Мерлин! То есть директор знал об этом уже почти четырнадцать лет? Не все, конечно, но его выводы поражали, и мужчина не мог найти ни единого аргумента, способного поколебать уверенность директора в своей правоте.
- Как по-вашему, почему я так тщательно зачаровал дверь, Северус? Мне нужно было признаться вам в своих знаниях, и чтобы вы поверили моему рассказу о Сириусе. Я такой же сильный легиллимент, как и Волдеморт. Но между нами разница - я стараюсь не злоупотреблять своими способностями и даруемой ими силой... Я даже предупредил Сириуса, что собираюсь делать, не желая прорываться через окклюментные барьеры, возводимые при воспитании Блэков. И он не сопротивлялся мне...
Северус решил даже не намекать на свое положение, тем более что директор и не просил ни о чем подобном, только и спросил:
- Так значит тему можно считать закрытой, да?
- Не совсем, увы, Северус. Я должен кое-что попросить у вас. Нужно постараться узнать, где мог бы спрятаться Петтигрю. Потому что, безо всякого сомнения, Фадж не отправит авроров на его поиски! Он направит всех на поиски беглого Сириуса, которому потребуется связной, менее заметный в магическом мире, чем я. И это подводит меня ко второй вещи, которую я хотел бы чтобы вы сделали.
Северус вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал.
- Я хочу, чтобы вы завтра, как будто случайно, разоблачили Ремуса как оборотня перед своими слизеринцами.
Он не смог не застыть на месте от услышанного - Дамблдор не раз в течение всего учебного года вдалбливал ему, что нельзя раскрывать Люпина, и вот теперь...
- Но почему? - спросил он.
- Потому что Сириусу придется контактировать со своим старинным другом, пока Петтигрю не обнаружат. А почему Слизерин? Потому что многие из родителей этих учащихся, с Люциусом Малфоем во главе, - кисло произнес он, - немедленно потребуют отстранения его от преподавания. И после нескольких протестов мне придется, пусть и формально, но подчиниться... Не думаю, что это вас заставит страдать от угрызений совести, Северус.
Тот качнул головой в ответ и поинтересовался:
- А Поттер? Грэйнджер?
- Я не стану наказывать их за желание помочь другу. Нет, послушайте меня. Они были с Хагридом, когда мы пришли с приговором. А потом? Им хотелось спасти юного Уизли от огромной черной собаки! А после события последовали сплошной чередой.
- Из-за вас, - обвиняющее отозвался Северус.
- Конечно, но зато в этот вечер были спасены две невинные жизни. Разве это несущественно?
- Блэк? Невинный?
- В преступлении, в котором его обвинили - да! Северус, когда вы прекратите вспоминать прошлое?
- Может быть тогда, когда он извинится за все, или, по меньшей мере, за случившееся под Гремучей Ивой! Содеянное им недопустимо, его должны были исключить! Так почему вы этого не сделали?!
- Рискуя тем, что его семья сломала бы его, или же он стал Пожирателем, а может, был бы убит? Согласен с вами, ученик из любой другой семьи был бы наказан намного серьезнее, но с этим так было нельзя. Я не мог позволить, чтобы единственный мятежный член семьи Блэк не смог закончить свое образование!
- Даже если это шло во вред другому ученику? - прошипел Северус.
- У вас с того времени и поныне было много разнообразных возможностей: если посмотреть логически, вас как раз нашла ваша вейла, вы были сильнее, чем показывали. Обмануть вас было невозможно, так же как и заставить держаться подальше от Сириуса. Нет, Северус, что бы вы ни говорили, вы тоже стремились подвергаться опасностям. Я не раз повторял, что территория у Гремучей Ивы полностью запретна, даже больше чем территория леса! Да, Сириус подстрекал вас, но вы тоже нарушили правила.
Они в молчании упрямо мерили друг друга взглядами, прекрасно понимая, что Северус не любит признавать свои ошибки вслух.
- Уже поздно, Северус, завтра будет тяжелый день, - наконец сказал Дамблдор. - Возвращайтесь к себе.
Северус сковано повел головой и отправился в подземелья. Ему нужно было обдумать то, что он узнал за последние часы.
На следующий день он тайком поразвлекся, замечая ненавидящие взгляды, направленные на него со стороны большей части гриффиндорцев. Особенно веселили взгляды компании Поттера. И он не лишил себя удовольствия вернуть им аналогичную враждебность.
Дамблдор серьездно посоветовал проверять метку, ставшую серой после исчезновения Лорда - со слов Поттера и по предсказанию старой безумицы, изображавшей из себя профессора Прорицаний, Петтигрю должен был направиться к своему господину...
Второго июля, закончив работу в Хогвартсе, он со вздохом облегчения прибыл в Логово. Оставив свои вещи в занимаемой совместно с Люциусом комнате, и решив не торопиться их распаковывать, он поспешил обойти СВОЙ дом. Вот уже почти год, как его тут не было, и мужчина торопился найти внесенные Люциусом изменения.
Год за годом владелец данного помещения удивлял своего партнера усовершенствованиями, привносимыми в дом. Так в доме появились тренажерный зал, лаборатория зельеварения, зал для отработки заклинаний и дуэлинга. В этом году Северус удивленно приподнял бровь, обнаружив новую дверь, ведущую за дом, туда, куда ранее они не ходили из-за густо растущего леса. Но стоило только открыть эту дверь - и он застыл на месте. Вместо недавно вспоминаемой чащи теперь там был огромный бассейн, безо всякого сомнения превосходящий площадью средний дом! Конечно же Люциус очень любил комфорт, и потому бассейн на самом деле находился в помещении, но стены оного были стеклянными, так что можно легко представить, что купаться они будут в лесу. Для усиления эффекта стены дополнительно скрывала магическая иллюзия деревьев, росших снаружи. Разумеется Люциус позаботился и об оборудовании помещения кабинками для переодевания - Драко в последнее время стал стыдливым. Про плавки и полотенца он тоже не забыл.
Северус с непринужденной улыбкой наклонился, оценивая температуру воды. Идеально! Покрытие вокруг было мраморным, но мрамор магически обработали для предотвращения неуместного скольжения. Бортика не было, в воду можно было войти сразу же. Улыбка его стала шире, стоило заметить дополнительные признаки комфорта вокруг: типичные маггловские шезлонги, установленные на наиболее солнечные места, неподалеку маленький бар, в основном заполненный прохладительными напитками. Несколько вышек для прыжков в воду давали понять, что глубина тут довольно приличная.
Разбор вещей подождет, Северус собирался незамедлительно отдохнуть в этой воде.
В то время как он позволил себе расслабленно поплавать, чувствуя, как рассеивается накопившееся напряжение в мышцах, он услышал голос из ниоткуда, возвестивший: «На территорию усадьбы вошли: Люциус». О Мерлин! Он устроил тут даже систему обнаружения и оповещения, распознававшую магические подписи лиц, пересекших защитные барьеры Логова? Да этот дом, похоже, скоро окажется укрепленным похлеще даже Хогвартса! Но рефлексы, заточенные на самосохранение и выживание, все же заставили взять в руки палочку и направить ее на вошедшего в помещение вейлу.
