и получается, что он зависим от хранителей и их воли. При этом сделает всё, что в его силах, чтобы от этой зависимости избавится. Так, всё это лирика, не имеющая к нашему делу никакого отношения. Как ты собираешься искать Шана Ри, если не знаешь его энергетической структуры?
— Как всегда — доберусь до юга четвёртого круга и начну прыгать туда-сюда, выискивая скопления металла древних. Мне не нужен сам Шан Ри. Мне нужен его склад.
— Знаешь, а ведь мне действительно интересно, как ты видишь мир своим обновлённым духовным зрением. Тебе же металл древних не преграда, верно?
— Как для вас не преграда амулет блокировки энергетических вампиров, что создал библиотекарь, — я не стал уходить от ответа.
— Пока они думают, что на меня есть управа, они не делают что-то по-настоящему серьёзное, — усмехнулся Лис. — Значит, твой взгляд может проходить через металл древних.
— А также через металл изнанки, которым обложены все кристаллы и комнаты с входом в отголоски изначального мира, — подтвердил я. — Опять же, пока никто не знает, что у меня есть такая способность, никто не будет задаваться вопросом, как её блокировать.
— Твоё духовное зрение только выходит за металл или ты ещё можешь управлять нитями? То есть ты можешь поднять огромный шар из металла древних, находясь внутри и протащить его так далеко, как захочешь? — Лис пропустил мою фразу между ушей. У наставника, кажется, начал формироваться план, что был у меня изначально. Я лишь кивнул, подтверждая его догадку. Насколько я понял, Лис планировал засунуть внутрь шара меня, чтобы меня не убило излучение, сам же собирался тащить этот кокон по всем опасным местам, понимая, что может умереть. Неожиданно оказалось, что никому умирать-то и не придётся. Какое-то время Лис смотрел на меня, не отрываясь, а затем неприятно ухмыльнулся:
— Знаешь, а ведь я давно не был в четвёртом круге. Южный сектор, говоришь? Что же, пойдём посмотрим, кто такой Шан Ри и почему Князья его так старательно оберегают. Такое может быть только в одном случае — если твой несостоявшийся тесть основательно награбил. Пришла очередь делиться. Что планируешь делать с самим Шаном Ри?
— Отдам его Альмирде.
— Отдать золотого владыку мастеру? Ты настолько не любишь Альмирду, что собрался убить её таким странным образом?
— Она ещё не мастер — я не стал повышать демонам этап возвышения. Пока не критично. Но нет, отдавать золотого владыку золотому воину я не собираюсь. Опасно это для Альмирды. Вилея мне потом спасибо не скажет. Я отдам Альмирде медного воина.
— Даже так… — мне не понравился взгляд Лиса, но сдавать назад я уже не собирался.
— Почему-то все забывают о том, что открывашка работает в обе стороны. Не только увеличивает этап возвышения, но и уменьшает его. Шан Ри имел неосторожность говорить с Альмирдой с позиции силы. Убил её мужа, забрал её себе, как вещь, а когда племя Урбангос оказалось бесполезным, сбросил балласт, позволив дознавателям центрального дворца измываться что над ней, что над всем её племенем. Не говорю о том, что он творил с людьми и аномалиями, пока они ещё существовали — он вырезал целые города в нашем мире, если они мешали ему обогащаться. Я далеко не самый большой гуманист, в большинстве своём мне безразлична судьба тех, кто не готов меня нанять. Но даже меня зацепили действия Шана Ри. За всё в этом мире нужно платить, наставник. За всё. Иного Небо не приемлет. Шан Ри станет игрушкой Альмирды. Осталось его найти.
Глава 8
Четвёртый круг мира демонов… С одной стороны — достаточно простое место. Здесь нет серьёзных противников, нет опасных мест, кругом одни владыки, причём в большинстве своём не самого высокого ранга. С другой — никогда не знаешь, чем тебя удивит очередной владыка. Я прекрасно помню встречу с владельцем обычной таверны захудалого городка четвёртого пояса. Да, это был бывший контрабандист. Да, связанный с пиратами или бандитами, но общей картины это не меняет. Если бы я утратил бдительность хоть на мгновение, то меня бы просто прирезали. Ибо против абсолютных артефактов разумных аргументов мало у кого находится. У меня нашлись. Собственно, поэтому я внимательно прислушивался к своим ощущениям, как только в моём духовном зрении начали мелькать владыки. В мире демонов не было барьеров, так что гарантированно сказать, где находится граница круга, никто не мог. Это было чисто формальное явление, завязанное на уровень витающей в воздухе энергии Ци. Если бы не карта, любезно предоставленная Лисом, мне бы пришлось основательно помучаться, решая, добрался я уже до четвёртого пояса, или нужно прыгать дальше? С картой таких вопросов не возникало.
Пришлось потратить кучу духовных камней, чтобы добраться до нужного места. В какой-то момент даже мелькнула мысль вначале прыгнуть в Бристон, а оттуда уже отправляться дальше, но перенос с помощью дома-телепорта являлся слишком непрогнозируемым по времени явлением. Тратить двадцать часов жизни на перенос мне не хотелось. За это время я раз пять успею добраться до нужной точки. Так и получилось. На дорогу от школы Ярости до четвёртого круга я потратил всего пять часов. Плюс гору духовных камней, но это мелочи, на которые мы уже не обращаем внимания. Полностью разрушать их не стал, а кто-нибудь из нашей семьи потом отнесёт разряженные камни к осколку Первородной Души и восстановит их. Раз у нас есть такая приятная штука, почему бы ей не пользоваться на всю её мощь?
Что могу сказать — не всё, что мы желаем, исполняется по первому нашему требованию. Что я хотел? Прибыть на место, попрыгать туда-сюда, как кузнечик и, найдя нужную точку, забрать весь металл древних. Что произошло по факту? Я прибыл в четвёртый круг, сделал несколько прыжков в разные стороны, оценивая ситуацию духовным зрением, но после пятого перемещения мне пришлось некрасиво и витиевато выругаться. Вилее бы понравилось. Духовное зрение показало сектантов. Не тех, кто носит в своей крови грязно-жёлтую жижу древних. Это были обычные, кровавые! То, что был уничтожен бог секты Керанси, никоим образом не сказалось на других сектах. Они как мучали живых существ на своих алтарях, так и продолжали это делать. В четвёртом круге готовили владык. Прямо сейчас, на моих глазах, неподалёку от одного города группа в составе двадцати уродов занималась планомерным уничтожением пленников. Пусть это были демоны, а не люди, разницы для меня не
