быть не должно, ибо лечение — дорого, а похороны за счёт компании не очень пышные!
— Иными словами, — ворвалась в поплывшее сознание эльфийской принцессы тёмная разведчица. — Его не было в броне изначально, иначе я бы не стала стрелять.
Сильва хлопнула глазами, ещё раз, и ещё. Смысл сказанного с трудом, но начал доходить до шокированной принцессы.
— Что⁈ Тебя там не было? Но ты же сам бежал к деревьям! Или нет⁈ А как⁈ А где ты был⁈
— Нет, не было, скафандром управлял ВИК. Да, он так может. На корабле, в лаборатории. — улыбаясь, последовательно ответил человек. — А когда закончил приготовления, вышел и стоял рядом с тобой, любовался, как наша Яо круто стреляет. А ты была так поглощена зрелищем, что перестала вообще что-либо вокруг себя осознавать. Впрочем, не мне тебя судить за это, выглядело действительно грандиозно.
— Для тебя же будет лучше, если ты уяснила для себя что-то из этих наблюдений. — нарочито строго посмотрела на Сильвану тёмная.
* * *
Тролить мелкую было почти кармически приятно, но уже скоро подвезли мою броньку и… что тут скажешь? Тридцать три тысячи Джоулей в нагрудную пластину — это, что называется, «оверкилл». При проектировке обороны базы тогда ещё ВИВ предложил мне установить турели с крупнокалиберным пулемётом системы Владимирова. Но уже после первых испытаний выяснилось, что этот патрон был… не то чтобы совсем уж избыточен, с избыточностью на пустошах вообще было сложно. Там было много факторов, в частности, пришлось бы строить ещё одну производственную линию под боеприпасы, но… я пожадничал и решил унифицировать всё под патрон 12.7 миллиметров, потому что у меня уже была потребность именно в нём. Так вот, можно считать, что в мою броню влетело именно, как от 14.5 КПВТ. Сомневаюсь, что вообще существует носимое защитное снаряжение, способное вынести такой урон без критических увечий для пилота. Даже если случится чудо, и пластина выдержит удар, то сообщённая энергия превратит всё, что внутри в пюрешку.
Ну так вот, входное отверстие на левом наплечнике было размером с кулак, притом металл вокруг смялся в весёленькую гармошку, а местами и вовсе поплыл. С обратной стороны, кстати, всё было не так печально, но… выжить с таким тоннелем над сердцем оператор скафандра не мог в принципе, так что мне предстояло крепко подумать, составляя тех карту к своему следующему защитному средству. Впрочем, дальнейшие испытания меня немного успокоили. Несмотря на то, что эта конкретная броня всё ещё подлежала ремонту, я, махнув на всё рукой, разрешил расстрелять её уже в нормальном режиме с разных дистанций. Даже сам сходил за луком для Сильвы. И девочки немного спустили пар.
Так что по итогу уже беглого огня было выявлено, что Сильва смогла воткнуть пару стрел в места сочленений, а Яо даже засадила несколько выстрелов в грудную пластину, но все стрелы остановились в прослойке неньютоновской жидкости, что использовалась в броне в качестве демпфера.
Ну а к тому времени, когда девочкам надоело превращать мои вещи в подушечку для иголок, карта уже была составлена, высоты расчерчены, а населённые пункты отмечены. Так что оставаться на месте смысла больше не было. Да, по окрестностям тёмная не побегала, но отвела душу иным способом, так что сильно расстроенной не выглядела. Сильва тоже вроде как даже приободрилась, даже перестала пытаться поддеть и смотреть на меня исподлобья. Даже не знаю почему, то ли оттаяла, то ли поняла, что в эти игры можно и вдвоём сыграть.
Подозрительно молчалив и исполнителен ВИК… Нет, я не сомневаюсь, что он желает мне только добра, потому как мы с ним связаны куда ближе, чем кровно, но… кто знает, что в его заточенные на эффективность электронные мозги ещё может взбрести помимо выбора кобылок для одного не в меру строптивого племенного жеребчика. Ладно. Авось пронесёт.
Так что по получении рапорта от ИскИна, что последний сборщик закреплён на внешней обшивке, я активировал двигатель и корабль, неторопливо привстав на колёса продолжил своё относительно медленное, но неотвратимое продвижение вглубь эльфийских земель.
Глава 10
* * *
Однажды это должно было случиться.
Ничего такого, просто, ВИК примерно через полтора суток дороги не смог построить маршрут так, чтобы проехать достаточно далеко от населённого пункта.
Любопытное зрелище, я бы даже сказал, волшебное. Особенно это касалось ограды, что окружала городок. Деревянная стена, но не частокол, а как бы гигантские лозы, оплётшие небольшой клочок земли по кругу и свившиеся в спирали, сросшиеся стволами (лозами это можно было назвать только при очень сильном приближении), покрытыми торчащими острыми ветками и зелёной листвой в некоторых местах. Зато внутри совершенно нормальной улицы из вполне себе современных каменных домиков и мощёных улочек. Всё очень чисто и опрятно. Кабы не забор — можно было бы принять за обычное людское поселение из стандартного фэнтези-фильма о приключениях очередной команды раздолбаев с миссией по спасению мира. Разве что тихо очень.
Ласточки вылетели, не дожидаясь приказа. Разумеется, намеренья были у меня самые мирные, ведь это первый населённый пункт в этом мире, который я вообще видел, исключая свой собственный аванпост в Проклятых Пустошах и наспех сколоченный лагерь беженцев. Увиденное, надо сказать… опять немного расходилось с книжной версией.
— А… есть дома, целиком выращенные из единого древа? — зачем-то спросил я атмосферу вокруг себя, не отрывая взгляда от монитора, на котором сейчас было изображение с одной из «ласточек», пролетающих по улице.
Разумеется, я был услышан.
— Зачем? — тут же навострила свои ушки Сильва, стоящая за моим левым плечом.
— Жить в них. А… не обращай внимания, ты просто только что развенчала ещё один людской миф о величии вашей архитектуры и могуществе друидов.
— В Алефе есть несколько таких домов, но зачем они там — я не знаю. — тут же промолвила Яо откуда-то сзади, справа.
— А… Древни Дум. Там обычно какие-то странные старики медитируют. Жить в них, наверное, можно, даже уютно, но никто особо не пытается. Старые они очень. — неохотно проворчала светлая. — Не живём мы на
