какой догме и приговор? — вновь спросил глава дома Гаман.
— Покушение… на жизнь аристократа, — отрывисто ответил сероглазый. — Приговор… смерть или ссылка в коллизию.
Чтоб мне провалиться! И на кого это там они решили покуситься всем отрядом, что их сюда сослали? Да и цифра почти восемь тысяч. До появления моего жетона и его хозяина Арк пережил уйму смертников. Уважаю. Да и мой знак по словам парней они сняли с одного бедолаги, почившего в коллизии в день моего появления перед тем. Хорошо, что они показали, как им пользоваться и что означают предписания на железке.
— А ты? — равнодушно спросил старик.
— Имя — Ранкар, — спокойно изрёк я. — Заключенный номер шестнадцать тысяч шестьсот шестьдесят шесть.
— Догма и приговор?
— Двойное убийство. Приговор смерть или ссылка в коллизию.
М-да, бывший хозяин жетона не пальцем деланный. На своём жизненном пути прирезал двоих. Есть у меня с тем бедолагой что-то общее.
— А теперь рассказывайте всё в подробностях, — перешел к сути Гаман. — Как это произошло? Как вы столкнулись с Наказующими? Сколько их было? Как завязалась битва. Я внимательно слушаю.
На секунду возникла пауза, а затем Аркас тихо заговорил:
— Случилось это почти четыре дня назад в западной коллизии. Распределено на вылазку было чуть больше сотни человек. Рунные маги дым доверили мне. В первой волне состояло около сотни смертников. Во второй двадцать. На пути мы встретили шесть или семь десятков низкоранговой нежити, пару десятков умертвий, несколько теней и одну ущельную банши. Мы успели пройти лишь треть пути и угодили в ловушку. Нас ждали. Первую волну уничтожили мельничными артефактами за мгновения. Точнее почти уничтожена…
— Да-а-а-а, — вдруг протянул задумчиво Зарган, концентрируя своё внимание на моей персоне. — Охмар доложил, что из первой волны уцелел только один. И это ты. Как умудрился?
Вот же сукины дети! Смертники для них грязь, конечно, но, когда им нужно обязательно докопаются до истины.
Лишь после вопроса Гамана я вдруг понял, что стервозная дрянь держит в своих руках какой-то мерцающий предмет, похожий на огранённый шестиугольный камень. Впрочем, если я не совсем идиот и ребята не соврали, по-видимому, какой-то артефакт. Либо записывающий, либо распознающий ложь. Мир же магический. Да и хорошо, что с Арком мы обсудили всё заранее. Врать он не может, а мне это раз плюнуть, поэтому любые каверзные ситуации он сбрасывает на меня.
Хорошо, погнали.
— Я был в самом центре волны… господин, — с наигранным раболепием пробормотал я, склонив голову еще ниже и широко ухмыляясь. — Все умерли за мгновения, а затем меня завалило телами и… ошметками мёртвых. Видимо, мне повезло. Когда пришел в себя и выбрался из-под трупов, поспешил на выручку второму отряду.
Взгляд Заргана практически сразу обратился на стерву, но единственное, что она сделала это лишь слегка нахмурилась и утвердительно кивнула.
Ха-ха! Вот уж дудки. Хрен вы когда меня поймаете на вранье, когда она густо смешана с частичной правдой. Да и лгал я прекрасно под любым детектором лжи.
— Продолжай, — бросил Гаман Аркасу.
— Битва затесалась нешуточная и продлилась не более пяти минут. Противником был элитный отряд Наказующих, ведь их гербы известны многим. Нам удалось убить нескольких из них. За это время второй отряд почти уничтожили. Тогда я принял решение применить дым, чтобы остановить иерихонцев хотя бы в том месте и перекрыть ущелье.
— Как вы добыли стилет из орденского харалуга? — вдруг нетерпеливо выпалил Зарган.
— Это всё… Ранкар, — чуть запнувшись сознался полубог.
— Говори! — порывисто рявкнул он. — Как ты его получил?
— Когда я пришел в себя началась суматоха, — продолжил я напропалую безбожно врать, — магический тайфун только сходился над точкой распространения дыма. Из-за того, что первую волну посчитали уничтоженной, у меня получилось ударить несколько иерихонцев в спину и сильно ранить двоих. С одного из тел я и подобрал стилет. Ущелье закрылось, а затем мы начали отступать. Об остальном… вам известно.
Глаза Заргана тотчас перетекли на стерву, но она в очередной раз лишь утвердительно кивнула.
Надо же. Угадал. Всё-таки артефакт лжи.
— Безобразное везение, — в полном замешательстве пробормотал Гаман. — Тебе трижды повезло, смертник. Уцелел перед мельницами, ранил каким-то чудом орденского искателя и умыкнул у него харалуг. Ты представить не можешь насколько он ценен.
Да в курсе так-то. Ребята объяснили. Знал бы ты, старый хрыч, как душит меня сейчас жаба.
— Кто командовал иерихонцами? Сколько их примерно было? — вновь стал допытываться до полубога старик.
— Минимум человек сорок. Вероятнее всего, неполный отряд. Командовал ими лейтенант, то есть ал’сирх…
А затем случилось то, что я никак не предполагал.
Один учащенный удар сердца.
Второй.
Затем третий…
Проклятье! Только не снова. Прошу хотя бы не здесь.
Прикрыв глаза, я и сам не заметил, как попытался уйти в медитативную технику и пока Аркас говорил всё, о чем мы договорились, внутри в прямом смысле начали вздыматься волны раздражения, злобы и опасности. Начали они накатывать в тот самый момент, когда мы перешагнули через порог палатки, но прямо сейчас обострились до безумия.
Впрочем, протест молчал. Лишь это меня сейчас спасало.
Вот только напрягало совсем иное. Чем больше времени мы находились в шатре и чем глубже я подавался в медитацию, тем острее становилось восприятие и тем яростнее обострялись все чувства. Они сейчас твердили о том, что в глубинах помещения скрыто нечто… Точнее некто могущественный. Об этом трубило практически всё: эмоции, клин и даже сердце. И эпицентром этой мощи был не Зарган. Нет, старик хоть и был силен, но не настолько. Возможно, если я выйду на предельный уровень неистовства, то смогу прикончить старого хрыча. Однако и это под большим сомнением. Но вот хрен, который находится в глубине был мне абсолютно не по зубам. У него такая подавляющая сила, которая в прямом смысле заставляла кровь кипеть.
