-Невероятно! – выговорил космонавт, сумев моргнуть. – Я вижу телевизор, холодильник, несколько компьютеров, бытовую технику в разы больше и современнее виданной, и еще горстку вещей, назначения которых я не могу себе представить. Как же будут выглядеть остальные комнаты?! Я не могу себе вообразить!
Но тут перед нами снова объявился незнакомец. Представьте себе, первое, что он сделал, войдя в дом, побрился.
-Это же надо было отрастить такую бороду, чтобы вот так взять бритву и избавиться от нее! Теперь он уже не так похож на дикаря. Дать ему еще одежду…
-Чего же вы ждете? Проходите.
-Простите, - сказал я, - вероятно, мы не были готовы увидеть столько техники в вашем доме. Учитывая, что он еще и расположен среди леса.
В ответ он только хрипло рассмеялся:
-А где же ему еще быть! В пустынях, знаете ли, не так удобно жить. И потом, зачем же покидать место, где родился? Все в гармонии быть должно, - он снова засмеялся. – Технику! Так, простите, в каком уж году живем! Не все ж на траве лежать.
-Кстати про год, - подошел к нему космонавт. – Так какой, говорите, год?
-Ну, вы, ребятки, словно и впрямь из космоса! Три тысячи сто одиннадцатый на дворе!
-От Рождества Христова? – уточнил мой друг.
-Естественно, - спокойно ответил человек.
-Настало ли время поразиться? – тихо спросил космонавт.
-Давно пора, - ответил я.
-Так значит, дело обстоит во времени? И это уже точно.
-И вообще, - согласился я, - уж как-то многовато отличий.
-А вы все загадками говорите, товарищи, - вмешался человек.
-Ой, да не поймете вы! – в один голос отозвались мы.
К счастью, незнакомец ничуть не обиделся. Он все приглашал нас войти. Из той комнаты мы прошли в другую. Космонавт назвал ее кухней. Там собрались все жители дома. Нет нужды подмечать, что кухня была обставлена разнообразными предметами быта еще больше. Там мы видели полки, красивые штуки, которыми люди поглощают пищу, мягкие сидения, все управлялось одним маленьким устройством. Мы успели осмотреться, и нам как раз подали еду. Я сразу же отказался, но все настаивали. А уж как был рад космонавт – иметь возможность съесть нормальной своей еды. Он прыгал и улыбался, подобно ребенку, и тут же опустошил одну порцию, а затем и другую. Ел он так, будто все тут совсем не было лишь подобием настоящей Земли, но было ею самой. Вот и я сделал первую свою попытку поесть. Так как все посмеялись над моей неопытностью в этом деле, я понял, что удается мне все не очень правильно. И все ж, еда оказалась у меня во рту. Как я понял, нам подали какую-то несчастную птицу. Ее приготовили за минуты в какой-то машине. Просто взяли труп птицы, сунули в аппарат, а потом достали готовую. Мой друг иронично заметил, что будь у него такая возможность, то он бы непременно подарил такое своей бедной, наверное, убитой горем матери. Правда, зачем ей такая машина, я так и не понял. Так вот, еда. Я попробовал, по советам, пожевать. Получалось сначала неуклюже, но потом я привык. Видимо, свою роль сыграло мое обличие и тело человека. Я отчетливо ощутил вкус. До этого я не знал, что это такое. И сейчас толком не могу объяснить, как это было. Помню только, что мне безумно понравилось. На моем языке осталась приятная сладость, и я с удовольствием доел свою порцию. Как необычно было впервые поесть. Хоть меня и смутило то, что теперь эта птица находилась прямо во мне. Но, как говорится, быть в теле человека – действовать как человек.
За едой незнакомец представил нас своей семье, а семью нам. Но дети тут же вновь покинули нас. Так что, осталась только двое из них: сам человек и еще женщина по имени Вита, которую он назвал своей женой. Она тоже отнеслась к нам очень по-приятельски и с любопытством отнеслась к своим новым знакомым. Сам человек представился нам как Шэл. Вместе с Витой они понемногу расспрашивали нас о происхождении, цели прибытия, о том, кто мы и как настроены. Как ни хотели мы больше узнать о них, нам самим пришлось говорить. Честно говоря, мы боялись того, как они отнесутся к сказанному и, что после этого с нами сделают. Поверят ли в принципе? Но, видя их открытое расположение, мы начали говорить.
-Так что, откуда же вы? – начал Шэл.
-Поверите вы или нет, - выдохнул космонавт, - но мы прибыли сюда прямиком из Черной дыры. Это чистая правда.
Настала неловкая пауза. Наши знакомые в упор смотрели на нас, потом сами на себя. Они не изменили выражения лица, не засмеялись. Лишь легкая тень сомнения пробежала на их лицах, мгновенно скрывшись за привычными сияющими интересом глазами.
-Так я и знал, - спокойно сказал, наконец, Шэл. – Что ж вы сразу не сказали, что вы с космоса?
-Ну, как, - сказал космонавт, - вы бы не поверили нам.
-Что же тут странного? – отозвалась Вита. – Мы ведь все современные люди. С космоса, так с космоса.
Тут уж мы с космонавтом засомневались в своих знаниях о типичных людях.
-Понимаете, - сказал я, - мы оказались у вас совершенно случайно, не по своей воле.
-Что ж, - повел ладонью Шэл, - такое может случиться.
-Давайте так, - заерзал на сидении космонавт, - вы ведь знаете, где живете?
-До сих пор думали, - понизил Шэл голос, - что на Земле.
-Формально, - сказал я, - так и есть.
-Что вы имеете в виду? – спросила Вита.
-Та Земля, на которой вы живете, - попытался я объяснить, - не настоящая. В том смысле, что она только копия подлинной Земли.
Наконец, в глазах Шэла и Виты появилось настоящее удивление. Но не было вовсе агрессивности к нам, только интерес. Они оба, такие одинаковые в тот момент, в ступоре обратили на нас свое внимание. Не спрашивая, а только ожидая рассказов. Мы, прочтя этот немой вопрос, наперебой повествовали о наших скитаниях. От знакомства вплоть до этого момента. Они, все больше сияли с каждым нашим словом, что подталкивало нас к еще более подробным и захватывающим сказаниям. Мы говорили долго, до самой темноты. И до того момента, пока мы не закончили, устав от непрерывных объяснений, они оба не пошевелили и пальцем. Все только смотрели на нас, ловя предложения. От них не прозвучало и вопроса, ни единого звука или тона недоверия. Мы почувствовали полное погружение в наши воспоминания, стараясь в самой правдоподобной форме донести до них суть вещей. Наконец, рассказ был кончен, а мы в волнительном ожидании замолчали. Казалось, это должно было повергнуть Шэла и Виту в непонимание, множество вопросов, но случилось не так. Супруги лишь пошевелились после долгих часов, и обратились к нам:
-Вот сколько дети живем тут. Мы, наши предки, дети наши. Целая история свершилась тут! А вот вдруг прилетают двое из потаенных звезд и говорят, мол, планета наша – это копия какой-то планеты, где-то в далеких далях. И все, что тут составляет нашу жизнь – нереально. Кто бы мог подумать?!
