class="p1">— Вышли из строя в момент закрытия портала, Ярослав Владиславович, — явно нехотя признал он. — Пока что об этом решено не распространяться. Но специалистов, чтобы их восстановить, у меня нет.
— И для этого вы пригласили меня, — снова кивнул я. — Что ж, давайте посмотрим, что я могу сделать.
Строго говоря, земные технологии не позволяли даже с помощью маяков навести портал. Это слишком заоблачный уровень. Однако на них официально накладывалась задача по обеспечению связи в случае прерывания связи с Землёй. Они не могли справиться, но начальство было обязано создать хотя бы видимость какого-то контроля над внештатной ситуацией.
Может быть, именно поэтому среди военных никто и не паниковал? Все же были в курсе, что маяки есть и они работают. А что они бесполезны — так это знают лишь те, кому следует. Вопрос в том, остались ли эти сведущие по эту сторону портала, кроме коменданта, или все до единого оказались на Земле?
Никуда идти, разумеется, не потребовалось. Всё необходимое хранилось прямо в кабинете. Понимаю прекрасно, почему он спрятал оборудование у себя. Чтобы никто случайно не заметил, что аппаратура приказала долго жить.
Комендант положил на столешницу четыре продолговатых прямоугольника. Металлический корпус скрывал внутри тонкую вязь проводов и вкраплений энделиона. Магия, включённая в оборудование, должна была подавать конкретный сигнал, на который настроена земная аппаратура. Электроника выполняла ту же самую задачу, но на другом уровне. В теории совпадение обоих показателей и служило маяком.
Таскать с собой инструменты мне не требовалось. С моим даром управления металлом я был способен разобрать эти устройства одним лишь усилием мысли. Чем и занялся, собственно говоря, под внимательным взглядом собеседника.
Само устройство выглядело рабочим внешне, но внутри… Всё внутреннее состояние металла ощущалось неправильным. Словно кто-то нагло влез в кристаллическую решётку и поработал там блендером. Я такое уже видел на своих тренировках, когда выяснял, до какого предела я могу воздействовать на разные металлы.
— Ну, скажем так, это теперь просто мусор, — не глядя на коменданта, озвучил свой вывод я. — Сейчас посмотрим камни.
Чтобы вытряхнуть обработанный энделион, на который были нанесены чародейские символы, заставляющие камни посылать сигнал, тоже особых усилий не требовалось. Так что через пару мгновений я уже взял кристалл пальцами.
— Надеюсь, документация осталась от маяков? — уточнил я, после чего посмотрела на собеседника.
— Конечно, — кивнул тот. — Вы сможете их восстановить, Ярослав Владиславович?
Сказано было с затаённой надеждой. Что ни говори, комендант ведь тоже был человеком, а учитывая его должность, далеко не таким простым, как подчинённые ему рядовые бойцы. У него тоже осталась жизнь на Земле.
А ещё хорошо, что мне не требуется открывать портал самостоятельно. Одно дело, когда я выступаю в лице толкового артефактора, и совсем другое — в виде мага, способного пробить переход в мир на заказ.
— Смогу, мне нужно навестить ваш гараж и посмотреть документацию, — сказал я. — Если у меня будет достаточно нужных металлов под рукой, мы заменим маяки в течение суток.
Комендант тут же поднялся и, низко поклонившись, заверил:
— Вам будет предоставлено всё, что нужно, ваше сиятельство.
* * *
Как и обещал, маяки я восстановил. Имея под рукой полноценную мастерскую с современным оборудованием на любой вкус и материалами, это задача в удовольствие. К тому же, получив техническую документацию, я теперь мог клепать подобные штуки сколько пожелаю.
Вся загвоздка в настройке на сигнал. Он по-прежнему не должен добивать до Земли, но в качестве маяка, если ты имеешь координаты мира, может сработать. Ведь, наведясь на уникальный сигнал такого устройства, ты откроешь прокол именно в нужной точке, а не у чёрта на куличках.
Как бы то ни было, на следующий день мы выдвинулись к месту бывшего портала. Открывать новый предполагалось на том же месте, чуть в стороне от форпоста. Создавать точку входа из другого мира посреди укрепления — глупо, ведь мало ли кто может пожаловать к нам в гостеприимно открытые ворота. А территория бывшего портала по-прежнему была подготовлена к схватке прямо «с колёс». А пристрелянные установки перемелют любого противника.
— Всё готово, Ярослав Владиславович, — кивнул мне комендант. — Можете приступать к активации.
Маяк поднялся в воздухе, закружился и задрожал. Во все стороны от него пошла волна проснувшегося волшебства.
Это было по инструкции, вот только лишь в одном случае — наш сигнал поймали и теперь с другой стороны ломятся, чтобы создать и расширить прокол в портал. А значит, нужно быть готовыми к бою.
— Все назад! — приказал я.
Собравшиеся со мной дружинники и часть бойцов во главе с комендантом тут же отступили за ограждение. Несмотря на то, что портал закрылся громко, укрепления на этой стороне не пострадали. Что сделается обычным бетонным плитам, они же не зачарованные?
— Граф, что происходит? — раздался в наушнике голос коменданта.
Позади меня отчётливо щёлкали затворы взводимых винтовок. Короткие рубленые приказы солдат, сосредоточенное пыхтение Тимура в динамике. На моей тактической карте появились сектора — каждому дружиннику полагалась своя зона ответственности.
— У нас гости, — ответил я, щелчком пальца открывая чемодан, оставшийся в нашей машине.
Броня налетела на меня, скрывая тело под собой. Я даже стал немного выше, когда вокруг ног закончили собираться сапоги. В руку легла винтовка, направленная в сторону формирующегося прокола. На меня дохнуло знакомым холодом вечного покоя — сущность явила своё присутствие.
Но Смерть не спешила являться своему Жнецу. Просто обозначила, что по-прежнему рядом и приложила руку к происходящему.
Прокол проявился в воздухе, теперь его можно было видеть невооружённым взглядом. По мере того, как разрыв в пространстве рос, я всё больше мог разглядеть на той стороне. Однако всё ещё недостаточно, чтобы однозначно идентифицировать мир, с которым нас соединило.
Одно я мог сказать точно — по ту сторону портала сейчас глубокая ночь. Какие-то фигуры метались в темноте, но разобрать, радуются они успеху или, наоборот, готовятся к бою, пока не удавалось.
А потом…
— Ярослав!
И Дарья, ломанувшаяся в портал, оказалась рядом со мной. Подпрыгнув, сестра повисла у меня на шее раньше, чем я успел опустить оружие. Краем уха я услышал мат и приказ коменданта не стрелять — похоже, у кого-то из военных чуть не сдали нервы.
Подняв забрало, я обнял сестру и чмокнул в нос.
— Дашка! — с искренней радостью проговорил я. — Очень рад тебя видеть. Но как
