всё же отвечаю. ― Не знаю, что такого я могу у вас попросить, Ваше Высочество. Что может понадобиться прекрасной принцессе, у которой уже всё есть для счастья? ― С лёгким сарказмом, который он не уловил, слишком погрузившись в свои мысли, спросила я.
― Но вы совсем не выглядите счастливой.
― Неужели? ― Приподнимая бровь, разворачиваюсь к нему лицом. Принц выглядит слишком серьёзным, чтобы я могла так легко отшутиться. ― Хорошо, я подумаю и скажу вам позже о своём желании. Лучше скажите, куда нам идти?
― Вуф! ― Согласно тявкает волчонок, вертясь под ногами Эрика. Кажется, принц ему нравится. Даже как-то немного обидно.
― Это секрет. ― Отводит взгляд Эрик, обращая внимание на так вовремя подвернувшегося малыша. ― Я не могу сказать, чтобы… не испортить сюрприз. Поэтому вам просто придётся следовать за мной.
― И я не могу отказаться? ― Такое ощущение, что он решил завести меня в ловушку и избавиться. Но принц не такой человек, чтобы поступать так.
― Можете. ― Пожимает он плечами.
Нервно прикусываю губу, мне слишком любопытно, чтобы я могла так просто отказаться от его затеи. Слишком долго была заперта во дворце, чтобы отказываться от новых открытий.
― Ведите.
Не то, чтобы я сильно волновалась, но, когда он повёл меня через академический парк в лес, то слегка забеспокоилась. Что такого может быть в лесу такого необычного, что он решил мне показать?
Волчонок совсем не выказывал волнения и чувствовал себя комфортно, бегая вокруг и проверяя каждый небольшой сугроб на мягкость. Ему так нравилось разбрасывать снег в стороны. И вообще он питал и к нему, и к лесу какую-то особую любовь. Может он магический вид какого-то зимнего волка?
Последовав примеру малыша, я отринула все мысли в сторону, став просто наслаждаться прогулкой. Эрик шёл не торопливо, позволяя мне наслаждаться атмосферой леса.
Заснеженный лес выглядел волшебно: деревья, украшенные мерцающими льдинками и снежинками, словно сверкали маленькими бриллиантиками, когда их касались лучи солнца.
Следы на пушистом снегу, оставленные малышом, даже Эрика заставили улыбнуться.
Воздух был наполнен ароматами хвои и морозной свежести, именно этот аромат я чувствовала и от Эрика.
Мы остановились лишь тогда, когда перед нами предстал огромный валун, который стоило бы обойти…
Но Эрик, усмехаясь, легко забирается на него, цепляясь за выступающие края, и подает мне руку. Я смотрю на него, как на сумасшедшего.
― Если нам нужно попасть туда. ― Киваю на валун. ― Разве не безопаснее будет нам обойти?
― Это дольше? ― Его полувопросительный тон сбивает с толку. Мне кажется, что он немного напряжён. О чём именно он так переживает? ― Не бойтесь, принцесса, я не позволю вам упасть.
― Вы уже второй раз просите, чтобы я вам доверилась. ― Фыркаю я и, беря на руки малыша, передаю его принцу. ― Если волчонок скажет, что там безопасно, так и быть и в этот раз поверю вам.
Эрик понимает, что я шучу, поэтому лишь молча закатывает глаза и перехватывает волчонка, быстро, забираясь с ним наверх. Проходит несколько минут, как я слышу довольный лай малыша. Принц появляется после этого почти сразу, скользя вниз ко мне.
― Ну что, идём?
Я тяжело вздыхаю, хочется отступить, но я лишь собираю полы платья в одну руку, чтобы они не мешались, вторую подавая принцу.
Крепко хватаюсь за его руку и наслаждаюсь теплом его ладони. И всё же почему он всегда такой горячий?
Я осторожно ставлю ногу на выпирающую впадину, и он тянет меня на себя, от чего мне становится легче подниматься. С каждым новым шагом я начинаю чувствовать себя увереннее. И когда мы забираемся на этот чудовищно не объятый валун, на его вершине мне открывается невероятный вид на озеро, сияющее и переливающееся в лучах солнца.
И лишь взглянув на него, я понимаю, что оно не простое. От него веет знакомой магией.
Малыш уже скатился по покатому склону и ждал нас внизу, оббегая территорию.
Эрик же стоял чуть в стороне и смотрел на меня с какое-то необъяснимой тревогой и напряжением. Его брови были слегка приподняты, а взглядом он словно гипнотизировал меня, пытаясь проникнуть в мои мысли и понять, о чём я думаю. Лишь на мгновение, когда я сделала шаг в сторону, успела уловить смесь тревоги и страха, которую он тут же скрыл за лёгкой улыбкой.
― Что-то не так?
Казалось, что он боится моей реакции… Словно я сейчас развернусь и сбегу?
Между нами как будто натягивается невидимая нить, которая связывает нас двоих, и передаёт мне его волнение, что бушует на глубине его глаз.
Я решительно делаю шаг в его направлении, чтобы показать, что я не собираюсь уходить и его сомнения беспочвенны. Только никак не пойму, в чём он меня подозревает?
Эрик лишь мотает головой и идёт вперёд, медленно скатываясь и придерживая меня за руку.
― У вас ещё есть шанс передумать. ― Не поворачивая ко мне головы говорит он, когда мы останавливаемся на небольшом пригорке, после которого идёт слишком уж крутой склон. И как нам спуститься?
Перевожу взгляд на серебристую гладь озеро, до которого рукой подать. Почему я должна передумать? Что так должно было меня напугать?
От него веет тёплой и светлой энергией, что хорошо мне знакома. Подобных озер всего два в нашем королевстве: одно находиться во дворце, второе — здесь, на территории леса академии. И хоть я знала об этом, как-то не подумала искать.
Озёра были названы в честь Святой Арабеллы, первой девушки, которой Эйнар даровал свои силы. Она спасла королевство от страшной болезни и стала символом чуда. Но именно её слёзы обернулись этими озёрами.
Одно озеро символизировало первые слёзы Арабеллы, пролитые из-за того, что её заперли во дворце, желая, чтобы она укрепила власть королевской семьи. Второе ― стало символом её последних слёз, пролитых из-за смерти любимого.
Мне нравилось проводить время у озера, что находилось на территории дворца. Рядом с ним я чувствовала умиротворение и спокойствие. Но оно было совсем маленьким и не шло ни в какое сравнение с тем озером, которое предстало моему взору. Вокруг него расположились прекрасные белые цветы. Я впервые видела подобные.
― Почему я должна передумать? ― Эрик пожал плечами и, спрыгнув, скатился вниз, оставив меня стоят одну. ― А как же я?
Остановившись у подножия валуна, он обернулся ко мне и раскрыл руки.
― Бегите, я вас поймаю.
Он что
