Читаем без скачивания Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

– Значит, попасть в Замок Полуночи можно не только испытывая любовь? – пробормотала я.

– Любое сильное чувство. А почему это тебя интересует? Ты не любишь меня, Дная?

– Я просто делаю выводы, ты сам учил меня этому, – выкрутилась я. – Кстати, почему бы тебе не рассказать брату о том, почему Вара решила стать королевой?

– Он не захочет слушать или не поверит. Он видит во мне своё отражение. В его понятии – я вероломный предатель.

– А я думаю, он бы на многое взглянул по-другому.

– Он не ты.

«Или он знает настоящую правду. Может быть, ты снова врёшь мне, Неор? Конечно, тебе проще, если я буду любить тебя. Чувства слепы. Нет разницы, любовь, ненависть, вера – они сильны, настолько сильны, что вытесняют из человека всё прочее, лишают его разума».

Глава 7

История братьев

Двумя часами позже я сидела в кабинете короля и пила кофе. Кофе любила моя мать-тень, я же его всегда недолюбливала, никак не могла понять, чем хороша эта горечь. Но сегодня, когда король предложил мне на выбор чай или кофе, я выбрала кофе. Потому что Рэут мне бы его никогда не предложил. Я всячески старалась напоминать себе, что Неор и Рэут – это не одно и то же. Зачем? Я осознанно причиняла себе боль. Боль напоминала мне о необходимости бороться.

Стол короля был завален книгами, рукописями, бумагами.

– Это всё история нашего королевства, настоящая история, а не вымышленная, которую знают все, – говорил Неор, ласково поглаживая документы, – хочешь почитать, Дная?

– Боюсь, у меня нет столько свободного времени. Расскажи вкратце.

– Можно я, братишка? – Древний появился у окна, сделал несколько плавных движений и замер.

– Ты не человек, – вдруг вырвалось у меня.

– Отчего же? – Древний рассмеялся.

– Да, он лишь тень самого себя. Ты же уже встречалась с тенями, Дная. Тебе полагалось бы уметь отличать их. Ты бы удивилась, как много их вокруг. Впрочем, если знать правду, можно начать бояться собственной тени, они ведь только и ждут, чтобы занять наше место.

– Иногда тени настолько реальны, что нас трудно отличить от людей. Мы порою даже лучше них.

– Тени не могут быть лучше, – нахмурилась я.

– Тени бывают разные и оживают тоже по-разному и по разным причинам, Дная. Но это сейчас неважно. Давай поговорим о том, что действительно имеет ценность. Что ты знаешь о войне с эльфами, будущая королева? – спросил Древний.

– Знаю, что она была, – буркнула я.

– Это самое важное, потому что всё остальное ложь, – улыбнулся Древний. – Война шла во всех королевствах, но началась она здесь. Именно здесь появилось гнездо отверженных остальными эльфами Тёмных. Здесь она началась, но так и не закончилась, потому что мои отец и брат…

– Мы тут ни при чём, люди были вынуждены покинуть эти земли…

– Да, да, но проблема не в этом. Проблемы начались, когда наш отец привёл людей обратно в Королевство Снежных драконов и заключил договор с Королевой Тёмных, которая уцелела, хотя её народ был уничтожен почти полностью. Королеву защитил Замок Полуночи. Когда люди вернулись, им снова пришлось воевать, и они бы легко победили, но наш отец заключил гнилой мир. Знаешь, о чём они договорились с Королевой, Дная? Они договорились, что Королева Тёмных остаётся королевой Снежных драконов навечно. Вот так победа, да?

– И люди согласились? – удивилась я.

– Король согласился, остальным не обязательно было знать правду.

– Почему ваш отец согласился?

– Да потому что был влюблён в Королеву. Тёмные эльфы научились вызывать в людях любовь и использовать её как силу. Королеве не составило труда заставить короля полюбить её. Эльфийка обещала нашему отцу, что они будут править вместе вечно. Для этого нужно было просто принести жертву. И он, не задумываясь, принёс ей первую жертву. Но вот сюрприз! Тело жертвы королеве не подошло.

– Королева Тёмных не имеет тела? Ей нужны королевы, чтобы получить настоящее тело? – догадалась я.

– Дная, я думал, что ты давно всё поняла. – Древний рассмеялся, а Неор нахмурился, ему не понравилось то, что я теперь знаю причину. – Королеве нужно тело, чтобы вернуться в наш мир. Король живёт вечно, королева живёт вечно…

– Но ваш отец умер, значит, первоначально что-то пошло не так.

– Да! Теперь мы переходим к самому интересному, правда, братец? Королеве нужно было тело. Не простое тело, а тело настоящей королевы. И наш батюшка старался вовсю. После первой неудачи он женился вновь. Но так же, как первая, не подошла и вторая королева. Вот так сюрприз – человеческие тела не принимали душу эльфа! А вот когда умерла шестая королева за год, в народе пошли недобрые слухи, девушек везли на свадьбу как на похороны. А потом королю всадили в спину отравленный нож. Это сделал кто-то из родственников погибших девушек. Отец умер не сразу, он угасал медленно и страшно. Страдало не только тело, в упадок приходил и его ум. То, что вытворял отец, чтобы обмануть смерть, делали разве что Тёмные эльфы. Но и это не помогало. Тогда он призвал меня и сказал, чтобы я добровольно отдал ему своё тело. Тёмная королева научила его, как жить вечно, меняя тела. У неё не получилось слиться с человеком, но мы-то с отцом были родная кровь и плоть. Проблем возникнуть не могло. Я отказался, но понимал, что мой отказ ничего не меняет. Отец решил получить моё тело, и он его получит. Я организовал заговор. – Древний замолчал и пристально посмотрел на меня, под его взглядом я почувствовала себя неуютно, но вида не подала. – Но мой брат отказался участвовать, он мне не поверил, более того, он предал меня и доложил о готовящемся заговоре отцу. Но награды не получил. Напротив, отец решил забрать для себя тело Неора, моего более сговорчивого братца. Но что-то пошло не так: отец умер во время ритуала, а Неор стал королём. Я вышел из заточения. И что же я узнал? Неор, вместо того чтобы начать войну, подписал личный договор с Тёмной Королевой.

«Она полюбила Неора», – подумала я.

– Это только твоя правда, брат, – сказал Неор.

– А какая твоя? Как всё было на самом деле?

– Наш отец не был влюблён в Тёмную Королеву. Он лишь хотел спасти свой народ.

– Так же как ты?

– Так же как я. А ты убил отца, а затем и меня, Реор! Да, Дная, мой брат убил меня! Не было никакой мести обиженных семей королев, они все получили много