многое себе позволить. А благодаря Солане Кирит мой запас после свадьбы пополнился ещё больше.
Одна порция лечебного зелья — пятьдесят миллилитров. Так что за одни сутки работы я не только перекрывал все возможные потребности своего баронства, но и мог вполне неплохо заработать. Другим баронам ведь тоже нужны жидкие исцеляющие чары.
Продавать его эльфам я не собирался, однако кто-нибудь из наших аристократов обязательно толкнёт ушастым мою разработку. А значит, надеяться на сохранение тайны бесполезно. Впрочем, главным покупателем всё равно станет форпост.
Армейские контракты всегда были самыми выгодными.
Закончив с работой, я поднялся в особняк и едва не столкнулся с быстро идущей по коридору Алёной. Будущая мать тут же ойкнула, отступая в сторону.
— Простите, ваша милость, не заметила вас, — проговорила бывшая секретарь посольства.
— Всё в порядке? — спросил я. — У вас напуганный вид.
— Нет-нет, просто не очень хорошо себя чувствую, — быстро покачала головой она. — Простите, ваша милость, но мне очень нужно идти.
Я кивнул и сделал шаг в сторону, пропуская беременную девушку. Алёна тут же унеслась дальше по своим делам, а я направился в столовую. После долгого трудового дня организм вспомнил, что пора ужинать.
Так-то Котёнок отправляла мне слугу с едой прямо в лабораторию, чтобы я не пропускал приём пищи. В том, что я на это способен, моя очаровательная супруга уже убедилась в первые три дня, когда я забыл не то что пообедать, а даже на ужин не явился.
— Дорогая, вот и я, — распахивая двери, объявил я.
Екатерина Фёдоровна Князева тут же довольно улыбнулась, отрываясь от окна, возле которого стояла. Гости все разъехались, так что теперь мы могли себе позволить вести обычный образ жизни, оставив аристократические манеры. И мне нравилось, что в такой домашней обстановке моя супруга может расслабиться.
— Ты даже успел к началу, — подходя ко мне и закидывая руки мне на плечи, с улыбкой произнесла она. — Спасибо.
Поцеловав жену, я погладил её по спине, и мои руки спустились ниже. Баронесса тут же фыркнула и дала мне по ладоням.
— Ну не здесь же! — покраснев, возмущённым тоном заявила она.
— Да я просто приласкаться, — с самым невинным видом возразил я.
— Знаю я ваше приласкаться, Ярослав Владиславович, — сделав максимально строгое лицо, Екатерина прошла к столу. — Мне потом душ понадобится, а еда вся остынет, и её придётся греть. А я этого не люблю.
Улыбнувшись, я придвинул ей стул, и сам опустился на своё место.
Эльфийская кухня, которую готовил нанятый в деревне повар, была достаточно лёгкой, и при этом сытной. Хотя, конечно, требовалось немного привыкнуть к незнакомым блюдам, но в целом ничего нового для меня здесь не имелось. Запасы продовольствия с Земли мы тоже подъедали — их для того и привезли с собой, в конце концов. Однако устраивать подобные дни местной пищи было полезно для разнообразия и помогало научиться понимать аэлендорскую кухню. Нам здесь жить, следует знать, что ешь.
— Брат написал сегодня, — сообщила супруга, когда мы перешли к десерту.
Зелёное желе с прожилками, похожими на дуб едкого коричневого оттенка. На вкус оказалось очень ничего, сочетание освежающей мяты с карамельными нотками.
— И какие новости у Александра, Котёнок? — спросил я, отделяя вилкой новый кусочек.
— К нему приехал барон Росток, — сделав глоток чая, ответила она. — Сказал, что наши бароны согласны, чтобы ты возглавил русских аристократов в Аэлендоре. Они ещё на нашей свадьбе начали обсуждать эту идею. А теперь готовы принять твоё старшинство.
Я кивнул, пережёвывая угощение.
Новость была приятной, но ожидаемой. После такой расправы над Брылёвым и объединением через брак с Булатовыми у остальных баронов остался не такой уж большой выбор. Комендант бы, конечно, с радостью прибрал к рукам ещё несколько освободившихся баронств, но давать военным чересчур усиливаться тоже не совсем правильно.
Привязанные к земле, они сильно снизят свой боевой потенциал. Сейчас они на службе в командировке, но как только окажутся дома, начнётся разброд и шатание. Пока что баронство Скальное стало перевалочной базой для товаров и бойцов, которые регулярно меняют места дислокации. Но наличие собственной земли будет отвлекать командующих от управления армией, и они будут отдавать предпочтение управлению баронствами. И то, и то станет получаться плохо.
— Интересное предложение, — совершенно равнодушно произнёс я. — Что конкретно они хотят в качестве платы за такую щедрость, Росток озвучил?
Котёнок чуть наморщила носик, демонстрируя отношение к моему напускному безразличию.
— Корона графа, Ярослав, но ты не лезешь в их дела, — сообщила супруга. — За тобой право говорить от их имени и судить. Естественно, вводить новые законы и налоги ты не вправе.
Я улыбнулся и кивнул.
— Уже неплохо, — помешивая сахар в чае, сказал я. — Хотя, конечно, маловат титул. Граф Аэлендорский звучит красиво, но мы и так с тобой графская семья, под нами два баронства, — напомнил я. — Было бы неплохо стать герцогом. Ну или князем Аэлендорским.
— Князь Князев? — с улыбкой на губах уточнила Котёнок.
— Зато представь, как звучит: княгиня Екатерина Фёдоровна, — изображая мажордома, с пафосом произнёс я. — Правда, тогда нам точно потребуется трое детей.
На этот раз разговор о детях уже не вызвал такой бурной реакции, как раньше. Котёнок после первой брачной ночи немного успокоилась в этом плане, хотя, глядя на гостившую у нас любовницу Смирнова, чуть побаивалась становиться матерью.
Но это, полагаю, до тех пор, пока Алёна не родит. Семён Тихонович после моей свадьбы поспешил отбыть обратно в Ланндрасс и вряд ли вернётся, чтобы забрать ребёнка в своё баронство. Так что какое-то время баронессе Утопья придётся проводить время рядом с младенцем. А их наличие рядом у женщин вызывает тягу завести себе такого же.
— Давай начнём хотя бы с одного, — осторожно предложила моя жена. — А то кто знает, может быть, я за первый же подход всю программу выполню.
Я хмыкнул в ответ, откладывая приборы.
— В таком случае мне не остаётся ничего иного, кроме как согласиться на предложение наших баронов, — озвучил своё решение я. — Передай брату, пусть скажет Ростку, что я приму корону графа.
Если эта история с единоначалием в Аэлендоре закончится мирно, будет просто прекрасно. В конце концов, мы все здесь отобраны его императорским величеством, и каждый из новоявленных аристократов понимает,
