подходит к одиннадцати часам дня, всё-таки поздновато вылетел. Пока «то, да сё», пока маршрут согласовал, да пока вдоль границы немного попетлял, вот оно и набежало. Солнце уже палит во всю свою мощь и мне в реглане как-то даже немного жарковато становится. Долины почти полностью затянуты туманом, а вокруг горных пиков уже начинают формироваться облака, пока что только в форме «нимбов», цепляющихся за вершины. Но пройдёт каких-нибудь полтора-два часа и эти «нимбы» оторвутся от вершин и, пока что ещё совсем чистую синеву неба, вскоре сплошь закроет плотная густая облачность. Всё, пора домой! От городка Беасайн, лежащего на границе провинций Гипускоа и Наварра беру курс на городок Юрре, что лежит уже всего в трёх минутах полёта от моего аэродрома в Бильбао. Вообще-то, все эти «города» что сегодня облетел, по моим «сибирским меркам» даже на «посёлок городского типа» с трудом вытягивают. Да у нас в Сибири некоторые деревни не говоря уж о посёлках и по численности населения, и по площади, значительно крупнее всех этих «городов» будут. Разве что дома не из камня сложены, а в основном из кругляка или бруса. Но так это от того, что у басков тут с деревом сильная напряжёнка. Деловой древесины мало, а вот дармового камня вокруг навалом валяется. Бери не хочу!
* * *
Набираю километр высоты и любуюсь шикарными горными ландшафтами. Всё-таки есть в этих горных пейзажах какая-то своя специфическая красота, но только не каждый сумеет её разглядеть. А вот мне горы нравятся. Высокие вершины, глубокие ущелья и мрачные каньоны, покрытые кустами и подлеском зелёные холмы. А какие восхитительные виды тут открываются! Вот здесь, на поляне у водопада небольшая отара овец пасётся, а вон там, по самой горной круче стадо диких коз осторожно цепочкой передвигаются. А вон куда-то полетела стая гусей… Стоп! Это каких ещё нафиг «гусей»? Приникаю к оптическому прицелу… вот же дьявол! В каких-то пяти километрах впереди меня по курсу, одиннадцать бомбардировщиков «строем фронта» летят на Бильбао. Медленно летят. Похоже, что у всех полная бомбовая загрузка, но вот двигатели видимо совсем «убитые». В воздушном флоте также, как и в морском, скорость всей эскадры зависит от самого тихоходного судна. Это по нему вынужденно равняются все остальные корабли. Пока лихорадочно оглядываюсь и осматриваюсь, пытаясь сориентироваться на местности (чёрт, ну как же мне здесь не хватает самого завалящего навигатора!), руки автоматически выполняют свою работу.
Рукоятку газа вперёд до упора и включаю сразу оба канала связи. Надеюсь «батарейки» не слишком отсырели, и самолётная рация позволит передать сообщение. Ага! Всё-таки не раз уже доводилось здесь пролетать и эти места в общем-то мне хорошо знакомые. Глядя на то, что сейчас вижу под крылом своего самолёта, бомбёры врага как раз пролетают район ещё одного небольшого шахтёрского городка Аррасате. От него до моего аэродрома в Бильбао остаётся немногим меньше полусотни километров. При скорости вражеских бомбардировщиков в сто сорок — сто шестьдесят километров в час (а судя по тому темпу с которым к ним приближаюсь, вряд ли больше), уже минут через двадцать они начнут бомбардировку по своей цели. Скорее всего для них «первоочередной целью» вначале всё-таки станет аэродром «Бильбо-один», но вот после того как разбомбят и сожгут «Бискайское авиакрыло» примутся уже за «Корсаров». Вот же гады… Как же они всё-таки не вовремя прилетели! Нет чтоб ещё пару-тройку дней подзадержаться. Но, впрочем, а что с того толку-то? Чтоб прибывающие пилоты хотя бы немного успели освоить мои самолёты, им как минимум потребуется пара недель. Ну, зашибись!
— Бильбо-один, Бильбо-два ответьте Французу! Повторяю, говорит Француз! Ответьте! — первым откликается мой заместитель и у него видимо хорошее настроение:
— Это Бильбо-два. Француз, слышим тебя хорошо. Что случилось? Соскучился? — ну, сейчас ты ухмыляться у меня перестанешь!
— Говорит Француз. Воздушная тревога! Повторяю, воздушная тревога! Одиннадцать «Бреге-19» следуют курсом на Бильбао от Аррасате. Будут у вас через двадцать минут! — тут же в разговор вклинивается подполковник Луна:
— Француз, поняли тебя хорошо. Где истребители мятежников? — а это какие ещё, нафиг, истребители?
Блин! Точно. У мятежников ещё ведь и три «Ньюпорта» где-то должны быть. Вглядываюсь вдаль и на пределе видимости наконец-то различаю в небе три небольшие «загогулины». Те самые «большие пацаны», встречи с которыми так опасался возле Бьястери. Но вот только что-то они сильно уж ушли вперёд от основной группы. Мне сложно так сразу навскидку определить расстояние, но километра на полтора-два они точно оторвались. Чёрт! Да это же авиагруппа «расчистки воздуха». Они летят на аэродром «Бильбо-один» с целью не допустить подъёма в воздух самолётов из эскадрильи «Цирка Кроне». Трёх истребителей будет вполне достаточно, чтоб расстрелять на взлёте пару-тройку самолётов и полностью заблокировать всю взлётно-посадочную полосу. Пипец!
— Бильбо-один, это Француз. Ответьте! — отвечают сразу:
— Это Бильбо-один. Француз, ты нашёл истребители? — вот же дьявол, как-то даже неудобно становится за свой первоначальный промах.
— Бильбо-один, три самолёта «Ньюпор-Деляж 52» будут над вашим аэродромом через десять-пятнадцать минут! Как поняли? — вот же чёрт, вроде бы и нет никакого моего греха в том, что вражеские самолёты уже на подлёте к аэродрому, а такое ощущение, что это именно я во всём этом виноват.
— Это Бильбо-один. Поняли тебя хорошо. Сможешь их задержать? — ну, вот нихрена ж себе «вопросик»!
— Нет, я уже никак не успеваю их догнать. Но попробую атаковать эскадрилью бомбардировщиков, возможно хоть так смогу отвлечь внимание истребителей на себя и они вернутся? — хотя, честно говоря, эта идея и мне самому как-то не очень-то нравится. И тут же получаю этому подтверждение.
— Француз, да ты совсем охренел? Там тридцать три пулемёта! Даже не вздумай. Обстреляй бомбёров издалека, но близко к ним не приближайся. Я тебе это запрещаю! Как понял меня?
— Бильбо-один. Понял вас хорошо. Атакую! — и отключаю рацию.
Вот некогда мне сейчас отвлекаться на переговоры. Атаковать «строй фронта» с тыла, совершенно безнадёжная затея. Тридцать три не тридцать три, но вот двадцать два «Льюиса» на турелях в задних кабинах, как пить дать, из меня «решето» сделают ещё при подлёте. Однако же не зря я везде и всегда критикую именно такое вот «боевое построение» самолётов, есть и у него своя, уязвимая «ахиллесова пята». Газ уже на максимуме, теперь левую педаль вперёд, а ручку управления легонько от себя и тоже влево. Словно хищный ястреб-тетеревятник, нападающий на стаю глупых уток, моя
