После вас я собираюсь наведаться в Море Смерти и Тёмные Луга. Они тоже Полубоги…
— Вы хотите, чтобы мы вознеслись вместе, чтобы снизить их внимание? — Укекелу не был глуп, и смог быстро понять намерения Лейлина. Это принесло бы ему пользу, поэтому он, естественно, не возражал.
— Правильно… А до этого мы можем помочь ещё и Ядовитому Скорпиону… В конце концов, он один из нас, — Укекелу неосознанно почувствовал сильный холод в своём сердце, увидев странную улыбку Лейлина.
* * *
В городе на материке, в огромной Церкви Тира.
— Паладин Рафиния! — в комнату вошёл старый воин-священник, с непоколебимой решимостью на лице.
Эта комната была почти не меблирована, за исключением самых необходимых принадлежностей, но без лишней экстравагантной мебели. Владыка этого места был очень скромным.
— Кардинал!
Хотя Рафиния выглядела так же, как и раньше, её тело стало более округлым, а лицо наполнилось зрелым обаянием. Несмотря на то, что она все ещё казалась юной, она знала, что всё изменилось.
Многолетний опыт превратил слабоумную девушку-рыцаря в Паладина Правосудия. Теперь она была легендарным Святым Паладином, Рыцарем Света! Её статус в Церкви Тира постоянно рос, и она даже обзавелась множеством последователей.
— У Господа есть миссия для вас! — старый кардинал-воин передал Рафинии свиток. — Целью является Церковь Ядовитого Скорпиона. Они намереваются использовать потомка Скорпиона, чтобы возродить своего падшего Полубога. Когда он возродится, Ядовитый Скорпион безусловно принесёт массам множество страданий. Наш Господь решил принять меры во имя Правосудия!
Глядя на жертвы и потребление крови, подробно описанные в документах, Рафиния почувствовала, что больше не в силах подавлять гнев в своём сердце.
— Во имя Правосудия! — она внезапно вынула свой длинный меч и торжественно согласилась.
— Очень хорошо! И ещё кое-что…
— Во время этой операции им могут помогать и другие силы, такие как Церковь Гигантского Змея, поэтому вам следует быть осторожнее… — кардиналу, казалось, было трудно говорить об этом.
Глава 1117. Сбор
— Церковь Гигантского Змея? — Рафинии изменилась в лице, когда в её памяти всплыли давние воспоминания.
— Лейлин, да… — в её голове ещё были свежи воспоминания, и это заставило Рафинию зашататься. Самый молодой легендарный волшебник снова всплыл в её голове во всей своей красе, как память о тени, брошенной на всю её жизнь.
«Мы снова встретимся…» — подумала Рафиния. В последний раз она виделась с Лейлином, когда он прибыл на север, чтобы убить Малара. Тем не менее они разошлись во мнениях при разделе добычи, и она даже слышала, что он победил несколько церквей.
За этим последовали ещё более шокирующие новости — Лейлин Фаулен с пятитысячной армией вторгся в Империю Туземцев, полностью захватив её. Он продвинулся да Полубога и основал Церковь Гигантского Змея!
Из новостей было ясно, что ее бывший лидер уже выбрал другой путь и продвинулся по нему гораздо дальше, чем она по-своему. Рафиния стиснула зубы.
Она прекрасно понимала, что ее нынешний статус легендарного паладина был обусловлен благосклонностью Тира. Но зачем Тиру уделять ей внимание в церкви, полной паладинов? Она не хотела искать причины и избегала этой проблемы, но отступить она уже не могла.
— Я должна верить в правосудие и бороться за правду! — громко сказала Рафиния, словно убеждая саму себя.
— Очень хорошо. Наш Господь наблюдает за вами! — получив ответ, которого он ждал, кардинал ушел.
Однако Рафиния крепко сжала кулаки:
«Полубоги, кровавые жертвы и грязные сделки. Лейлин… Если ты там, я не медля накажу во имя правосудия!»
* * *
С поддержкой Хельма Церковь Правосудия передвигалась чрезвычайно быстро. Им потребовалось всего три дня, чтобы подтвердить местонахождение Церкви Ядовитого Скорпиона. Две законные церкви собрали своих воинов за пределами небольшого городка.
— Это кардинал Ромес, из Церкви Защиты. Он будет отвечать за эту операцию, а мы должны помочь ему! — указал священник возле Рафинии.
Ромес оживился, когда взглянул на Рафинию:
— Леди Рафиния, звезда надежды для простолюдинов! Примите наше величайшее уважение к вашей любви и защите.
Рафиния была красавицей и обладала аурой чистоты и святости как паладин.
— Ваше участие в этой миссии придаёт нам уверенности, — кардинал Ромес выразил признательность за участие Рафинии. Это было абсолютно нормально, поскольку никто не отказался бы от помощи легенды.
— Давайте приступим сразу к делу. Я обязательно исполню приказ. Надеюсь, вы не обижаетесь; искоренить зло — наш главный приоритет, — ответила Рафиния ледяным и придирчивым тоном.
Однако такое отношение заставило Ромеса еще выше оценить её. Он махнул рукой, и священник двинулся вперёд, чтобы вручить ей карту.
— Согласно нашим данным, Церковь Ядовитого Скорпиона совершит кровавое жертвоприношение, используя родословную и силу божественности, чтобы воскресить своего Ложного бога… Их поддерживают и другие Ложные боги, в том числе львиноголовый Голем, Владыка Тьмы и Гигантский Змей южных морей…
Ромес вкратце рассказал им о нынешней ситуации, из-за чего слушатели стали крайне мрачными. Полубоги были чрезвычайно могущественными существами, с запятнанными кровью руками. Многие члены их ордена погибли от рук этих противников.
Это было довольно простое дело. Все Полубоги, с которым было легко справиться, уже были казнены законными церквями. А раз эти ложным богам удалось выжить так этого дня, значит они не были обычными, а обладали большой силой и хитростью.
— Это место они выбрали для жертвоприношения. Древесный Замок, — кардинал указал на красный круг на карте; его формулировка была предельно чёткой.
— Барону Древесного Замка уже промыла мозги Церковь Ядовитого Скорпиона, поэтому и армия и гражданские уже находятся под их контролем. Мы получили указ королевской семьи — все еретики в этом районе должны быть немедленно казнены!
Никто не возражал против слов Ромеса. Те, кто выполнял святые миссии, не считали сектантов за людей; для них они были лишь кучкой существ, потерявших рассудок. Их всех нужно было уничтожить!
— С нами будут сотрудничать гарнизонные войска и паладины. Нашей нынешней целью является кровный потомок этого Ложного бога и элита Церкви Ядовитого Скорпиона, — Ромес раздал всем портреты Райка и Шлиффа. Изображения были очень реалистичными;
