вы, господин? — Алена смотрела мне в глаза, чуть наклонив голову.
— Только скажите, мы… — Денис не находил слов.
— Все в порядке, — я лениво улыбнулся, с носа сорвалась капля пота.
Очень скоро послышался топот. Это подоспели Матвей и остальные Искатели. Готов спорить на свой сломанный меч, что они уже перебили все живые доспехи.
— Он победил! — радостно воскликнул Матвей, подняв булаву к небу. Он широко улыбался, его белоснежные зубы блестели.
— Это было непросто, — я едва нашел в себе силы, чтобы ответить с улыбкой.
— Жалко, мы пропустили такое зрелище, — Матвей теперь стоял рядом.
Нас окружали остальные Искатели. Их становилось все больше, пока все они, включая Тимура с Иваном, не сбежались сюда и не окружили меня. Хотя будем честны, не я был целью их любопытства.
Искатели рассматривали валявшийся на камне доспех, от рук которого я вполне мог погибнуть. Если бы не молот и дар аспекта металла. Небывалые силы, уверен, если бы я захотел, то и огромный фламберг превратился в бесполезную сломанную железяку.
Почему-то в мыслях то и дело вспыхивали видения, как я ломаю чужие мечи и пробиваю тяжелую броню, словно она сделана из бумаги. А еще звучал голос, мой голос, но из прошлой жизни. Он, поскрипывая, медленно шептал: «Всякий меч будет разрублен, любой щит рассечен, а доспехи расколоты».
* * *
— Твои бойцы рассказали мне, что произошло, — Матвей сидел рядом со мной на берегу ручья рядом с родником. — Впечатляет. Интересно, Лорд Рыцарь был сильно удивлен такому исходу?
— Дергал головой, как обезумевший, — я вспоминал его последние мгновенья до того, как молот встретился со шлемом.
— Да, хо-хо. Шлем немного помят…
— Я не хотел его портить, — слегка виновато улыбнулся я.
— Ничего, это пустяк, — Матвей одобрительно улыбнулся, — за убийство монстра полагается награда.
Он вынул из пространственного хранилища наручи Лорда Рыцаря. Абсолютно чистые, без следов гари, крови и засохшей плоти, они блестели в лучах закатного солнца. Я и понятия не имел, что за мастер их выковал, из какого сплава и по какой технологии. Понимал только, что наручи — произведение искусства.
А еще мне на данный момент такое просто не создать. Печально.
— Но ведь мы так не договаривались, — я слегка повел головой. — Разве остальные Искатели не будут против?
— Они служат мне, — Матвей загадочно улыбнулся. — Пора мне признаться.
После этих слов он встал, выпрямился и, изящно взмахнув рукой, протянул ее мне. Последний раз я видел такой жест, когда знакомился с дальними родственниками во время праздничного обеда. Те родственники были аристократами.
— Матвей Иванович Матеш, князь и Искатель.
Я усмехнулся, подумал про себя, что стоило догадаться и произнес свое имя, как того требовал старый обычай.
— Роман Иванович Чернов, Княжич, начинающий Искатель.
— Наши отцы благоволят нашей встрече, — Матвей Иванович поднял наручи и вручил мне.
Я принял их с благодарностью. А дальше… Мы устроили на этаже с лесом такой пир, что каждый из присутствующих запомнит его навсегда. Столы ломились от мясных блюд и выпивки. Вода в ручье бурлила от людей, что в нем купались. И только Ян скромно, недовольно что-то ворчал про непрофессиональное поведение… Но потом сам же к нам присоединился и хорошо провел время.
* * *
Я и мои бойцы вышли из больших железных ворот лишь спустя три дня. Причем вышли уже Искателями совсем другого уровня, чем те, что вошли в Подземелье. Каждый прошел через испытание, каждый стал сильнее и увереннее в своих силах.
— Роман Иванович, — встретил меня в поместье Валерий Павлович.
Он долго расспрашивал меня о здоровье, о Подземелье, но не говорил о делах и других рабочих моментах. В какой-то момент, будто набравшись решимости, мужчина сказал:
— Плохие новости, господин.
— Валерий Павлович, с этого и нужно было начать, — я сурово посмотрел на него, не нужно было тянуть время.
— Юра, он… Мы думаем, что он сбежал в Подземелье.
Кружка с живительным восстанавливающим ореховым отваром лопнула в моей руке. Горячая коричневая жидкость побежала по пальцам. Я встал из-за стола, не обращая ни на что внимания.
— Как вы это допустили, управляющий⁈ — я едва сдерживал гнев, а может, только так думал.
— Господин, я готов понести наказание…
— Правильно, потом. А сейчас рассказывайте.
— Капитан Ворон сделает это лучше меня, — управляющий виновато поклонился и отправил за ним одного из прислуг.
От Ворона я и узнал все, что меня интересовало. Доказательства того, что Юра отправился в Подземелье, были более чем убедительные. Я приказал передать бойцам «Молота», чтобы они собирались, а Степану пообещать, что его внук вернется целым и невредимым.
Еще на клинках не высохла кровь монстров, а нам снова нужно возвращаться в Подземелье. Вот уж не думал, что это случится так скоро.
* * *
— Чувствую какое-то дежавю, — сказал Тимур, пожимая плечами.
— Хорошо, что здесь нет шишек над головой, — Иван с улыбкой хлопнул по спине друга.
— Не отвлекайтесь, ищете следы. Что угодно, — мне было совсем не до шуток.
Мы шли по первому, самому высокому этажу Подземелья. Юра молод и еще недостаточно опытен в деле Искателей, не настолько, чтобы со своим отрядом Красных Воротников спуститься ниже первого этажа. И я в этом твердо уверен еще и потому, что магический фон никто не отменял.
Мальчик должен чувствовать себя здесь не очень хорошо, а на этаж ниже он бы просто не смог спуститься: не умеет адаптироваться, да и нет пока на это сил. Поэтому пространство для поиска заметно сужалось.
Позже Алена заметила в одном из ходов отпечатки обуви, подозрительно маленькие даже для женской ноги. Мы внимательно осмотрели лужайку густого мха. Были в нем следы трехпалых лап. А это значило только одно — мы вышли на след Юры, осталось только поторопиться.
— Господин, — дыхание Тимура сбивалось, он с трудом говорил, — я… не привык… так быстро бегать.
— Плохо, — беззлобно отвечаю ему, а ведь это большой недостаток для Искателя. — Иван, ты слышал?
— Да, господин, — он оглянулся на Тимура. — Тренировки все исправят.
Иван — не только самый универсальный боец отряда, но и чертовски выносливый. Думаю, в этом он мне не уступал. Вскоре мы выбежали к разветвлению. И именно там обнаружили первый
