маразматик устроил нам, одиннадцати актрисам, настоящие американские горки приключений. Уверена, ни одной мне так «повезло». Конечно, у других была чёткая сказка, сценарий, которой они должны были следовать. У меня же…
Кучу легенд, историй и сказок о старой ведьме, и ни в одной из них не было Миродара.
А, ну да. По ходу пьесы я никак не должна была влюбиться.
Свои полноценные чувства к Миродару я осознала, когда в третьем часу ночи сидела за книгами, чуть ли не клевая носом. Где-то вдали, в деревне, запели первые петухи.
— Может, поспишь? Все знания мира не впихнёшь за одну ночь, — отложив очередную книгу в сторону, заявил Мяун.
Вздохнула и согласилась. У меня не осталось никаких сил. Если я хочу продолжить поиски решения, должна хоть немного отдохнуть.
Забралась на печь, но сон никак не шёл ко мне.
Неожиданно кот запрыгнул рядом и заговорил:
— Странные вы люди, всё-таки, существа, — не сразу поняла суть сказанного и удивлённо уставилась на Учёного. — Ну вот, смотри. Когда вам что-то надо сделать, или вам очень хочется поработать да так, чтобы достичь скорейшего результата, вы готовы работать на износ. Игнорировать свои потребности, игнорировать себя, делать вид, что ничего, кроме работы не существует.
— А разве это не самый быстрый и эффективный способ добиться желаемого? — удивилась я, не согласившись с котом.
За окном забрезжил рассвет, а спать мне совершенно не хотелось. Петухи стали куда настойчивее, желая перебудить всех в округе.
Ей богу, вышла бы на улицу, отрубила самым голосистым бошки и приготовила бы суп. Никогда не была живодёркой, но тут… То ли я слишком устала, то ли характерные особенности Бабы-Яги проскальзывают в меня.
Да и чего удивляться: тело то не моё, а помолодевшее старой ведьмы. Хоть и ставшее мне таким родным и приятным. Когда я смотрелась в зеркало, впервые за столько лет любовалась собой и своей внешностью.
— Ты серьёзно? — кот посмотрел на меня, как на недалёкую. — Самый быстрый способ достигнуть желаемого — давать себе время на восстановление.
— Отдых — пустая трата времени, — фыркнула я, желая подорваться и вновь продолжить читать.
— Ну, вот ты не спала. Насколько сейчас у тебя хороша концентрация внимания? Нет, дорогая, отдых — это продуктивно. Отдых — это вклад в будущее, в то, какой ты будешь завтра и как сможешь работать и вчитываться.
Застыла, потому что такая логичная вещь ускользала от меня всю мою сознательную жизнь. Хотела обдумать эту мысль, но тут Мяун замурлыкал, и я мгновенно провалилась в сон.
Утром я была размазана, но заставила себя поесть и выпила зелье, которое заботливо подложил мне Мяун. На вкус оно было горьким, неприятным, но мгновенно взбодрило. Местный аналог кофе?
Я вновь увлеклась чтением колдовской книги Бабы-Яги. Там было множество увлекательных чар и зелий, которые так и хотелось попробовать. И нигде не было нужного мне. То, что могло спасти Миродара от смерти.
Я ведь даже не знала, что искать!
Неожиданно кот вбежал в мою комнату, неся зеркало:
— Быстро трансформируйся! Некогда переодеваться! — взвизгнул он. Только одна женщина внушала у кота такой животный страх. — Задора пришла!
Схватилась за зеркало и мгновенно постарела как раз вовремя — в соседней комнате я услышала шаги царевны.
И как объяснить злодейке почему я в простолюдинской одежде?!
37
Арина
Царевна уже вошла в комнату, где сидела я в очень странном облике. Задора, окинув взглядом Бабу-Ягу, брезгливо поморщилась.
— Ты чего, старая, молодой принцессой себя возомнила? — ядовито спросила она, дав мне идеальную отмазку.
Мяун где-то в углу комнаты облегчённо вздохнул.
Я же бросила короткий взгляд на себя в ближайшее не магическое зеркало. Платье в сиськах висело, как не знай что, а в бёдрах напротив трещало, предупреждая, что вот-вот не выдержит и лопнет.
Жаль платье. Моё любимое здесь.
— Да, очень скучаю по молодому и красивому телу! Дай, думаю, принаряжусь в свои любимые платья, а оно в груди велико, а в жопе — узко! — выразилась я, как старая базарная бабка.
Да и голос у меня был соответствующий.
— Ты сама предпочла своей молодости магию, — брезгливо заметила Задора. — Но я бы сделала также.
— Если что не устраивает, я и переодеться могу! — поднялась со табуретки, отчего ткань наряда захрустела.
— Избавь меня от этого зрелища! — взвизгнула Задора.
— Чегой-то? — прищурилась я, надеясь, что выгляжу устрашающе. — Вот доживёте до моего возраста, сама такой же станете! Не хотите увидеть к чему готовиться?
Задора закатила глаза и отвела взгляд. Похоже, я задела её за живое.
Между нами воцарилось неприятное, давящее молчание.
— Чего пожаловали-то? — наконец, спросила я, не вытерпев.
Хотелось выставить злодейку за дверь, а ещё лучше прямо здесь же и сжечь. Понимала, что бесполезно — Задора ключ к решению проблемы. Да и не была я убийцей, как бы себя к этому не готовила.
— Миродар не хочет на мне жениться! — плаксиво заявила Задора, топнув своей ножкой.
Вскинула брови. Мяун как раз вышел из тени, и мы с ним переглянулись.
Неужели не соврал? Неужели у нас есть шанс, даже несмотря на то, что я из другого мира? Как же больно от подобного осознания…
— И чем это аргументирует? — осторожно уточнила я. — Вы же красавица… Разве вас желает не каждый мужчина нашего царства?
— Он слишком умён, чтобы вестись только на мою внешность, — поморщилась Задора. — Вообще он олицетворение того мужчины, о котором я всегда мечтала. Думала, порядочный мужчина, умный, правдивый, не жаждущий власти — не существует. И тут я встретила его, — она замолчала, задумавший.
Я удивлённо посмотрела на гостью. Мне показалось, или в царевне зарождались тёплые чувства к кому-то, кроме неё самой? Неужели она влюбилась в Миродара?
Вот это я влипла…
— Я заметила его ещё на турнире. Я искренне надеялась, что все мужики, — последнее слово она сказала с небывалым презрением, — турнира перебьют друг друга, я объявлю, что раз не нашлось достойного, то я ввожу правило, что женщина может править сама. План провалился, потому что Миродар вместо того, чтобы убивать, обезоруживал каждого.
Будь он не ладен, этот Миродар. Слишком идеальный, что даже царевна его оценила.
— Я выбрала его, желая оценить, насколько он будет хорош как
