я полз, побежали подозрительные трещины.
Вообще, от подобных приключений у кого угодно разовьется клаустрофобия, и проснется набожность. А я не такое уж исключения из правил, ускоряясь, я стал перебирать в памяти Богов, что были бы полезны в подобной ситуации. Христос — немного не его профиль. Аид? Ну, ближе. Но там загробный мир. Он, конечно, тоже «подземный», но есть нюанс…
Да и вообще, вряд ли какие молитвы помогут в случае, если свод туннеля обрушится, раздавив меня в лепешку.
— Ну, если смотреть объективно, мы от такого не умрем, — отметил Алукард. — Даже если нас действительно в блин раскатает.
— И что? Что-то я не вижу большой разницы: отправиться в пасть целым куском или в качестве отбивной.
— Ну, чисто теоретически, мы выживем и в такой ситуации. Если тебя проглотят, желательно только избежать переваривания… Поищешь «запасной выход». А если мы обращение попробуем? Что? — возмутился фамильяр, словно напоровшись на моё возмущенное молчание, — я просто рассматриваю все варианты! Тем более, это был бы такой эксперимент!
— В задницу такие проверки с экспериментами! — буркнул я, отращивая дополнительные конечности для более эффективного загребания…
* * *
— А неплохо всё таки эти хомяки расстарались! — восхитился Алукард после непродолжительного молчания. — Вполне возможно, их лазы оплетают всю долину и окружающие её предгорья.
Про предгорья он не зря упомянул. За последнее время каменистость почвы резко усилилась. Нет, нам и раньше частенько попадались различные валуны, выглядывающие из стен то тут, то там, но сейчас их количество возросло радикально. Теперь ходы не натыкались изредка на волуны, а лавировали между ними…
— Ты мне лучше скажи, что ты чувствуешь? Это гад наконец-то выдохся? Долбиться через камень быстрее того монстра я точно не смогу…
Фамильяр ненадолго замолчал, «прислушиваясь» в отдаленному (ближе чем хотелось бы, но дальше чем могло бы быть) гулу.
— Что-то не выглядит он усталым, всё так же переполнен азартом и жаждой до нас добраться.
— Может попробуем сверху Доспеха наложить это твое «недуманье»? Так и собьем его со следа!
— Может быть и получится, — задумчиво протянул фамильяр, — хотя я так и не понимаю, как именно он нас находит. Он явно улавливает что-то через грунт. И если это ментальная энергия, то твоя идея может сработать, а вот если он нас просто запомнил и отслеживает через магию земли?
В следующий момент впереди показался небольшой каменный мешок-«перекресток». Дружок сразу же унёсся разведывать лучший вариант пути, а я решил перевести дух.
Получив относительно спокойную минутку, сел и принялся латать свой «Доспех». Со старта марафона смерти (ещё не закончившегося!) моё понимание этой техники сокрытия резко скакнуло вверх. Я словно подгонял настоящую броню себе «по фигуре», уменьшая стыки и зазоры, из которых при неловком движении или мысли сочилась ментальная энергия…
Из туннеля высунул нос Дружок. Он закончил осмотр и теперь с беспокойством уставился на спокойно сидящего меня. Мол, хозяин, ты не заболел часом? Нас там сожрать хотят, а ты рассиживаешься!
— Да угомонись ты, — хохотнул я, отпихивая вылезшую на меня «волчью гусеницу».
— Ты бы обновил заклинание и на Дружке. Он фонит гораздо слабее, но и Доспех на нем почти рассыпался…
В общем, через пару минул я уже довел наше с Дружком ментальное сокрытие до приемлемого (в текущих условиях) уровня и был готов выдвигаться.
Кстати, забавный факт. Так как «Доспех» формировался на основе «Дома», то он имел свойство «сломанной иллюзии», которая видна только тому, кто это заклинание наложил. И в моем восприятии мы с Дружком были обряжены во что-то среднее между средневековыми латами и футуристичной броней. Эдакие «Кибер-рыцари» получились…
— Ты только не забудь, что для посторонних ты сейчас выглядишь не как «Кибер-рыцарь», — усмехнулся фамильяр, — а как голодранец в рванных шортах, что остались от штанов.
— Для посторонних я сейчас выгляжу как стрёмная клыкастая крокозябра, покрытая хитином и шипами. Так что вопрос наличия у меня цивильной одежды нежданных прохожих будет волновать в наименьшей степени, — парировал я, поднимаясь с места.
Пора было выдвигаться. Дружок разведал один подходящий путь, но он шел под слишком крутым углом от нашего прошлого маршрута, а значит мог помочь Четырёхранговой твари сократить расстояние, так же нужно было поспешить. Я открыл было рот, но Алукард меня перебил:
— У нас гость. Приготовься.
Глава 10
Я завертел головой — никого.
В следующий момент стена тоннеля в нескольких метрах впереди затряслась, осыпаясь. Из провала послышалось странное то ли фырканье, то ли хрюканье. После чего оттуда высунулась здоровенная пасть, усеянная сотнями маленьких подвижных клыков в несколько рядов. А дальше к нам стала втискиваться червеподобная тварь. Она жадно втягивала воздух, слюнявила стены, оставляя на них следы от зубов.
Тут червяк ещё раз хрюкнул и целенаправленно развернул свою пасть-дробилку в нашу сторону, после чего стал утолщаться и скукоживаться, словно готовясь к прыжку.
Слюна и слизь капали из пасти, зубы подрагивали и «ходили волнами»…
Вообще-то я человек брезгливый. Однако, события последних дней внесли свою весомую лепту в моё мировоззрение… Но вот всплывшая в моем сознании картинка того, как эта гадина будет стараться сожрать меня, как её склизкая пасть начнет засасывать мою руку, поднимаясь к плечу выше и выше, впиваясь в мою плоть желтыми сколотыми зубами и стремясь оставить омерзительный засос на моей шее… Брррр…
Так что, ещё не до конца сознавая, что собственно делаю, я выставил в направлении твари руку с молотом и от души шарахнул по ней разрядом молнии! После чего ещё добавил хлесткий удар хвостом «по носу»…
— Миу! — обиженно сморщился терос, при том мелко подрагивая. Подпортило его неслабо, о чем красноречиво говорили подпалины на его коже и характерный запах горелого мяса.
— «Боже», — тяжело вздохнул я, — «оно ещё и мяукает с такой-то рожей!».
Несмотря на то, что от моего электричества червяку нехило досталось, он был вполне жив и даже подвижности не потерял.
— Кстати, у него Тридцать второй уровень, — подметил Алукард. — И похоже, он обладает весьма прочной шкурой и сопротивлением к механическим повреждениям, так что если решил его добить, придется повозиться. Если, конечно, мы не решим разобраться с ним «изнутри».
Меня от такого предложения передернуло. Воображение вновь услужливо подкинуло образ с моим тошнотворным заглатыванием. На этом раз уже добровольным…
— Эммм. Давай обойдемся без
