стремительны, и мне приходится почти бежать, чтобы поспевать.
— Запоминай, бескрылая, — бросает он на ходу не оборачиваясь. — Забудь все свои обязанности хранительницы при лиоре. Здесь от этой должности только название. Тебе нет нужды следить за одеждой или помогать лиорду одеваться. Вышивать или встречать гостей. Забудь. Здесь ты выполняешь любое распоряжение лиорда Эдриана. Беспрекословно. Он хочет чаю — несёшь ему чай. Принести ингредиент для его опытов — бежишь за ним. Убрать — значит, тут же хватаешься за метлу. Никаких технологий, запомни, это важно. И ещё… когда лиорд музицирует, ты должна сидеть и молчать. Он терпеть не может болтовни. И глупых бескрылых. В остальном разберёшься.
Я хмурюсь, поджав губы. Понятно. Девочка на побегушках.
Мы останавливаемся у двери лиорда Эдриана. Ривз дважды коротким стуком объявляет о нашем приходе и, не дожидаясь ответа, открывает дверь.
В светлой, залитой солнцем комнате, у окна, заложив руки за спину, стоит лиорд Эдриан. На нём белоснежная рубашка с кружевным жабо, серый в тонкую полоску жилет и тёмные, сидящие по фигуре, штаны. Выглядит он безупречно, как и прошлый раз.
— Ривз, — произносит лиорд Эдриан, не оборачиваясь, и его голос звучит ровно, лишённый каких-либо интонаций.
— Бескрылая Корвейн… уволилась, ваше сияние, — Ривз делает едва заметную паузу, словно ожидая реакции.
— Прекрасно, — лиорд Эдриан оборачивается. — Терпеть не могу глупых выскочек.
— Поэтому вам будет прислуживать бескрылая Элис Алмор, — отчитывается Ривз, отступая в сторону.
Я невольно делаю шаг вперёд и встречаюсь взглядом с серебряными глазами лорда Эдриана. Они смотрят спокойно, оценивающе, и меня пронзает острое чувство, что передо мной не человек, а хищная птица, разглядывающая свою возможную добычу.
— Оригинально, — наконец произносит он. — Кажется, я говорил, что не нуждаюсь в…
— Распоряжение лиорда Сиара, — твёрдо прерывает его Ривз.
Я молча наблюдаю за этой сценой. Вежлив, собран, желает угодить. Безупречный слуга. Только меня ему не провести. Возможно, если бы мы не встречались раньше, я бы и поверила в этот спектакль. Хотя нет… не поверила бы. Никогда. Слишком много власти и скрытой силы чувствуется в каждом его движении, в каждом взгляде.
— Что же… — холодно цедит лорд Эдриан, и его глаза сужаются. — Раз распоряжение… пусть остаётся. Только не понимаю, мой сын специально берёт мне в услужение невоспитанных девиц?
39. Трудовые будни
Кажется, это риторический вопрос, потому что лиорд Эдриан, не обращая на нас внимания, продолжает рассуждать о глупых служанках. Наконец, он обрывает свой монолог коротким:
— Свободен, Ривз.
Хранитель кланяется и выходит, оставляя нас с лиордом наедине.
Вот уже пять минут его сияние не сводит с меня глаз. Этот пристальный взгляд — тяжёлый, изучающий — заставляет нервничать.
— Не будем тратить время на бесполезные любезности, — скучающе роняет лиорд Эдриан. — Мой кабинет нуждается в порядке.
Мужчина жестом повелевает следовать за ним. Неприметная дверь, сливающаяся со светлыми обоями, открывается, и мы оказываемся в кабинете.
Скорее, это даже не кабинет, а крошечная коморка, почти полностью занятая массивным столом и полками с книгами, которые тянутся до самого потолка. Окон нет, и единственным источником света служит тусклая полусфера на столе.
На полках царит хаос: книги стоят как попало, стопки громоздятся на полу, грозя похоронить под собой всё свободное пространство.
— Я хочу, чтобы вы навели здесь порядок, — бросает он, кивком указывая на полки, и величественно опускается в широкое кожаное кресло.
Ну, это вроде бы проще простого.
Лиорд Эдриан, похоже, совершенно забывает о моём существовании, с головой погрузившись в ноты. Он что-то яростно черкает и пишет. Его бровь грозно изгибается под натиском вдохновения.
Интересно, что он сочиняет? Симфонию? Что бы это ни было, я бы не отказалась послушать. Его музыка чудесна.
Отправляюсь на поиски Мури, чтобы разузнать, где можно раздобыть тряпку и немного воды. Девушка, ворча себе под нос, выделяет мне небольшую ёмкость с питьевой водой, попутно объясняя, что протирать книги «чёрной» ни в коем случае нельзя, так как лиорд Эдриан будет очень недоволен. Мури также предупреждает, чтобы я экономила воду, потому что больше её не получу.
Возвращаюсь в комнату лиорда Эдриана.
Мужчина полулежит на кровати, откинувшись на подушки, рядом с ним на покрывале покоится нотная бумага. Он задумчиво рассматривает потолок.
Я с чистой совестью принимаюсь за дело.
Следующие несколько часов пролетают незаметно: я старательно избавляю книги от пыли и расставляю их на полках, тщетно пытаясь найти хоть какую-то систему в этом хаосе.
Наконец-то тишину нарушает покашливание. Лиорд Эдриан, небрежно опираясь о косяк двери, наблюдает за мной с нескрываемым пренебрежением.
Я, сияя улыбкой, оборачиваюсь, довольная проделанной работой.
— Нет, так не пойдёт, — цедит он, скользя презрительным взглядом по полкам. — Отвратительно.
— Что именно? — Улыбка мигом исчезает с моего лица.
— Вы должны были расставить книги по алфавиту, — холодно бросает он, и в его голосе слышатся ледяные нотки.
— Но вы ничего не говорили… — бормочу я, чувствуя, как щёки заливает краска.
— То есть, это я виноват в вашем невежестве? Оригинально. Хотя что ещё ожидать от девицы, которая бесцеремонно вламывается в чужие покои… Переделать!
Скрипя зубами, я принимаюсь переставлять книги. Время тянется бесконечно долго. Кажется, прошёл не один час.
Пропустила ли я обед? Не знаю.
Вздохнув, я продолжаю упорно выполнять свою работу, не обращая внимания на пустоту в желудке.
В следующий раз, когда появляется лиорд Эдриан, его не устраивает «сочетание цветов» корешков.
Потом он желает, чтобы книги были расставлены по размеру, потом — по тематике. Каждый раз, находя новый изъян, он исчезает так же внезапно, как и появлялся, оставляя меня наедине с горами книг и растущим отчаянием.
Лиорд Эдриан в очередной раз появляется в коморке-кабинете. Он молча проходит вдоль стеллажей, окидывая полки критическим взглядом. Моё терпение, и без того истончённое многочасовой работой, окончательно лопается.
— Может быть, вам будет угодно предоставить мне подробный план размещения каждой книги? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно. — С указанием точных координат и угла наклона.
Лиорд Эдриан медленно поворачивается, и на его губах мелькает тень улыбки.
Неужели он… забавляется?
— На сегодня всё, бескрылая Алмор, — говорит он.
40. Арх
— Как всё? — Я замираю, боясь даже дышать, не то что пошевелиться.
Лиорд вздыхает. Он приоткрывает рот,
