Удивительно, но на этот раз все получилось. И сорок минут спустя в моей новой сковороде уже булькает карри! Класс! Пахнет потрясающе, а выглядит — как на картинке в книге, хотя я и не следовала каждой букве рецепта. Еще одно подтверждение тому, что у меня врожденный талант к приготовлению индийских блюд. А с практикой придет и опыт. Как обещает Дэвид Бартон, скоро на готовку домашнего ужина у меня будет уходить не больше времени, чем на заказ пиццы по телефону. А посмотрите, сколько я сэкономила! Я торжественно раскладываю по тарелкам рис, достаю из духовки лепешки домашнего приготовления, потом добавляю в блюдо щепотку свежего кориандра, и, честное слово, выглядит мое произведение не хуже шикарных блюд из журнала «Мари Клэр». Вношу тарелки в столовую и ставлю одну из них перед Сью.
— Ого! Выглядит потрясающе, — говорит она.
— Знаю, — гордо отвечаю я и сажусь напротив. — Правда, здорово?
Смотрю, как она кладет первую порцию в рот, и тоже пробую.
— М-м, обалдеть. — Сью с удовольствием пережевывает рис. — Остренько, — добавляет она через некоторое время.
— Да, там молотый красный перец, — делюсь информацией я, — и еще свежий острый перец. Но вкусно, правда?
— Отлично! — хвалит Сьюзи. — Бекки, у тебя талант! Мне бы ни в жизнь такого не приготовить.
Но тут на ее лице появляется странное выражение. Честно говоря, у меня тоже отчего-то дыханье сперло. Да, карри и впрямь немного острое. Огненное!
Сьюзи кладет вилку и жадно пьет вино. Когда она поднимает голову, я вижу, что щеки у нее ярко-красные.
— Нормально? — силюсь улыбнуться я, несмотря на жуткое жжение в горле и на языке.
— Да, отлично! — хрипит она и откусывает едва ли не пол-лепешки сразу. Я же решительно зачерпываю вилкой очередную порцию карри и отправляю ее в рот. Тут у меня вдруг открывается насморк. Сьюз тоже хлюпает носом, но, поймав мой озабоченный взгляд, мужественно улыбается.
Черт, блюдо такое острое, что невозможно терпеть. Мое лицо горит, глаза слезятся. Сколько красного перца я туда насыпала? Чайную ложку… или две… Я просто решила действовать по наитию и бухнула сколько душа попросила. Да, вот и доверяй после этого интуиции.
По щекам ручьем текут слезы, я громко шмыгаю носом.
— Ты в порядке? — беспокоится Сью.
— В полном! — отвечаю я и откладываю вилку. — Просто слегка переборщила со специями.
Хотя на самом деле я вовсе не в порядке. И плачу я не только от перца. А от ощущения свой полной никчемности. Даже дурацкое карри не могу приготовить. А сколько денег угрохала — и на фартук, и на сковородку, и на блендер… Все ужасно. И я нисколько не сэкономила. Вся неделя превратилась в сплошное несчастье.
Я судорожно всхлипываю.
— Это ужасно, — печально говорю я, и слезы струятся по моему лицу. — Сьюзи, не ешь это, отравишься.
— Ну что ты, Бекки, очень вкусно! — убеждает меня Сью. Потом отставляет тарелку, пододвигается ближе и обнимает меня. — Ну, Бекки. Не переживай. Просто немного перебрала со специями, но в остальном — чудно. И лепешки тебе удались! Честное слово. Не расстраивайся.
Открываю рот, чтобы ответить, но вместо слов вырывается очередной всхлип.
— Бекки, очень вкусно, правда! Я вкуснее этого карри в жизни ничего не ела. — Сьюзи уже сама чуть не плачет.
— Дело не в карри! — хлюпаю я, утирая нос. — Понимаешь, я ведь должна была экономить. И на карри должна была потратить всего два с половиной фунта.
— Но почему? — в недоумении спрашивает Сью. — На спор, что ли?
— Нет! Потому что я в долгах! И папа сказал, что я должна экономить или больше зарабатывать. Вот я и пыталась экономить, но у меня ничего не получилось… — Я начинаю рыдать, содрогаясь всем телом. — Я неудачница!
— Ерунда! — возражает Сью. — Никакая ты не неудачница. Даже наоборот. Просто… — медлит она, — просто так вышло…
— Как?
Помолчав, Сьюзи говорит:
— Мне кажется, ты выбрала не тот путь. Бекки, мне кажется, что тебе не подходит этот способ.
— Правда? — с надеждой спрашиваю я и сморкаюсь. — Ты так думаешь?
— Мне кажется, ты из тех людей, которым проще начать зарабатывать больше денег. — Она задумывается. — Честно говоря, среди моих знакомых нет ни одного человека, который бы умел экономить. Потому что намного лучше начать зарабатывать больше. И если бы мне пришлось выбирать, я бы остановила свой выбор на этом способе.
— Да, — соглашаюсь я. — Наверное, так будет лучше. — Трясущейся рукой отламываю ломоть теплой лепешки. Сьюзи права, они действительно удались. — Но как же мне это сделать? Как начать зарабатывать деньги?
Тишина. Мы задумчиво жуем лепешки. И тут Сьюзи осеняет.
— Точно! Вот, смотри! — Она хватает журнал, ищет страницу объявлений. — Погляди, что тут написано. «Вам нужны деньги? Вступайте в клуб производителей рамок. Можете заработать тысячи, не выходя из дома и занимаясь доходным делом в свободное от работы время. Вышлем полный комплект необходимых материалов». Видишь, все просто!
Ого! Ну надо же. Тысячи. Неплохо.
— Да, — говорю я нетвердым голосом, — может быть, я так и поступлю.
— Или ты можешь изобрести что-нибудь.
— Что, например?
— Да что угодно, — уверенно говорит она, — ты ведь умная. Придумаешь что-нибудь. О, знаю! Откроешь свой интернет-магазин. Они же кучу денег приносят!
А знаете, она права. Я могла бы много сделать и зарабатывать больше денег. Нужно просто сесть и подумать! Мне уже гораздо лучше. Боже, как мне повезло с подругой. И я обнимаю ее.
— Спасибо, Сью, ты — лучше всех! — Всегда пожалуйста, — отвечает она и тоже обнимает меня. — Так что давай, звони по этому номеру и начинай зарабатывать деньги… — Она медлит. — А я потом закажу карри на дом, ладно?
— Да, спасибо, — тихо соглашаюсь я.
Режим экономии Ребекки Блумвуд.Суббота, 11 марта, карри домашнего приготовления.
Предполагаемый бюджет: £2, 50
Реальные расходы:
сковорода для карри: £ 15,00
электрическая мельница: £ 14,99
блендер: £ 8,99
деревянная ложка: £ 0,35
фартук: £ 9,99
две куриные грудки: £ 1,91
300 грамм грибов: £ 0,79
лук: £ 0,29
семена кориандра: £ 1,29
семена фенхеля: £ 1,29
смесь специй: £ 1,29
семена тмина: £ 1,29
гвоздика: £ 1,39
молотый имбирь: £ 1,95
