Моя снисходительная улыбка заставила слугу сбежать подальше от центральной палатки. Ему следовало серьёзно подумать о последних событиях и выработать линию дальнейшего поведения.
Цезон первым покинул компанию. Жрецу не терпелось заняться исследованием полученного артефакта. Чувственные способы изучения, которые являются основными средствами для работы с божественными вещами, позволяли многое узнать о предмете. Дория, недолго думая, подхватила Квинта под руку, и они удалились в её палатку. Надо полагать, для отдыха. Мы с Эвой нырнули в свою. Остальные принялись очищать дорожки и палатки от упавших обрывков лиан, мха, веток и листьев. Охранники попытались собрать снизу куски проволоки от верхнего защитного контура, сброшенного с потока. И у них даже кое-что получилось. Разве что пришлось расплетать сильно запутанную проволоку. К вечеру защита уже висела на потолке. Там бегают не только крысюки, но и другие ядовитые твари, присутствие которых в лагере совсем ни к чему. Ночью нас никто не беспокоил.
Глава 7
Страж
Несмотря на постоянный рассеянный свет в подземельях, люди придерживались своего обычного суточного ритма. Утром мы с Эвой проснулись пораньше. Пора переставать плыть по течению и начинать оказывать влияние на окружающую обстановку. Тем более что кое-что за прошедшее время мы уже показали.
Дежурные наблюдатели с удивлением смотрели на ранних пташек в лице молодых хозяев. Судя по художественным фильмам в сети, представители этого класса как минимум до обеда проводили время в постелях. Впрочем, на настоящих хозяев мы совсем не похожи. Комплекция не та даже у Дории. Что уж говорить о нас с Эвой. Да мы больше смахивали на поисковиков, чем даже на обычных обывателей.
Вчерашний ужин из консервов выглядел неплохо, но вкуса всё же не хватало. Слишком бедный рацион приправ в технополисе. Нельзя сказать, что совсем ничего не было. Встречалось даже кое-что из того, что прорастало на поверхности планеты. Пока непонятно, почему здесь сохранился настолько ограниченный набор специй, ведь многие из них вполне способны произрастать в оранжереях.
Впрочем, зачем страдать, когда есть возможность исправить это недоразумение. Путешествуя по подземельям, мы попутно изучали и растения, распространённые здесь. Кушать же хотелось. Всякой гадости встречалось достаточно, но находились и весьма полезные экземпляры. Их без опаски можно использовать в качестве приправ.
Задав соответствующие правила поиска, я отправил голема-разведчика в заросли. Магические помощники и сами способны доставить нам нужные растения. Однако вид целенаправленно летящих к палатке листочков мог смутить дежурных по лагерю. Так что пришлось спускаться в джунгли самим.
Укрывшись в кустах от любопытных глаз, мы получили от големов нужные растения. Пошуршав для вида некоторое время, быстренько поднялись. Эва прогнала от печи уже проснувшегося повара. Он пытался разогреть походный котел, в который вывалил содержимое консервных банок.
Под моим мысленным руководством девушка всыпала в еду недостающие ингредиенты и стала помешивать длинной ложкой получившуюся смесь. Скоро по воздуху разнеслись соблазнительные ароматы от разогреваемой еды. На запах потянулись остальные члены отряда. Конечно, первыми ощутили букет обитатели ближайшей к печи палатки.
— Что за божественное благоухание я чувствую? — из входного проёма палатки Дории высунул голову Квинт. Остальное голое тело он не собирался выставлять напоказ.
— Да неплохо бы подкрепиться, — раздался голос за его спиной и следом наружу высунулась голова Дории. Поведя носом, тёмная бросила взгляд в сторону Эвы, которая возилась возле печи, — Пожалуй, нужно поспешить, — пробормотала некромантка, с беспокойством окинув взглядом зашевелившийся лагерь. Голова её тотчас исчезла из проёма, утянув следом и голову поисковика.
Воздушный голем показывал мне, как в сумраке палатки парочка лихорадочно пытается найти вещи, разбросанные по всему полу в порыве вчерашней страсти. Судя по всему, вечером любовники так торопились, что кидали их прямо на ходу. Стационарный электрического модуль, который раньше освещал пространство, улетел куда-то в угол, не перенеся ночных забав парочки. Найти его в сумраке было не так-то просто.
