крови. Она неприятно стягивала кожу, напоминая о недавней битве.
Мысли о том, чтобы принять душ, быстро развеялись — воды не было, а использовать питьевую для мытья казалось немыслимым расточительством в нынешних условиях. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Поднявшись с дивана, я направился к входной двери. Прижался ухом к холодному металлическому полотну — оно выглядело надёжным, способным выдержать нешуточную нагрузку. Прислушался — тишина. Ни шорохов, ни шагов, ни характерных звуков, которые могли бы выдать присутствие заражённых.
Медленно начал открывать дверь, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Каждый миллиметр движения дверного полотна казался вечностью. Нервы были натянуты как струны — впереди ждал полумрак подъезда.
Солнечный свет лился через окна, создавая причудливые узоры на полу, но неработающие лампочки оставляли множество тёмных углов, где могли прятаться враги. Я включил мощный фонарь, его луч уверенно разрезал полумрак, выхватывая из темноты лестничные пролёты и дверные проёмы.
Сделав глубокий вдох, я шагнул за порог квартиры.
Луч мощного фонаря метался по тёмным углам подъезда, выхватывая из мрака облупившуюся краску стен, паутину в углах и двери соседей. Каждый шорох казался оглушительным в этой гнетущей тишине.
Первые несколько шагов прошли в обманчивом спокойствии, но когда я сделал очередной шаг, раздался пронзительный хруст стекла под подошвой ботинка. Я замер, в ужасе осознавая, что под ногами разбросаны мелкие острые осколки. Неужели на меня устроили ловушку? Мысли лихорадочно заметались в голове.
Фонарь задрожал в руке, выхватывая из темноты новые детали. Каждый мой шаг теперь оставлял за собой яркие электрические следы — я активировал Громовой шаг лишь на мгновение, экономя драгоценный Тиран. Рука с молниями была направлена вперёд, готовая в любой момент выпустить смертоносную энергию.
Я ожидал нападения, но ничего не происходило. Тишина давила на уши, делая каждый звук невыносимо громким. Подойдя к выбитым дверям своей квартиры, я остановился, изучая проём. Как заражённый смог выбить такую крепкую дверь? Это казалось невозможным. Может быть, дверь была бракованной? Или её конструкция оказалась нестандартной? Ответов не было, только вопросы, от которых кружилась голова.
Осмотрев пустую прихожую через проём, я не стал заходить внутрь. Вместо этого обошёл соседние двери, прислушиваясь к каждому шороху. Ни движения, ни звука, кроме противного хруста стекла под ногами, который словно издевался надо мной, заставляя нервы натягиваться как струны.
Внезапно до моего слуха донёсся какой-то шум со стороны лестницы. Сердце пропустило удар. Я резко повернулся в ту сторону, напрягая зрение, но ничего не увидел. Только эхо собственных тяжёлых шагов и бешеного сердцебиения в ушах.
Медленно, предельно осторожно, я начал продвигаться к лестничному пролёту. Каждый мускул был напряжён, готовый к мгновенной реакции. Адреналин пульсировал в венах, делая движения резкими и отрывистыми. Что там, наверху? Или, может быть, внизу?
Луч фонаря скользил по ступеням, выхватывая из темноты трещины в бетоне, паутину в углах и тёмные провалы лестничных площадок. Я чувствовал, как пот стекает по спине, несмотря на прохладу подъезда. Что-то здесь было не так. Слишком тихо. Слишком спокойно.
Очередной шаг — и снова хруст стекла под подошвой. Этот звук теперь преследовал меня, словно издеваясь, заставляя чувствовать себя загнанным в ловушку зверем. Я остановился, прислушиваясь. Ничего. Только моё тяжёлое дыхание и бешеный стук сердца.
Внезапно я заметил что-то странное на стене. Какие-то тёмные пятна, похожие на кровь. Они вели к лестнице. Кто-то или что-то недавно прошло здесь. Но куда? Вверх или вниз?
Собравшись с духом, я начал спускаться, держа фонарь перед собой. Каждый шаг давался с трудом, словно подсознание кричало о том, что идти вниз не надо. Электрические следы на полу мерцали в такт моему сердцебиению, создавая призрачное освещение в темноте подъезда.
На следующей площадке я остановился, прислушиваясь. Тишина. Только моё дыхание и хруст стекла под ногами. Но теперь к этим звукам добавился ещё один — едва уловимый шорох, доносящийся откуда-то снизу.
Я направил луч фонаря вниз, но увидел только тёмную пустоту лестничного пролёта. Что там? Кто там? Мысли путались, страх сковывал движения. Но отступать было некуда. Нужно идти вперёд, несмотря ни на что.
Внезапно что-то неуловимое привлекло моё внимание. Периферийным зрением я заметил едва заметное движение в тени лестничного пролёта. Каждый волосок на теле встал дыбом от предчувствия опасности. Я замер, напрягая зрение, пытаясь разглядеть угрозу.
Мой взгляд упал на перила — они выглядели подозрительно неустойчиво. Приглядевшись внимательнее, я увидел тонкие лески, которыми они были закреплены. Конструкция была настолько ненадёжной, что даже лёгкое прикосновение могло спровоцировать падение.
В этот момент снизу раздался хруст стекла и топот множества ног. Всё стало ясно — это ловушка. Не теряя ни секунды, я бросился вверх по лестнице. Но тут сверху тоже послышался хруст стекла. Обернувшись, я увидел стремительно спускающихся трёх заражённых. Их глаза горели безумным огнём, а движения были дёргаными и неестественными.
Не раздумывая ни секунды, я выпустил молнию. Разряд с треском поразил всех троих, и они с грохотом повалились вниз, корчась в судорогах. Не теряя времени, я ринулся вверх, отсчитывая секунды до восстановления Тирана:
1…2…3…
Каждый шаг давался с трудом, мышцы горели от напряжения. На пролёте между десятым и одиннадцатым этажами я начал окутывать руку молниями. Внизу показались ещё шесть заражённых, их глаза светились в темноте, как красные огни.
Не останавливаясь, я дождался формирования разряда и ударил по первой тройке. Вспышка молнии озарила лестничный пролёт, заставив врагов отступить. Теперь я был пуст — следующий заряд будет доступен только через десять секунд.
Я бежал, не чувствуя усталости в ногах, которые уже должны были отказать после такого стремительного подъёма. Меня спасал Громовой шаг — электрические следы, которые я оставлял и активировал дистанционно, замедляли преследователей, заставляя их падать и корчиться в судорогах.
Когда время восстановления подошло, и рука начала окутываться молниями, сверху послышались шаги. На пролёте между двенадцатым и тринадцатым этажами я увидел ещё двоих заражённых, бегущих на меня. Их движения были быстрыми и расчётливыми — они явно охотились группой.
Вскинув руку, я поразил их разрядом, наблюдая, как их тела бьются в конвульсиях. Продолжив восхождение, я чувствовал, как силы покидают меня. Впереди было ещё три этажа, а преследователи не отставали.
На пятнадцатом этаже ноги начали подкашиваться. Молнии только начали формироваться, когда я почувствовал, как кто-то с огромной силой вцепился в мой рюкзак. Холодные пальцы проникли сквозь ткань, острые когти впились в лямки. Это был конец
