— Я не знаю... думаю, мы можем пойти перекусить. — Садясь, я скидываю ноги с кровати и пишу отцу, спрашивая, где он хочет встретиться.
Он отвечает мне быстрее, чем я предполагал, спрашивая меня, могу ли я встретиться с ним в пекарне на девятой улице в течение часа. Колеблясь, я, наконец, отвечаю, что могу.
— Планы изменились. Я не могу пойти. — Я надеваю черную толстовку и застегиваю молнию. — Мне надо кое с кем встретиться.
Он осуждающе смотрит на меня. — Девушка?
Я беру ключи от машины с комода. — Нет, просто тот, кого я когда-то знал.
На его лице отражается смятение. — Это не Наоми, правда? Потому что хочу посоветовать тебе, держаться подальше от неё - она сумасшедшая. Вчера она практически пыталась меня изнасиловать.
— Будто тебе это не понравилось.
— Эй, мне нравится женщины и все такое, но это немного слишком. Она прошла путь от бармена до какого-то чувака, который раздавал флайеры на улице, а потом добралась и до меня. Кроме того, мне кажется, она испытывает что-то по отношению к тебе.
— Знаю, — говорю я, засовывая бумажник в задний карман джинсов. — Ты был не единственным, кого она добивалась прошлой ночью.
— Вау. — Его глаза расширяются. — А я думал, что был плохим.
Я кладу телефон в карман толстовки. — Можешь сделать мне одолжение? Можешь сказать Дилану или Чейзу, когда они появятся (если они вообще появятся), что я могу не успеть на репетицию.
Он роется в очень скудном выборе еды в холодильнике. — Думаешь, они появятся? Я имею в виду, ты не видел никого, кроме Наоми с тех пор, как вернулся и никто из них не показался вчера на репетиции.
— И это я знаю. — Я открываю входную дверь и замечаю, что на улице дождливо. — Но, если они все-таки появятся, ты им скажешь?
Он пожимает плечами, беря пакет сока из холодильника. — Да, я скажу им... но тебе не кажется, что твоя группа разваливается?
— Типа того, — бормочу я и закрываю дверь. Стянув толстовку через голову, я бегу вниз по лестнице в дождь, шлепая по лужам, когда я иду по улице.
С момента маленького инцидента с Наоми, положение группы стало шатким. Началось с нее, не желающей быть рядом со мной, а затем Дилан и Чейз потеряли интерес, когда поняли, что могут заработать много денег барменами в этом, исключительно женском, клубе.
Сейчас, однако, я более обеспокоен тем, о чем иду поговорить со своим отцом.
* * *
Когда я приехал в пекарню и увидел, что мой отец сидит за столом, я почти испугался. Я с тревогой прижимаю руку к ноге, смотря на него через окно, пока дождь стекает по мне. Он читает газету и пьет кофе. Одет в серый костюм и красный галстук, портфель рядом с его ногами. Он выглядит как адвокат. Вдруг, я понимаю, что понятия не имею, что он делает или кто он такой. Он не больше чем незнакомец. Один из тех людей, которые прохдят мимо меня на улице.
Я собираюсь с духом и захожу в пекарню. Пахнет ванилью и это напоминает мне об Элле. Два столика из восьми заняты, девушка кассир за стойкой, наполненным кексами и печеньем, раздевает меня глазами.
Мой отец отрывается от кофе, и его голубые глаза расширяются. — О, Миша, ты пришел.
Я вытаскиваю стул и сажусь напротив отца. — Конечно, я пришел. Когда я говорю, что собираюсь где-то быть, я всегда прихожу. Такой я человек и тебе было бы это известно, если бы ты знал меня.
Он прочищает горло несколько раз, сглаживая невидимые складки на галстуке. — Слушай, Миша, я, правда, извиняюсь за то, что сделал. Что был дерьмовым отцом и не был с тобой.
Мой лоб хмурится, я скрещиваю руки и отклоняюсь на спинку стула. — Я не понимаю, зачем ты говоришь это, потому что в последние два раза, когда я тебя видел, ты ясно дал понять, что действительно не заботишься обо мне, и ты ничего не хочешь от меня.
Открыв несколько пакетиков, он дрожащими руками добавляет сахар в свой кофе. — Все меняется... кое-что случается, и... ну, мне нужна твоя помощь.
Я уставился на него без всякого выражения. — Поэтому ты извинился передо мной? Потому что тебе что-то от меня надо?
Он опускает пустые пакеты на стол. — Хочешь, чтобы я тебе что-то взял? Хочешь кофе?
— Я хочу, чтобы ты продолжил говорить, чего ты хочешь, — говорю я прохладно. — Потому что мне чертовски любопытно, к чему ведет этот разговор.
Он помешивает кофе и вытирает ложку о край чашки. — Я не очень уверен, как начать этот разговор... — Он роняет ложку на стол. — Недавно мне поставили диагноз апластической анемии[13]... Ты знаешь, что это такое?
— Я похож на доктора? — в раздражении я качаю головой.
— Ну, я опущу скучные медицинские термины и перейду прямо к цели. Это редкое заболевание и у меня тяжелый случай. — Он смотрит вниз на трещины на столе, его брови соединяются, вокруг глаз появляются морщины. — Мне нужна кровь и пересадка костного мозга, и лучше всего, чтобы донором был родственник.
— Ты умираешь? — я рассматриваю его. — Ты выглядишь здоровым.
— Нет, я не умираю. — Его голос холодный, как лед. — Но я и не здоров, а это может мне помочь.
— Что насчет других твоих детей? Почему не попросишь их?
— Я не хочу делать это с ними. Они слишком малы... И я не хочу, чтобы они вообще знали, что я болен.
Я перегибаюсь через стол, оперевшись ладонями на стол, горя от злости, и ножки стула громко стукаются об пол. — Итак, позволь мне угадать. Ты хочешь, чтобы я это сделал, даже если ты несколько лет не разговаривал со мной? Ты бросил меня, когда я был ребенком, и я до сих пор не знаю, почему ты по крайней меня, не поддерживал со мной связь?
— Миша, я сказал, что мне жаль. — Он тянется через стол, будто собирается схватить мою руку, но отступает, что хорошо, потому что я, вероятно, ударил бы его. — И это больше, чем все это - я болен.
Я отталкиваюсь от стола. — Я должен подумать.
Он поднимает свой чемодан и тоже встает. — Ты можешь, хотя бы, провериться, будешь ли ты хорошим донором? Эти вещи занимают некоторое время.
Иногда я желаю быть козлом и уйти. — Хорошо, я проверюсь, но это не для тебя. Это для того, чтобы я не чувствовал себя виноватым.
Элла
Со свадьбы прошло почти две недели, и я каждый день разговариваю с Мишей по телефону. Общение легкое, кроме его случайных грязных комментариев, но это всегда было нормальным, даже когда мы раньше были друзьям.
Я безумно по нему скучаю и думаю о нем нездоровое количество раз в день. Он заполняет мои мысли, мое тело, мои мечты - он то, что заставляет меня быть лучше.
Полдень, солнце блестит в голубом небе, воздух пахнет как свежескошенная трава и осень. Я иду через двор тихого кампуса к офису моего терапевта с телефоном у уха.
