идём на вечеринку, она почти сразу взяла контроль над подготовкой.
— Ты идёшь в душ, — заявила она, подталкивая меня в сторону ванной. — Прости, подруга, но после долгих прогулок по лесу выглядишь ты не очень презентабельно. А я сбегаю домой за платьями. У тебя же нет ничего подходящего, чтобы произвести впечатление. И не спорь!
Я попыталась возразить, но Таллия уже схватила свою сумку и выбежала из дома, оставив меня в растерянности. Я взяла телефон и отправила Кирану голосовое сообщение: "Есть важная информация для тебя. Не ходи в лес. Жду в десять вечера у клуба".
Отправила сообщение и, увидев надпись "доставлено", направилась в ванную, решив, что всё-таки Таллии виднее, как следует выглядеть на вечеринке. Закрыв за собой дверь, я включила горячую воду и начала раздеваться. Водяной пар быстро заполнил помещение, расслабляя меня своим теплом. Я встала под струи воды, позволив ей смыть напряжение последних дней. Вода касалась кожи, как успокаивающий бальзам, омывая тело и умиротворяя мысли.
Предстоящий вечер вызывал противоречивые чувства. С одной стороны, я действительно хотела развеяться и забыть о всех проблемах, хотя бы на несколько часов. С другой — не могла перестать думать о разговоре с Хранителем. Его уверения о том, что я могу расслабляться и веселиться с парнями, но при этом не должна забывать о своей сущности, продолжали звучать в голове. Я не ощущала себя потусторонней банши. Я — всё ещё обычная девушка, которая хочет прожить свою жизнь, как и все остальные. И не собираюсь ничего менять до тех пор, пока Хранитель не соизволит рассказать всю правду до конца, и не познакомит меня со своим миром.
Я взглянула на своё отражение в запотевшем зеркале. Провела рукой по мокрым рыжим волосам, которые тяжёлой волной спускались на плечи. Голубые глаза стали чуть ярче на фоне слегка покрасневшей кожи. «Как два кусочка неба», — так говорил отец, когда пытался сделать мне комплимент. Но я всегда воспринимала это с долей скепсиса.
Папа, я скучаю.
Интересно, как выглядят другие банши? Не подкидыши, а настоящие, живущие в своем собственном мире за порталом. Гугл изображал их чудовищами в образе девушек, но мне не хотелось верить в это. Я — не монстр.
Таллия ворвалась в мою комнату с огромным пакетом, полным одежды и косметики. Она выглядела решительно — и я знала, что в этот вечер у меня не было шансов отказаться от её предложений.
Подруга выбрала для меня ярко-красное платье, которое я бы в обычной жизни даже не решилась примерить.
Оно было коротким, но в меру — длиной выше колен, с
