Читаем без скачивания Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

– В этом есть смысл, не так ли, брат? Она достойна того, чтобы знать правду?

В дверях стоял Древний.

– Брат? – Я замерла посреди кухни и, медленно обернувшись, посмотрела на короля. – Вы не похожи, – пролепетала я, чувствуя, как сердце замирает от дурного предчувствия.

– А с чего, собственно, мы должны быть похожи? Он примерно каждые сто лет меняет тело. А я остался таким, как был. Дная, иногда ты мыслишь прямо как ребёнок. – Глаза Древнего искрились от смеха.

Я смотрела на Древнего, а видела вмёрзшее во льды тело, так похожее на него. И мне хотелось вопить от ужаса. Я видела тело, которое так дорого Королеве Тёмных. Тело, которое она надеется оживить. Тело его брата.

– О чём вы говорите? – спросил король настороженно.

– О том, что всё меняется, брат, а я остаюсь прежним, – улыбнулся Древний.

– И всё же ты изменился, брат, – вздохнул король.

– Неужели?

– Стал язвительным и резким.

– А ты бросил меня, забыл обо мне…

– Я не знал, где ты. Я искал!

– Если бы искал, то нашёл бы. Мог спросить у своей Королевы. Впрочем, я подозреваю, что ты всё знал. Проклятая Королева управляет тобой больше, чем ты думаешь, брат. Как только она, – Древний ткнул в меня пальцем, – войдёт в Замок Полуночи, ты снова станешь послушной марионеткой. Или ты вправду любишь Королеву Тёмных? Сознайся, брат! Так всем будет проще. И мы решим эту проблему здесь и сейчас.

– Нет! – Король сжал кулаки.

– О чём он говорит? – потребовала я ответа.

– О той самой правде, которую ты должна знать, – вздохнул король.

– Тяжело говорить правду, да, братец? Особенно если она имеет вкус предательства и крови. Особенно если ты в ней совсем не герой.

– Я подчинил себе Королевство Снежных драконов! Я спас людей!

– Оправдание трусов! Вы должны были сражаться до последнего, а не находить компромиссы с врагом!

– Ты и сражался. Только методы ведения боя у тебя были странные.

– Да, я сражался! Как умел. И я был повержен, потому что был один.

– Нет! Это я остался один, когда тебя не стало рядом. И я заключил мир, потому что мы бы всё равно проиграли.

– Вы и проиграли. Вы проиграли именно потому, что ты согласился на этот позорный мир. Согласился оставить эту тварь королевой навечно!

– Ты прав, брат. Но что мне было делать?

– Убить Королеву Тёмных! Это смог бы сделать только ты. Нужно было просто не соглашаться на её условия.

– И тогда её дети убили бы нас всех! И другим королевствам снова пришлось бы воевать.

– Только не говори, что тебя заботила их участь.

– Нет. Но участь моего королевства меня заботила, и ещё… Я не хотел, чтобы драконы погибли напрасно.

– Если бы ты был на моей стороне, они бы не погибли! – рявкнул Древний.

– В этом была вина нашего с тобой отца. Это он приказал убить драконов.

– Я отказался, – тихо сказал Древний. – А ты?

– Ваш отец? – вмешалась я, мне вспомнились кости на троне в Замке Полуночи.

– Первый король этого проклятого королевства, – ответил Древний. – А мы с Неором близнецы. Правда, похожи? – Он захохотал.

«Это многое проясняет», – пронеслись у меня в голове слова Рэута, когда он увидел моего брата. Говорил ли он в тот момент о нас с Рони? Я приказала и этому голосу убраться прочь.

– Может, вы мне всё же объясните? – потребовала я.

– Нужно вернуться во Дворец, там и поговорим, – сказал король.

– Ну что ж, брат, если ты приглашаешь? – игриво поклонился Древний.

– По праву Дворец твой, Реор. Ты можешь забрать корону, когда только пожелаешь.

– Кому ты врёшь, Неор, словно я не знаю, кто воткнул мне нож в спину, если что, я выражаюсь фигурально. – Последняя фраза была обращена ко мне.

– Так кто из вас король?! – поинтересовалась я. – Всё слишком запутано.

– О, Дная, ты права, это очень запутанная история. Сначала королём был наш отец, но он умер, потом королём должен был стать я, но я почти умер, и королём стал мой брат Неор, – пояснил Древний.

– Это кости вашего отца я видела Замке Полуночи? – Мне было не очень интересно, кто и почему унаследовал трон.

– Должно быть.

– Вы не знаете? – удивилась я.

– Никто из нас не был там.

– Почему?

– Да потому, что в замок может попасть только королева, – пояснил король. – Я искал этот замок год за годом, день за днём. Я пытался найти хотя бы намёк на то, как туда попасть. Но так и не нашёл. Легенды, сказки о счастье, и всё.

– Сказки о счастье? – переспросила я задумчиво.

– Да, о том, что нашедший Замок Полуночи найдёт счастье для всех. Ерунда.

– Я слышала сказку, что цель бродячих магов найти счастье для всех, может быть, это части одной легенды?

– Даже если так, что это нам даёт? – Король покачал головой.

– А ты, Дная, я вижу, ещё на что-то надеешься. Не хочется верить, что ты просто жертвенная овца? – Древний провёл ребром ладони по своему горлу.

– А по-твоему, я должна одеться в чёрное и рыдать?! – рассердилась я.

– Да. Что-то вроде этого. Я рад, что моё заточение окончилось именно сейчас.

– Почему же?

– Да потому, Дная, что мне очень радостно будет видеть, как мой братишка утонет в горе, когда ты умрёшь. Хотя он уже почти поглотил чужое «я», так что, может быть, и не будет.

Древний исчез, лишив меня возможности высказать ему всё, что я о нём думаю.

– Почему он так?! – зарычала я.

– У брата есть причины меня ненавидеть. Хотя договор с Королевой Тёмных заключил мой отец, а не я, но именно я предал брата, последовав по стопам отца. Я предпочёл плохой мир. А что мне было делать? – Король встал и заходил из угла в угол. – Это решение далось мне не просто! Но от меня зависит судьба всего королевства. А это не только земля! Это люди! Все люди, которые населяют это место. Что будет, если начнётся война? Смерть. Голод. Болезни. Я отдаю две жизни в сто лет в обмен за сотни тысяч других жизней. Я бы отдал свою, но она не нужна, Дная. Я и так наказан бессмертием.

– Многие сочли бы это благом.

– Глупцы.

– Неор. – Я впервые назвала его другим именем, я больше не могла называть короля Рэутом, и настоящее имя пришлось как нельзя кстати.

– Да? – Король вздрогнул, словно то, что я знала его имя, было для него чем-то опасно.

– Мы не сдадимся. Я не сдамся, – пообещала я ему.

– Да. Мы не сдадимся. – Король взял меня за руку,