вступил в диалог.
— Да, Ярослав, рассказывай нам всё без утайки, — проговорил брат. — А то мне начинает казаться, что вы не просто в другой мир укатили и застряли тут на несколько месяцев, а как будто в параллельную вселенную угодили. Боги эльфов что, на самом деле существуют? И ты здесь уже одного барона прирезал, чтобы графом стать?
— Ах, вот какие обо мне слухи ходят, значит? — недобро усмехнулся я. — Ну, с лжецами мы поговорим ещё, кто тут посмел своим грязным языком имя нашего рода трепать. А что касается богов, то… да, эльфийские боги существуют, реально могут влиять на мир. А кроме того, подозреваю, именно их вмешательство закрыло портал в первый раз.
Михаил напрягся на мгновение, его взгляд приобрёл жадный до драки безумный блеск. Брат сомкнул пальцы на винтовке, висящей на груди, но тут же отпустил оружие.
— Полагаю, нам нужно вернуться на Землю, — проговорил он, глядя исключительно на меня. — Отец должен знать всю правду, Ярослав.
— Сначала мы заберём мою жену, — легко согласился я. — И вместе с ней отправимся домой. Ты с нами?
Михаил обернулся в сторону своего начальства. Работа над порталом всё ещё продолжалась, и я был уверен, что присутствие брата здесь и сейчас совершенно лишнее. Однако я ему не командир, и приказывать не могу, как и отпустить со службы в увольнительную.
— Я договорюсь, — бросил брат и обернулся к нам. — Собирайтесь, мы выезжаем через пятнадцать минут.
Глава 13
Машина с гербами рода Князевых взбежала на холм и, пролетев в воздухе с пару метров, грянулась колёсами об дорогу. Валерий тут же довернул руль, выравнивая автомобиль, и вдавил педаль в пол, набирая скорость.
Сидящий на заднем сидении Михаил лишь чуть напрягся, меняя центр тяжести. А вот расположившуюся между нами Дарью мотнуло как следует. Она запоздало ойкнула, и мы с братом дружно усмехнулись.
— Аэлендорские дороги, конечно, ещё не российские, — заговорил я. — Однако мы работаем над этим. Надеюсь, вскоре у меня появится возможность, чтобы собрать что-нибудь для прокладки полотна с помощью энделиона. Он, кстати, всё это время копился в моём баронстве, и склады фактически забиты. Что будем делать?
— Как что? — удивился моему вопросу Михаил. — Вывезем. Ты не забывай, что наши запасы всё это время только уменьшались. Так что инъекция новых камней крайне необходима. Подробностей я, конечно, не знаю, но что Игорь напрягся после закрытия портала — тут к гадалке не ходи.
— Отец сказал, запасов хватило бы до конца года, — вставила Дарья, вцепляясь в наши предплечья перед очередной кочкой. — Но ни о каком расширении без портала речи бы уже не шло.
— А отец вновь хочет расширяться? — задал новый вопрос я.
— Так твой завод ещё даже наполовину не работает, — ответила сестра, после чего торопливо закрыла рот, чтобы не прикусить язык, когда машина вновь подпрыгнет.
Но дальше шла относительно ровная дорога, да и Валерий прекрасно знал, как здесь нужно ехать, так что больше никаких прыжков не предвиделось.
— Гораздо важнее — как тут с безопасностью, — вставил слово Михаил. — Ты говорил, на тебя нападали…
— И пытались ещё раз, — подтвердил я. — Но мои подданные наткнулись на разведку «Серебряного рассвета», я собрал людей, и мы дружно помножили террористов на ноль. Они пытались осквернить алтарь эльфийской богини плодородия, чтобы активировать божественное проклятье на соседнее баронство и часть моих земель. Так что пришлось их перебить, заодно забрав к себе пленников. Ну, каких мы успели спасти. От баронства Астарт, по крайней мере, в пограничной со мной части, остался только пепел.
Несколько секунд мы ехали в молчании, наконец, Михаил заговорил:
— Поясни про механику проклятья, Ярослав. Это реально проявление божественной силы? Прям настоящего божества? — выдал он свои вопросы очередью, тщательно скрывая удивление.
Я спокойно кивнул.
— Эльфийские боги действительно могут влиять на Аэлендор, — подтвердил я. — Та же Фаэлис, богиня плодородия, позволяет под своим благословением снимать те самые магические урожаи. Помнишь же историю с их сельским хозяйством? Культивация, которую используют эльфы, подарена им богиней через своих жрецов. Да и Ликсис Талия, принцесса Элендора — она ведь жрица богини Смерти, Морвель, Матери Тишины.
— Ну, у нас же есть патриарх Всея Руси, — не слишком уверенно ответил Михаил.
— Не путай, — покачал головой я. — Мы говорим о сущностях, которые олицетворяют собой не то чтобы явление, а одну из констант вселенной. Наш Господь, если говорить просто — Создатель. Он выстроил систему, в которой существует всё, что нас окружает. А боги Аэлендора и подобные им в других мирах — это часть выстроенной Создателем системы.
— Сложно это всё, — тяжко вздохнул брат. — И многие усомнятся в вере, можешь не сомневаться. Я не клирик, а и то понимаю, как будет сложно объяснить простому народу, почему приносить жертвы эльфийским божествам, которые оказывают реальное влияние на мир, плохо.
Я кивнул.
— Это и не наша задача, — повернувшись к Михаилу и обняв сестру, проговорил я. — Как ты верно подметил, мы не клирики. У нас другие приоритеты и вызовы. И потом, с чего ты решил, что эльфийские боги могут запросто являть свои чудеса на Земле?
— Но ведь… — начал было он, но тут в наш диалог вступила Дарья.
— Когда ко мне явилась Мара, она сказала, что поглотила здешнее божество Смерти, — тихо сообщила сестра. — Так что из этого следует, что такие сущности есть в каждом мире, и они не просто присутствуют, но и конфликтуют. Судя по словам Мары, которая, между прочим, направляла меня для открытия портала, против неё в Аэлендоре ополчились местные боги.
— Чертовски сложно, — вновь вздохнул Михаил. — Моё дело не разбираться, кто там чей бог, а наводить ствол и спускать курок. Вы мне лучше объясните, чего нам в связи с этим опасаться? Раз местные боги могут напрямую вмешиваться в дела эльфов, как мы станем от этого защищаться?
Дарья пожала плечами, а я хмыкнул.
— Знаете, единственное, в чём я уверен, — заговорил я, — это в том, что у всего есть свой конец. Да и Смерть подсказала, что нужно делать с эльфийскими сущностями, если они попытаются ставить нам палки в колёса. Одно божество
