ты изъявишь желание уйти, даже снарядит тебя в дорогу, — смеётся в ответ разведчица. — Это я тебе по собственному опыту говорю.
— И что, я просто не смогу уйти от него на определённое расстояние? Появится какая-нибудь невидимая стена, которую я просто не смогу пересечь?
— Зачем? — склонила голову набок тёмная. — Нет, у тебя будет всё снаряжение, которое попросишь, карта местности, на его языке, правда, но очень подробная. Лук я тебе дам, он у Шена очень хороший, стрелы тоже напечатаем. А, да, и сумка с пятью булками и пятью кусками мяса, к ней ещё канистра воды, которой при разумной экономии хватит дня на два, более чем достаточно в лесу. Ну и всё. Ты вольна делать всё, что твоей душе угодно, идти куда захочешь, можешь даже попытаться на нас напасть… Но я тебе искренне не советую.
— Не понимаю, тогда что держит тебя здесь?
— А тебя? — грубо одёрнула светлую Яо. — Ты, помнится, сама пробралась на корабль. Никто тебя сюда не звал, и тем не менее, ты здесь. И я здесь, так почему ты упорно внушаешь себе и мне, что нас тут держат силой?
Сильва надулась.
— Началось. — тёмная неожиданно потеряла всякий интерес к разговору и повернулась к головному вагону. — Смотри.
— Что? Куда? — не поняла светлая и проследила за взглядом разведчицы. Но та ответом её не удостоила.
Зато раздался какой-то шум откуда-то сверху. Тут же из середины крыши корабля вылезла штука, отдалённо напоминающая небольшую осадную баллисту. Одновременно с этим из ангара вышел и человек, он уже был облачён в свою страшную полностью стальную тяжеленную броню, от одного взгляда на которую, Сильву пробила дрожь и зачесалась пятая точка, однажды познавшая силу его пинка.
Встав между эльфийками, воин в доспехе тоже уставился на катапульту, после чего она пришла в движение и выстрелила в небо каким-то странным предметом сложной формы, который, зависнув в воздухе на короткое время со звонким «бзз» и, оставляя за собой белую дымную дорожку, по широкой дуге ушёл в облака.
— В этот раз другой, — заметила Яо, повернувшись к закованному в броню воину.
— Да, — ответил тот. — у этого высота пониже, зато он управляемый, будет кружить вокруг на постоянной основе и обновлять карту раз в несколько часов, а если его собьют — самоуничтожится.
— Понятно. — а вот, Сильве было не понятно! И это раздражало, но поделать она ничего не могла, а сказать — боялась.
— Ладно, давай сделаем это! — встрепенулся бронированный. — На каком расстоянии твои алые стрелы наносят наибольший урон?
— Думаю, шагов сто — сто пятьдесят. Но ты уверен?
— Расслабься, я не самоубийца, чтобы вот так вот подставлять свою тушку под стрелы. Ни в чём себе не отказывай. — весело произнёс человек и, громыхая стальной поступью побежал в сторону деревьев.
— Тебе тоже лучше отойти. — посоветовала разведчица, медленно извлекая стрелу из колчана.
Поняв, что шутки кончились, девушка не стала возражать, отступила к трапу и во все глаза вытаращилась на священнодействен, что прямо сейчас творила Тёмная Ночь. Вполне возможно, что Сильве больше никогда не удастся увидеть, как один из сильнейших тёмных мастеров лука выполняет свою мощнейшую технику. Да одно только это давало её авантюре с побегом больше смысла, чем всё остальное вместе взятое!
Лучница, тем временем, дождалась, пока мишень помахает ей рукой, наложила стрелу на тетиву тремя пальцами, глубоко вздохнула, приняла положение для стрельбы и начала медленно натягивать лук. Рога скрипнули от натуги, мускулы эльфийки вздулись, а вокруг стал виться ветер, закручивая в причудливые спирали поднятый с земли сор. Вокруг тёмной начали потрескивать алые молнии, светлая затаила дыхание и… всё же моргнула, когда в воздухе оглушительно лопнула невидимая, но очень тугая струна. В следующий момент рука Яо, тянущая тетиву уже была пуста и поднята к уху, а от неё к Станиславу тянулся багровый росчерк чудовищной силы. Как же там человек⁈ А его не было. В смысле, на месте, где он стоял, ничего не было, а вот чуть дальше, из какой-то канавы, торчали его железные ноги и валил густой дым.
«Э… и что? И всё⁈» — эхом ужаса пронеслась мысль в сознании принцессы. «А дальше что⁈ Пешком⁈ О великие предки! Это же самая идиотская смерть, которую я вообще видела!!!»
— Что ж, эксперимент по уменьшению массы брони считаю провальным. — Как ни в чём не бывало сообщил окружающим Станислав, стоя рядом с Сильваной и что-то делая с уже ранее виденной ей стеклянной дощечкой. Стоп. Станислав⁈
— … ! — эльфийка тоненько взвизгнула и отпрыгнула от человека, как от привидения.
Он же в броне! Был! Почему? Как⁈
Но нет, вместо брони на нём была всё та же повседневная одежда. А вид у человека был такой невозмутимый, будто он каждый день вот так убегает от смерти и бесшумно подкрадывается к эльфийским Мастерам.
— Великолепно, Яо! Почти тридцать три тысячи Джоулей! Это гораздо мощнее, чем выстрел из «Вулкана»!
— В бою я так не стреляю. — повернулась в сторону говорившего разведчица. — Нет времени на подготовку, а потому заряд выходит слабее раза в три.
— Но ты можешь сделать так из засады, так что не будим принижать твоих талантов. Сейчас сборщики принесут обратно броню, и мы посмотрим, во что ты её превратила.
Мимо нас деловито прошагали шестеро сборщиков с грузовой платформой.
— Ты как оказался здесь? Портал, да? Что за магию ты применил?
Взгляды, которыми одарили принцессу ей не понравились.
— Как бы тебе объяснить… — начал человек. — Это древнее человечачье боевое искусство «Не стой под стрелой-до-дзюцу». Его история уходит в глубь времён и начертана кровью идиотов на самых первых учебниках ОБЖ… Люди моего народа освоили его в совершенстве и живут по этим заветам изпокон веков. Всё детство людям моего народа, пока идёт общая подготовительная программа вбивают в голову одну простую истину: если где-то что-то упадёт — тебя там
