господина, сделав его главного мага самым могущественным волшебником континента!
Да, он спас княжну и достоин награды. Наверняка князь предоставит ему какие-то льготы. Например, тот будет хорошо питаться, мягко спать и иметь самых красивых женщин. Главный маг определённо похлопочет об этом перед господином. Он умеет быть благодарным.
С такими мыслями Астут откланялся и пошёл готовиться к бою.
В эту ночь никто из магов замка не спал. Точнее после застолья они очень хотели, но начальник быстро привёл их в трезвое состояние. Слуги доложили, что Гудвин недавно расстался со своей горничной и сейчас мирно спит в своей комнате. Приставленные соглядатаи ни на минуту не выпускали коридор из виду, пока маги разрабатывали план захвата.
К утру всё было готово. Из запасников принесли пару антимагических ошейников и убедились, что они функционируют правильно. Штурмовики отработали порядок применения заклинаний, которые позволят надеть артефакт на молодого мага. Когда Санна достаточно осветила мир своим светом, захват начался.
Выстроившиеся в строгом порядке маги замерли перед дверью комнаты, в которой спал Гудвин-Иван. Астут решительно, но плавно отворил дверь и вошёл в комнату.
- Что такое? – растерянно оглянулся старый маг.
В этот же миг его подчинённые и ученики наводнили комнату, заглянув в каждый её уголок.
- ГДЕ ИВАН?! – взревел главный маг и бросился к пустой кровати.
Он сбросил перину и подушку, заглянул под кровать, но кроме ночной вазы ничего не нашёл.
Смертельная бледность покрыла его лицо. На лбу выступил холодный пот.
- НАЙТИ! – затопал ногами старик, потрясая сжатыми кулаками.
Толпа магов ломанулась на выход. Немедленно активировались десятки поисковых заклинаний. Переполох в замке начал накапливаться, словно снежная лавина, несущаяся с горы вниз.
***
В комнате сидел князь Аквилонский. Его взгляд был способен расплавить воз железной руды. Перед ним на вытяжку стояли четверо сильнейших магов княжества.
- Горничная покинула Ивана, когда он заснул. Когда она выходила, агент убедился, что парень лежал в постели и спал, - докладывал результаты расследования бледный осунувшийся Астут. – Двое агентов всю ночь не смыкая глаз наблюдали за комнатой и коридором. Дверь всегда была закрыта, в коридор никто не выходил.
- Что с окном? – тихо спросил князь, но никого из присутствующих не обманывало это внешнее спокойствие. Маги понимали, какая ярость сейчас клокотала внутри этого опасного мужчины.
- Окно находится высоко. Никаких верёвок, лестниц или иных приспособлений для спуска не обнаружено.
- Магия?
- Я лично самым тщательным образом исследовал остаточные магические эманации во всём крыле и могу твёрдо заявить: магию Иван в комнате не применял. Вообще. Никакую. Даже антипохмельных заклинаний. Коллеги тоже работали – подтвердят.
Астут бросил осторожный взгляд на стоящих рядом магов. Если кто-то из них захочет подсидеть главного мага – сейчас самый удобный момент. Нет. Никто не решился. Все в голос подтвердили, что магии Гудвин совершенно не применял.
Таинственное исчезновение гостя потрясло всех. Никто из присутствующих не мог даже предположить, что такое возможно. Верхний этаж замка, на каждом этаже соглядатаи и охрана плюс магические ловушки и сигнализация. Против потрясающего Ивана все эти ухищрения оказались бессильны. Он просто исчез, и никто не понимал как.
- Комната правильная?
- Да, господин. Мы её всегда используем для размещения новых гостей. В стенах нет никаких секретных проходов.
- Ладно, с этим будем разбираться потом, когда поймаем мальчишку. Попрошу его научить вас, идиотов, сбегать из-под надзора… Объявляйте розыск. На все границы срочно голубей: выезжающим строжайший досмотр! Магам усилить досмотровые группы.
- На севере тоже? – деловито поинтересовался главный маг.
- Хм… - призадумался князь. - У нас там мало что есть. Лес, покосы, ягодники, да с десяток захудалых горных деревенек, - принялся рассуждать владетель. – Вы можете гарантировать, что хитрец не ломанётся туда, дабы отсидеться в глуши?
- Не можем, господин! – замотали головами все присутствующие.
- То-то и оно! Направьте на север парочку поисковых отрядов с толковыми магами. Пусть прочешут там всё внимательно.
- Слушаюсь!
***
Иван топал по горной тропинке и с удовольствием вдыхал чистый воздух, напоённый запахами разнотравья. В прошлом году он уже совершил вояж в Тритикурийские горы и сейчас его периодически накрывало чувство дежавю.
- Эх, девчонки, как же здесь замечательно! – парень остановился на краю высокого обрыва, резко падающего к мутным водам небольшой быстрой речушки.
Зелёное море леса на противоположном склоне замерло в своей величественной вековой красоте и вяло помахивало путнику широкими листьями.
Быстро нырнув в магическое зрение, попаданец с удовлетворением отметил, что поисковый отряд, больше походивший на толпу, встал на отдых. Оно и понятно. Это человек может идти целый день без остановки, а лошадкам отдых нужен, кормёжка, водопой.
Улыбнувшись и ещё раз окинув взглядом красоту природы, он вернулся на тропу и продолжил своё восхождение по пологому склону. Под мерный шаг думалось очень хорошо. В который раз Иван прокручивал в голове события, произошедшие в замке князя Аквилонского.
Увидев, что хозяева собрались брать его в плен, он пожалел прекрасный замок коварного князя и не стал затевать битву прямо в нём. Несчастное строение точно пострадало бы очень сильно. Боги знают сколько при этом могло погибнуть неповинной прислуги.
Ваня вообще решил отказаться от боевых действий и уйти по-английски, не прощаясь. Для этого надо было просто-напросто не пользоваться магией. Дело в том, что старина Астут легко обнаружит остаточные эманации. Кроме этого, благодаря опыту распознает заклинания. Это значит, что он сделает очень правильные выводы о возможностях залётного гостя, чего тот хотел избежать всеми силами. По крайней мере на данном жизненном этапе.
Когда-то настанет час и попаданцу придётся сойтись с кем-то очень настырным в серьёзном магическом поединке. И лучше, если этот кто-то будет как можно меньше знать о его возможностях. Удивить – значит победить!
Самым лёгким решением было просто выпрыгнуть в окно, взмыть в воздух и поминай как звали. И нет, осторожный попаданец совершенно не собирался таким глупым поступком сообщать всему миру, что он, во-первых, контролирует левитацию настолько виртуозно, что способен на перемещения по воздуху и, во-вторых, что способен корректировать свои параметры. Маг, способный левитировать себя самого просто не мог находиться на четвёртой ступени! Это нонсенс!
Парень быстро собрался, надел бесценный рюкзак и вылез в окно. Стена состояла из крупных отёсанных камней, скреплённых раствором. Обычный человек смог бы зацепиться за выступы, величиной в пару сантиметров, и даже провисел бы несколько минут. Но Ваня на данном этапе
