— Я шериф Сент-Джон. Вы, как я понимаю, Анита Блейк. Сержант Сторр предупредил меня о вашем прибытии. — Он покосился на Ларри. — Кто это?
— Ларри Киркланд.
Сент-Джон прищурился и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
— Сержант Сторр никого, кроме вас, не упоминал. У вас есть удостоверение?
Я отцепила значок и протянула ему. Он поглядел и покачал головой.
— Вы не детектив.
— Да, я не детектив, — сказала я и обругала про себя Дольфа. Надо было знать, что так выйдет.
— А он? — Шериф мотнул головой в сторону Ларри.
— У меня только водительские права, — сказал Ларри.
— Кто вы такие? — спросил шериф.
— Я Анита Блейк. Член Команды Призраков. У меня просто нет с собой удостоверения. Ларри — наш стажер.
Я выудила из кармана лицензию ликвидатора вампиров. Она была похожа на пресловутые водительские права, но ничего другого у меня не было.
Шериф уставился на лицензию.
— Вы — охотник на вампиров? Так вроде бы еще рано вас приглашать. Я пока не знаю, чья это работа.
— Я закреплена за группой сержанта Сторра. Я вступаю в дело в начале, а не в конце. Обычно это помогает снизить счет тел до одного.
Он вернул мне лицензию.
— Я не знал, что закон Брюстера вступил в силу.
Брюстер — сенатор, у которого съели дочь.
— Он не вступал в силу. Я давно работаю с полицией.
— Как давно?
— Почти три года.
Он улыбнулся:
— Это дольше, чем я служу шерифом, — и кивнул, будто сам себе ответил на все вопросы. — Сержант Сторр мне сказал, что если кто-то и может мне помочь, то это вы. Если глава РГРПС настолько в вас верит, я не стану отказываться от помощи. У нас тут никогда не было нападений вампиров. Ни разу.
— Вампиры стараются держаться поближе к городам, — сказала я. — Так проще прятать жертвы.
— На этот раз никто не пытался ничего прятать. — Шериф распахнул дверь и жестом пригласил нас войти.
Обои были в красных розах — старомодных пышных розах. Будуар будуаром, трюмо в углу, которое могло бы показаться антикварным, но все остальное — белое плетение и розовое кружево. Похоже было на комнату девушки.
Сама девушка лежала на узкой кровати. Покрывало под цвет обоев. Сморщенные простыни под телом — мармеладно-розовые. Голова лежит рядом с подушками, будто соскользнула с них.
Открытое окно занавешено розовыми шторами. В комнату просачивался прохладный ветерок, шевеля густые черные волосы девушки. Вьющиеся, уложенные гелем. Красное пятнышко виднелось под ее лицом и шеей, где простыни пропитались кровью. Я могла бы поспорить, что у нее на шее сбоку след укуса. Косметика у нее была наложена куда как менее удачно, чем у Бет Сент-Джон, но она хотя бы попыталась. Помада сильно размазалась. Одна рука свесилась с кровати, кисть согнулась, будто хотела что-то взять. Ногти сияли свежим лаком. Длинные ноги раскинулись на кровати. На внутренней стороне бедра два следа от клыков — но не недавних. Ногти на ногах тоже покрыты лаком.
На ней все еще была почти надета черная комбинация, очевидно, с вечера. Бретельки спущены с плеч, обнажая небольшие груди хорошей формы. Подол комбинации был оторван или отстегнут, потому что сама комбинация была собрана кверху, превратившись почти в пояс. С широко расставленными ногами она была почти вся обнажена.
И это больше всего меня разозлило. Он мог бы хоть прикрыть ее, а не бросить вот так, как шлюху. Это было жестоко и нагло.
Ларри стоял в другом конце комнаты у второго окна. Оно тоже было открыто.
— Вы ничего не трогали?
Сент-Джон покачал головой.
— Вы сделали фотографии?
— Нет.
Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что я здесь гость, причем без официального статуса. Я не могла себе позволить злить шерифа.
— Что вы сделали?
— Сообщил вам и полиции штата.
Я кивнула.
— Как давно вы нашли тело?
Он поглядел на часы:
— Час назад. Как вам удалось так быстро добраться?
— Я была в десяти милях отсюда.
— Мне повезло, — сказал он.
Я поглядела на тело девушки.
— Это да.
Ларри стоял, вцепившись в подоконник.
— Ларри, ты не сходишь к машине? Возьми там пару перчаток у меня в чемодане.
— Перчаток?
— У меня среди аниматорского снаряжения есть коробка с хирургическими перчатками. Принеси ее.
Он сглотнул слюну и кивнул. На побледневшем лице все веснушки проступили, как чернильные пятна. Быстро метнувшись к двери, он закрыл ее за собой. У меня в кармане жакета лежали две пары перчаток, но Ларри надо было подышать.
— Это его первое убийство?
— Второе, — сказала я. — Сколько лет девушке?
— Семнадцать.
— Тогда это убийство, даже если она была согласна.
— Согласна? Что вы такое говорите? — В его голосе зазвучали первые нотки гнева.
— Как вы думаете, шериф, что здесь произошло?
— Когда она ложилась спать, в окно влез вампир и убил ее.
— И куда девалась вся кровь?
— У нее под шеей, там есть еще кровь. Вы не видели этого следа, но именно там он ей кровь и пустил.
— От такой кровопотери она бы не умерла.
— Остальное он выпил. — В голосе шерифа звучало отвращение.
Я покачала головой:
— Один вампир не может выпить всю кровь взрослого человека за один присест.
— Значит, их было больше одного, — сказал он.
— Вы имеете в виду укусы на бедрах?
— Ага. — Он нервно заходил по розовому ковру.
— Этим меткам не меньше пары дней, — сказала я.
— Значит, он ее уже дважды гипнотизировал, а на этот раз убил.
— Чертовски рано было для девушки в таком возрасте ложиться спать.
— Мать говорит, что она себя плохо чувствовала.
В это я поверила. Даже если ты хочешь, чтобы это случилось, такая кровопотеря может лишить жизнерадостности.
— Она уложила волосы и накрасилась перед тем, как лечь, — сказала я.
— И что?
— Вы знали эту девушку?
— Черт побери, конечно! Это же маленький городок, мисс Блейк. Мы все тут друг друга знаем. Хорошая была девочка, никаких неприятностей никому не доставляла. Никто не видел, чтобы она сидела с парнем в машине или пила где-нибудь. Она была хорошей девушкой.
— Я верю, что она была хорошей девушкой. Быть жертвой убийства — не значит быть плохим человеком.
Он кивнул, но глаза у него были слегка дикими, навыкате. Я хотела его спросить, сколько он видел убийств, но не стала. Будь это его первое убийство или двадцать первое, а шериф здесь он.
— Как вы думаете, что здесь произошло, шериф?
Я уже задала этот вопрос, но сейчас намеренно его повторила.
— Неизвестный вампир изнасиловал и убил Элли Квинлен, вот что здесь произошло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
