Я рассказал! Да, оступился. Но это не значит, что меня можно, как собаку, выкинуть из квартиры и впустить туда этого поганого Орлова!
– Что ж, ты сам напросился. – Я включаю запись.
"А вы знаете, Андрей мне и машину подарит, как только я рожу ему сына. А ещё он сказал, что жену-старуху свою в психушку сдаст, и мы сразу поженимся. Он на меня вообще денег не жалеет. Всё, что ни попрошу – покупает… Колечко с брюликом, сумочку вот последней модели, на курорты возит…"
Голос Алисы звучит в комнате, как гром. Я даю присутствующим дослушать запись до конца.
– Ну так что, Андрей? Может, расскажешь семье, как собирался меня в психушку сдавать? Как открыл еще два ресторана втайне от меня? Один даже на любовницу записал!
– Андрей… ты же говорил, это сюрприз для Марины! Что сам всё расскажешь! – растерянно говорит свекровь.
– Да уж, сюрприз! И машину ей шикарную купил. Как думаете, такое можно простить? – спрашиваю я всех.
Кристина опускает глаза. Я вижу слёзы. Ей больно, но от этого никуда не деться. Они должны знать правду.
– Марин, ну зачем ты… – морщится Андрей. – Машину ведь я тебе отдал…
– Но куплена она была не для меня! Это ты всё начал, Андрей. Ты всё перевернул. Ты же хотел, чтобы дети думали, что я сволочь. Ну вот, теперь все всё услышали.
– Пап, вот это ты выдал… – подаёт голос Артем. – Зря ты маму в психушку собрался сдавать. Я всё услышал. Я всё понял. Отец, тут ты поступил как… муд…
– Артём!
– Прости, мам. Вырвалось. Я отключаюсь. Не могу больше это слушать.
Он отключается. В комнате повисает тяжелая тишина.
– Ну что ж, я надеюсь, всё всем ясно? Я ухожу, – говорю я.
– Мам, я с тобой, – поднимается Кристина.
Мы выходим на свежий ночной воздух. Я с наслаждением подставляю лицо лёгкому ветерку. Дети на моей стороне – а это главное!
– Поехали ко мне. Чаю попьём, поболтаем. Как раньше… – предлагаю я Кристине.
– Поехали, – она берёт меня под руку и прижимается. – Сейчас только Вадика предупрежу…
Глава 36
Андрей
– Ну что, Мельников? Срок пришёл, пора расплачиваться, – говорит Фирсов.
Я стою перед столом большой шишки, как нашкодивший школьник перед директором. Мне даже сесть не предложили, а сам я не решаюсь.
– Игорь Владимирович, дайте мне ещё немного времени… Я как раз оптимизирую работу ресторанов… – униженно прошу я.
– Мельников, ты тут не бреши, – перебивает он. – Какие рестораны ты оптимизируешь? Один у тебя стоит закрытый, из проверок не вылезает. Второй твоя любовница продала. Остался один, тот, что на мать оформлен, более-менее функционирует. Ты кому тут лапшу вешаешь?
– Простите… Но даже в этот оставшийся надо вложить, чтобы что-то взять…
– Слушай, Мельников, мне плевать, куда ты там вкладываешь. Ты занял деньги, будь добр отдать. Ты знаешь, как я поступаю с теми, кто не возвращает?
– Да, Игорь Владимирович, я знаю… – почти шёпотом говорю я. – Очень хорошо знаю.
– Значит так. Завтра жду деньги. Хочешь – квартиру продавай, хочешь – рестораны. Мне фиолетово!
– А может… может, возьмете рестораном? Всё равно такую сумму я сейчас не соберу. Квартиру жена отсудила, ещё и все деньги, что откладывал…
– Ты испытываешь моё терпение, Мельников. Я тебе рестораны в долг давал, что ли? Нет! Деньги! Будь добр вернуть с процентами. Некогда мне с твоими харчевнями возиться. Нечего как дебил налево бегать – вот тебя бабы и раззули.
– У меня сейчас нет таких денег… – растерянно мямлю я.
– Ты что, решил не возвращать? – Игорь Владимирович прищуривается.
– Нет, нет! Найду! Обещаю! – понимаю, что на карту поставлена моя жизнь.
Пот льется по позвоночнику. Руки предательски дрожат. Я в ужасе. Смотрю на себя со стороны: жалкий, трясущийся… Пытаюсь расправить плечи, вдохнуть, но страх так силен, что я только больше сжимаюсь. Пытаюсь стать незаметным.
– Ладно. Сегодня я добрый. Неделя тебе срок. Чтобы через неделю деньги лежали здесь, – он резко тычет пальцем в стол. – А если нет… – делает короткую паузу, наклоняясь ко мне ближе, – тогда ляжешь ты. Сам понял где.
Он скалится, а его телохранитель-бугай ухмыляется, глядя на меня.
– Свободен, – брезгливо бросает он.
Я выхожу, чувствуя себя хуже некуда. Словно пёс, выброшенный на обочину жизни.
Где мне теперь за неделю взять такую сумму? Это нереально. Если только ограбить банк. Или чудом найти чемодан с деньгами.
Даже если я продам ресторан, который сейчас закрыт, всё равно не хватит, чтобы расплатиться с Фирсовым людьми.
Что делать?
Сердце сжимается от боли.
Понимаю: придётся продать оба ресторана. Квартира при разводе осталась Марине. Адвокат ушлый у неё раскопал, сколько я на Алису тратил, и второй ресторан приплел. А судья, разумеется, баба. И взыскала с меня всё до копейки.
Пришлось платить, чтобы хоть два ресторана сохранить. Я надеялся, что Фирсов, как мужик, войдёт в положение, даст отсрочку. Но не срослось.
Мать ещё постоянно пилит, стыдит…
Дети общаться не желают.
Я пустой. Я выжатый напрочь.
И всё из-за этих баб треклятых! Пёс бы их всех побрал. Зачем я только связался с ними?
Я выхожу на улицу. Ночь давит своей чернотой, воздух холодный, липкий.
Надо что-то решать. Срочно. Завтра. Сегодня. Сейчас.
Я иду куда-то вперед, сам не зная куда, зная только одно: если не найду деньги – мне конец.
Я знаю, что решение есть, но оно мне как серпом по яйцам. Только один человек может выкупить у меня рестораны в этом городе. Орлов.
Я потеряю последние остатки гордости, если обращусь к нему. Ну тут уж приходится выбирать либо униженный и живой либо гордо лежать на кладбище. Фирсов слов на ветер не бросает.
Глава 37
Полгода спустя
Мы снова сидим в том же кафе. Только теперь нас двое – я и Вера. Лену, по понятным причинам, с собой больше не зовём.
Вера сдержала своё обещание: рассказала всем знакомым, что натворила Ленка. Теперь с ней никто и здороваться не хочет.
– Ну, рассказывай, как у тебя там с этим Орловым? – спрашивает Вера, прищурившись.
– Просто встречаемся, – пожимаю плечами, –
