Причиной всего было его возмужание, пусть до подлинного мужества ему было еще далеко; мальчик же связывал с последним все свои упования, считая мужество ответом на все вопросы... Увы, как и все мальчики в этом возрасте, он заблуждался... Уже не мальчик, но еще не муж...
Инос поднялась на ноги.
- Гэт, я знаю твоего отца куда лучше, чем ты. Он замечательный человек, Гэт, он по-настоящему благороден. Таким отцом можно гордиться. Я уверена, ему бы не понравилось, что ты получаешь увечья лишь из-за того, что глупый молодой етун бесчестит его имя.
Ее слова остались без ответа. Впрочем, последнее замечание было по меньшей мере неуместным. Гэт защищал Гэта, но никак не Рэпа.
- Я уверена, он не уехал бы перед вашим днем рождения, не будь на то серьезных причин. Он занят какими-то чрезвычайно важными делами.
Она взяла со стола свечу и, прикрыв рукой пламя, направилась к двери.
- Спокойной ночи, мой хороший. Я люблю тебя, как и прежде. Однако драться тебе с Браком не стоило. Мне жаль, что ты так глуп, хотя, с другой стороны, мне нравится твоя отвага.
Она услышала у себя за спиной недовольное сопение и прикусила губу.
Рэп, хорошо бы твое нынешнее дело стоило всех этих терзании...
Новый мир:
...Но нечто славное свершить
Лишь тот успел бы,
Кто с богами ладит.
Вперед, друзья,
Скорее в новый мир!
Теннисон. Одиссей
ГЛАВА 3
РАЗНЫЕ РОЛИ
1
Похоже, об обеде вспоминал только Ило. "Белая императрица" неспешно плыла по свинцово-серым водам, направляясь из ниоткуда в никуда. Сигнифер одиноко сидел в углу, забытый и всеми покинутый...
В дальнем конце кают-компании работали политики: император, король Краснегара, Сагорн, Акопуло и Ионфо. Шум стоял такой, словно они трудились в словесной кузне, горячо обсуждая и формулируя положения нового Свода Правил, который должен был стать законом Пандемии на ближайшие тысячелетия. Когда спорящие ученые начинали переходить на личности, император или король разряжали атмосферу шутками, вызывавшими общий смех и возвращавшими обсуждение в мирное русло. Старый Ионфо говорил реже других, но все его замечания и предложения принимались всеми. Все эти люди упражнялись в строительстве воздушных замков, но, похоже, ничего другого им и не оставалось.
Спустившийся вниз Хардграа стал клевать носом, едва сев в кресло, что выдавало в нем бывалого военного, которые, как известно, умудряются спать где угодно и когда угодно, была бы только такая возможность. Предоставленные самим себе императрица и графиня тихо о чем-то беседовали, присматривая за девочкой, которую положили спать на соседнем диване. Джарга, как и прежде, стояла за штурвалом. Ее железная выносливость свидетельствовала о владении оккультными силами. Дварф прохлаждался на палубе, застыв возле перил и устремив неподвижный взгляд куда-то к горизонту. Возможно, в эту минуту он изучал своим магическим взором рыбацкое суденышко, к этому времени окончательно исчезнувшее в тумане. С того времени как лорд Ампили покинул корабль, прошло не меньше часа. Хозяину рыбацкого суденышка была заплачена золотая крона. Ампили сошел с палубы "Белой императрицы" с магическим свитком и с множеством прощальных напутствий, которые, надо сказать, звучали достаточно фальшиво. Как только рыбацкая лодка отплыла в сторону, Шанди поинтересовался:
- Сколько же он, по-вашему, продержится? Король Рэп пожал плечами.
- Если повезет, то неделю.
Итак, все, кроме Ило, были при деле. Он остался один на один с мыслью о том, что со времени его последней трапезы прошло уже почти двадцать четыре часа. Конечно же, он мог обратиться к одному из волшебников и попросить, чтобы его накормили, но он понимал, что делать этого не стоит. Его тут же осмеяли бы, вспомнив о том, как долго он сегодня спал.
Чтобы не думать о еде, он сосредоточил внимание на Эшиале. Согласился бы он стать ее охранником?
Еще бы - он берег бы ее как зеницу ока! К этому и сведется его роль в этой войне. Эшиале внимательно слушала графиню Эигейз. Прекрасный классический профиль, как две капли воды похожий на профиль статуи в Имперской библиотеке; то же, что и у статуи, загадочное выражение лица... Ему вспомнилась ее счастливая улыбка, увиденная им в отражении бассейна. С ним она будет улыбаться часто... Все время! Да, там были нарциссы, но это не означало того, что он ве мог овладеть ею уже сейчас, в середине зимы. Правда, прежде его отношения с женщинами прекращались, едва успев начаться, но ради императрицы он был готов едва ли не на все... Эшиала стоила того.
Дверь громко хлопнула. В кают-компанию вошел Чародей Распнекс. Графиня и императрица, взглянув на него, тут же вернулись к своей беседе. Остальные так и вовсе не обратили на дварфа никакого внимания.
Маленький человечек подошел к столу, находившемуся неподалеку от Ило, и посмотрел ему в глаза:
- А ну-ка, парень, подойди сюда.
Дварф поставил локти на стол, причем для этого ему даже не пришлось наклоняться.
Пошатываясь - но не от качки, а от голода, - Ило направился к нему.
- Ваше всемогущество?
- Тьфу ты! Я ведь уже говорил - обо всем этом вздоре теперь можно забыть. Ты что - не знаешь моего имени?
- Разумеется, знаю, Распнекс, - кивнул Ило. - Вы же называйте меня моим именем.
Он коснулся пальцами стола и с улыбкой посмотрел в холодные, словно морская галька, глаза дварфа.
- Как хочу, так и называю. Послушай. Мне нужна твоя помощь.
"Может, попросить взамен что-нибудь поесть?"
- Помощь? - озадаченно переспросил Ило. - Разве я смогу чем-то помочь великому волшебнику?
- Речь идет о пустяке. - Распнекс провел похожими на зубила пальцами по своим серо-стальным космам. - Помимо прочего, я не отношусь к числу великих. Я - чародей средней руки. Что мне нужно сейчас, так это твоя память. Конечно, будет лучше, если ты поможешь мне, ибо в противном случае мне придется проникнуть в твое сознание силой. Нам нужна наградная грамота.
- Что?
- Документ или грамота, понимаешь? Нечто достаточно внушительное и при этом скрепленное императорской печатью, которая позволяла бы этому документу доходить до любого нужного места.
Шанди говорил, что через твои руки их прошли тысячи.
- Ммм... Да... Но я не писарь! На одно тиснение и раскраску уходит несколько дней...
- Ерунда. Ты не мог бы припомнить дарственную, в которой часть императорских владений переходила бы в чьи-то руки? Я имею в виду достаточно крупные поместья.
Ило задумался.
- Эмшандар передал права на владение Мосрейсом маркизу...
Дварф хлопнул по столу своей огромной ладонью.
- Ага! Теперь вспомни этот документ получше. Представь, что он лежит перед тобой и ты читаешь его...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
