Сопровождающего?!
Полицейский оттеснил Ивара и заглянул в салон. На вид ему было не более сорока. На гладко выбритом подбородке проступила краснота раздраженной кожи. Пристальным взглядом он оглядел каждого из нас.
– «Красноповязочники»?!
– Насколько они мне сказали, – отозвался Ивар. – Я просто подобрал их автостопом. «Красным повязкам» ведь надо помогать, а?
Полицейский неторопливо оглядел меня.
– Девчонка в кандалах?
– Особое железо. Чтобы фамильяр под ногами не путался. Ну да вы сами все знаете.
– Я – не лекхе! – воскликнула я. – Я – Кира! Мой отец – главный охотник в заповеднике «Белый камень»! Позвоните туда! Вы должны позвонить! Меня похитили!
Я слышала, как тихонько охнул Байрон. Палец Лекса переместился на спусковой крючок.
– Что только эти сучки не придумают, а? – рассмеялся Ивар. – Она пряталась как раз на границе с заповедником. Надо же, какую историю сочинила. Что взять с грязных лекхе? Вы местный? Никогда не слышал, чтобы у главного охотника была дочь. Все местные это знают.
Я всхлипнула от отчаяния. Попытки отца уберечь меня от внешнего мира вышли боком. Меня прекрасно знали продавщицы в магазинах, но кому они стали бы об этом сообщать? Только если этот патрульный вдруг оказался бы мужем одной из них.
Пока полицейский размышлял, прошла целая вечность. Сердце колотилось где-то у меня в горле.
– Пожалуйста! – взмолилась я, глядя ему в глаза. – Вы должны мне поверить!
– Что-то я, и правда, такого не слышал, – скривился он и выпрямился, повернувшись к Ивару. – Но как она умудрилась убежать так далеко от гетто?
– Сбежала с каким-то отчаянным малым из городских, по-моему. Парни успели рассказать мне немного. Все как обычно. Раздвинула ноги в расчете на сладкую жизнь, а ее бросили под каким-то кустом. Кто станет долго путаться с грязной сучкой?
Полицейский с пониманием усмехнулся.
– Хорошо, что патруль вовремя заметил, – продолжил Ивар. – Теперь не хочет возвращаться. Знает, какое наказание ее ждет.
Я опустила голову. Все мои попытки достучаться разбивались о хитрую ложь Ивара.
– А парни-то сами разговаривать умеют? – Полицейский снова заглянул в салон.
Оба лекхе вытянулись как по струнке.
– Умеем, – охрипшим от волнения голосом выдавил Лекс.
– Документы есть?
– Есть. Показать? – пискнул Байрон.
Я вскинула голову. Еще несколько мучительных секунд и…
– Да ладно. «Красноповязочников» и так видно. Не в обиду, ребята.
– Никаких обид! – поспешил ответить Лекс, продолжая удерживать пистолет готовым к выстрелу.
Ивар, тем временем, успел протереть номера и стоял, похлопывая тряпкой по ладони.
– А вы…
– Коллегия адвокатов, – охотно ответил он на невысказанный вопрос патрульного.
– Счастливого пути! – козырнул ему полицейский, а когда Ивар уже собирался садиться в машину, тихонько добавил: – Лучше не подбирайте больше на дороге «красноповязочников», они тоже бывают опасны.
– Спасибо за заботу, – сердечно поблагодарил тот. – Учту.
В полном молчании мы тронулись с места. Патрульная машина осталась позади и в скором времени исчезла за очередным поворотом. Лекс спрятал пистолет и отпустил меня.
– Топтыжка сидел в кустах? – поинтересовался наконец Ивар, не отрывая взгляда от дороги.
– Я сдерживал его, – ответил Лекс, – но он был готов.
Ивар кивнул в знак одобрения.
– Не думайте, что все обошлось, – мстительно прошипела я. – Скоро по этой же дороге помчится мой отец. Он обязательно остановится, чтобы расспросить патрульного, вот тогда и всплывет правда. По номерам вас быстро найдут!
– Да, это плохо, – не стал спорить Ивар. – Надо было его пристрелить.
– Ты серьезно?! – ужаснулась я.
– Нет, охотница. За кого ты нас принимаешь? Но если бы пришлось это сделать – вина легла бы на тебя. В следующий раз думай.
– Ты сильно подставил отца? – посочувствовал Байрон.
– Пока не знаю… я позвоню ему. Позже.
– Отца? – удивилась я. – А как же та слезливая история про убитых родителей?
Ивар не удостоил меня ответа, и за него это сделал Лекс:
– Это приемный отец. И он неплохой человек. Жаль, что мы его подставили.
– Не надо было меня похищать, – проворчала я.
Несмотря на неудачу, я воспрянула духом. У папы теперь появится какая-то зацепка. И он обязательно меня найдет. Надо только верить и не опускать руки.
Парни сняли повязки и убрали их в бардачок.
– Так вы на самом деле «красноповязочники»? – спросила я.
– Нет! – Байрон повернулся и испуганно округлил глаза.
– Тогда откуда они у вас?
– Я снял их с дохлых «красноповязочников», – сообщил Ивар. – Так и знал, что пригодятся.
– Ты убил своих же?
Он грозно сверкнул на меня глазами.
– «Красные повязки» – это не «свои».
– Их все ненавидят, – поведал Байрон.
– Все, кроме властей, – добавил Лекс.
– Ты убил их до того, как они тебя пытали или после? – снова обратилась я к Ивару.
– Во время.
– За что они тебя пытали?
– Это не твое дело, охотница.
Как я его ненавидела за этот тон!
– А я знаю, за то, что ты – мерзкое двуличное существо.
Ивар посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
– Двуличное? Ты меня недооцениваешь. Два лица – слишком мало, чтобы выжить среди таких убийц, как твой отец.
– Значит, когда ты меня поцеловал и умолял о спасении, это было третье лицо?
Краем глаза я заметила, как сидевший рядом Лекс вдруг напустил на себя отсутствующий вид, а впереди послышалось насвистывание Байрона.
Ивар резко выдохнул через нос и поменял положение рук на руле.
– Да, я ее поцеловал! – наконец воскликнул он.
– Мы не против, – отозвался Лекс.
– Я даже ничего такого не подумал, – поддакнул Байрон.
– Два раза, – мстительно добавила я. – И один раз был голым. И возбужденным. Думаешь, я этого не заметила?
В машине повисла тишина.
– Обсуждать мой стояк не будем, – прорычал Ивар после минутной паузы.
– Нет, неподходящая тема, – закивали его друзья.
Вроде бы беседа утихла, но еще через какое-то время Лекс не выдержал.
– Ты умолял ее о спасении?
– Это был повод для второго поцелуя, – пояснила я.
– Все равно она меня убила, – Ивар стал мрачнее тучи. – Даже рука не дрогнула.
– И спасла, – напомнила я. – И вас всех спасла тоже. А этот симулянт…
– Ты симулировал стояк на охотницу? – заинтересовался Байрон.
– Да как его можно симулировать! – встал на защиту друга Лекс.
