со своим лучшим другом когда-то присматривал за ранеными животными в лесу? Но как же звали его друга? Я нахмурилась. Его имя как-то вылетело у меня из головы.
– Да, по крайней мере, сам я поставил перед собой именно такую задачу. – Блеск в глазах Райана трудно было не заметить. – Фелина мне очень помогает.
Маленькая лань, резвившаяся с Миссис Черникой, навострила уши, когда Райан упомянул ее.
– Она чувствует раненых животных и приводит меня к ним.
– Уверена, что для многих ты что-то вроде супергероя, – ответила я с улыбкой.
– Только если мне можно быть Железным человеком, – подмигнул он в ответ.
Я насмешливо приподняла бровь:
– Почему именно Железным человеком? Капитан Америка гораздо лучше.
– Потому что у Железного человека крутые костюмы, – объяснил он, пожав плечами, после чего прошел мимо меня и направился к небольшой ветке, которая находилась на уровне его глаз. Он аккуратно посадил на нее белку. Затем колдун ласково погладил зверька по голове одним пальцем и отпустил.
Белка еще раз благодарно пискнула, прежде чем забраться на дерево.
– А как ты снова найдешь эту белку, когда повязку придется снять? – полюбопытствовала я, нахмурившись.
– Она сама меня найдет, – ответил Райан с озорной улыбкой.
– А я могу что-нибудь сделать? Как-то помочь раненым животным? – Я с сочувствием смотрела вслед маленькой белке, пока она осторожно перебиралась с ветки на ветку.
– Завтра я собирался пойти поискать других раненых. – Райан ненадолго замешкался, прежде чем продолжить. – Если хочешь, можешь пойти со мной. Дополнительная помощь точно не помешает. – Он смущенно провел рукой по волосам.
У меня на лице невольно расцвела улыбка.
– С удовольствием.
Глава 9
В лесах Ирландии веками обитало множество ведьм и колдунов, которые охраняли здешние земли. Только в конце семнадцатого столетия ведьмы и колдуны стали селиться в деревнях и городах и создавать общины.
– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 111 —
– Собираешься идти в глубь леса в такой обуви? – прокомментировал Райан мой наряд, когда на следующий день забирал меня от Амелии после занятий, чтобы искать раненых животных.
Я закатила глаза:
– Ну извини, что мне разрешили взять с собой в Ирландию только рюкзак с парочкой вещей. – Я дерзко выгнула бровь. – Кроме того, эти кеды гораздо надежнее, чем ты думаешь.
Райан коротко кивнул, хотя явно слабо в это верил:
– По крайней мере, остальная одежда подходит… и дикая прическа. – Ухмыльнувшись, он указал на взъерошенный пучок, который я только что второпях сделала.
– Спасибо, мне пришлось изрядно потрудиться, – саркастично заявила я и оглядела себя.
Джемпер, который я одолжила у Амелии, был на несколько размеров больше и доходил почти до середины бедер, а черные легинсы, судя по всему, видали лучшие времена. Тем не менее не хотелось испортить в лесу и без того немногочисленные предметы моего гардероба. Поэтому я без лишних слов собрала наряд из кучи старой одежды Амелии. Только черные кеды надела свои, и то лишь потому, что скрипучие желтые резиновые сапоги хозяйки дома оказались мне слишком велики, и, пытаясь в них ходить, я словно балансировала на желе. Хотя резиновые сапоги, наверное, были бы лучшим выбором, если судить по одежде Райана.
Тот, в свою очередь, отлично подготовился к сегодняшней дождливой погоде. Синие резиновые сапоги и серый дождевик, который интересно оттенял крапинки в его глазах. Волосы длиной до плеч завязаны на затылке. А еще, несмотря на дождь, он был совершенно сухим, хотя пришел без зонта. Я же, напротив, уже промокла до нитки, хотя мы толком и не начали нашу спасательную операцию. Дрожа всем телом, я обхватила себя руками.
– Почему дождь на тебя не действует? – спросила я, стуча зубами.
– Может, ему нравятся только рыжие девчонки в матерчатых кедах, – с ухмылкой предположил Райан.
– Ха-ха, очень смешно.
Мы встретились взглядами, и Райан поймал меня в плен своих ярко-зеленых глаз. Затем поднял левую руку, пробормотал заклинание и махнул ладонью в мою сторону. Через несколько секунд меня перестало бесконтрольно трясти, а капли больше не просачивались сквозь одежду, хотя дождь все еще шел. Такое ощущение, словно надо мной растянулся невидимый щит, поглощающий накрапывающий дождь.
Я благодарно улыбнулась Райану:
– Весьма практичное заклинание.
Райан рассмеялся, после чего развернулся и зашагал по узкой лесной тропинке.
– Ты идешь или хочешь подождать, пока заклинание развеется? – окликнул он меня через плечо.
С улыбкой на губах я последовала за ним. Миссис Черника уже убежала вперед вместе с Фелиной. Эта парочка явно ничего не имела против дождя.
– И как же нам найти животных? – спросила я Райана, тяжело дыша. Я старалась не отставать, но это оказалось сложнее, чем ожидалось.
– Они зовут меня, – ответил он так спокойно, как будто только что не несся через лес как спринтер.
– Что ты делаешь, чтобы их услышать? – Я в замешательстве нахмурилась. Как раненые животные могли звать Райана?
– Их крики о помощи доносит до меня ветер, – объяснил он, и его губы изогнулись в улыбке. – Моя мама передала мне этот дар.
– И какому же зверю сегодня нужна наша помощь? – осведомилась я, совсем запыхавшись.
– Даже не одному, а нескольким: в основном кроликам, белкам и ежам, – пояснил Райан, остановившись так внезапно, что я чуть не врезалась в него. – Здесь где-то раненый еж, – прошептал он, обшаривая взглядом окружающее пространство, прежде чем подойти к дереву, перед которым рос куст с красными ягодами.
– Я не вижу никаких ежей, – призналась я, тоже озираясь вокруг.
Однако Райан не обращал на меня внимания: парень присел и раздвинул густые ветки. Я подошла поближе и заглянула ему через плечо. И точно. Там, под кустом, лежал маленький свернувшийся калачиком ежик. На первый взгляд он выглядел вполне здоровым, но, как только Райан осторожно взял его в руки и повернул, я заметила оголенные участки там, где должны находиться колючки.
– Что с ним случилось? – спросила я.
– Очередная стычка с темным кобольдом, я бы сказал, – сердито проворчал Райан.
– И что мы можем сделать? – Я протянула руку к маленькому ежику и нежно погладила; тот посмотрел на меня, широко распахнув глазки и взывая о помощи.
– Дадим исцеляющее зелье. От него колючки снова отрастут за очень короткое время. А потом нужно будет наложить защитные чары на эту часть леса, чтобы обезопасить животных от кобольдов. На сегодня я проделал это почти во всем лесу. Но до сих пор не понимаю, почему темные кобольды нападают на животных. Это необычно даже для них.
Я нахмурилась, не зная, что ответить.
– Можешь подержать ежика минутку, чтобы я мог дать ему зелье? – отвлекся от