— Демоны вас побери! — злобно буркнула Дория, в очередной раз споткнувшись и заваливаясь на надувную походную кровать. Перемещаться впотьмах по пружинящему полу, спотыкаясь об опорные подвесные балки, было не так легко, как при нормальном освещении. Пару раз столкнувшись с Квинтом, некромантка ещё раз выругалась.
Так дальше дело идти не могло. Дория отлично знала наш с Эвой аппетит. Тётка не без основания предполагала, что после нас ей вкусняшек может и не достаться. Она не стала заморачиваться с поиском запропастившегося светильника. Нервный взмах руки привычно вызвала заклинание призрачного света. Под потолком возник шарик яркого голубоватого свечения. Стихией огня некромантка не владела, но для освещения вполне хватало и энергии распада. Вездесущая пыль при магическом воздействии светила не хуже. Только заметив ошарашенный взгляд любовника, Дория вспомнила про запрет открытого применения магии.
«А и тьма с ним!» — подумала она, — «Всё равно скоро придётся кое-что рассказать Квинту».
— Мелкий фокус, — отмахнувшись, ответила она на вопросительный взгляд поисковика, — Ещё не то скоро увидишь. Поспешай! А то знаю я своих родственничков. Сожрут всё и нам не оставят.
Аппетитный запах проникал прямо в палатку, поэтому Квинт ничуть не сомневался в словах любимой хозяйки. Однако, как они не спешили, первым у печи оказался Цезон.
Судя по красным глазам, этот тип спать даже не ложился. Я ни капельки не сомневался, что он пытался разобраться с подарком Дории. Однако сомневаюсь, что у него это получилось. Магия сильно отличается от божественной технологии.
— Никогда не думал, что мясные консервы могут иметь такой аромат, — с интересом уставился он на молодую хозяйку, что неспешно помешивала еду в большом котле и попутно давала наставления присутствующему повару.
— Здесь растёт не только отрава, — оторвавшись от процесса, неопределённо помахала рукой в воздухе Эва.
— А вы, значит, знатоки местной флоры? — с интересом уставился на неё жрец.
— Ну не то чтобы знатоки, — покачала она головой, — но кучу времени жрать мясо животных без приправы, вообще-то, противно. Вот и пришлось выкручиваться и что-то придумывать с использованием некоторых растений.
— Ого… — удивился жрец, — путешествовать по подземельям без запаса пищи ещё ни у кого не получалось.
— Мы как-то не рассчитывали провалиться в эту дыру, — ничуть не смущаясь скрытому намёку на получение подробностей о наших приключениях, улыбнулась девушка, — Захочешь жить и не то жрать будешь. Кажется, готово, — пробормотала она, вытащила ложку из котла и с удовольствием облизала её.
— Всё запомнил? — повернулась Эва к безмолвно замершему невдалеке дежурному повару.
— Да, госпожа хозяйка, — радостно подтвердил тот.
— Тогда мы завтракать, а ты готовь для остальных, — Эва кивнула на стопку специй, кучками разложенных у печи.
Девушка поменяла длинную ложку на импровизированный черпак, сделанный из небольшой банки. Бросив косой взгляд на голодающую тётку, нервно мнущуюся вблизи, Эва разлила несколько порций варева по котелкам, созданных из банок побольше. Никакой посуды поисковики с собой в поход не брали. Её с успехом заменяли металлические сосуды из-под консервов.
— У нас молодые растущие организмы, — улыбнулась она в ответ на вопросительный взгляд жреца, когда заграбастала сразу четыре порции и направилась с ними в мою сторону. Едва Эва отошла от котла, к нему подскочила Дория и сгребла свою долю. Как догадался жрец, остальные две импровизированных посудины предназначались ему с Квинтом. Забрав еду, он отправился в свою обитель. Поисковик, прихватив порцию, нырнул за Дорией в её апартаменты. Поскольку лагерь висел в воздухе, есть приходилось в палатках.
