у его горячо любимого сына будет бесполезный ребёнок от «грязной простолюдинки», приводила его в бешенство.
— Мда-а-а, деда, как я погляжу, у меня был чудный, — скривился я.
— Что-то вроде того, хотя душой компании, конечно, его не назовёшь, — усмехнулся Князь. — Видишь ли, Александр, Илья не хотел, чтобы Николай узнал, что его сын гуляет на стороне. И не только он, но и его жена. Илья был тот ещё бабник и, как смешно бы это ни звучало, не хотел расстраивать Алёну. Но в один из случаев всё-таки допустил ошибку.
— В каком смысле?
— У него был ещё один ребёнок, — тихим и сухим голосом произнёс Князь. — От девушки, француженки. За три года до Андрея.
От его слов у меня кровь похолодела.
— Только не говори мне, что…
— Она была моделью, если я не ошибаюсь. Илья познакомился с ней во время деловых поездок с дедом в Париж. Встретились на одном из вечеров, где её и других подобных девушек приглашали в качестве живых аксессуаров. Если честно, я даже имени её не знаю. Илья мне его так и не назвал.
— Что с ней случилось? — спросил я, глотнув коньяка и надеясь, что огненная капля алкоголя, которая сейчас провалилась в мой желудок, хоть немного согреет от холода этой истории.
— Она знала, кем был Илья. Наверное. Или узнала позднее, когда поняла, от кого беременна, — с тяжёлым вздохом произнёс он. — В конечном итоге это не так важно. Она приехала сюда, в Россию, прямо в наше поместье под Москвой, и попросила аудиенции у Николая.
Князь прервался, чтобы выпить, и, забравшись рукой за отворот жилетки, вынул портсигар.
— Позднее Николай сообщил Илье, что она хотела шантажировать нас. Рассказал историю. Деньги в обмен на молчание о том, что российский аристократ обрюхатил простую французскую девушку и сбежал обратно в империю, бросив её совсем одну. С какой-то стороны это даже логично. Зло. Цинично. Но логично.
— А что было на самом деле? Вряд ли у этой истории был хороший конец, да?
— Да, Саша. Но, если по-честному, я не знаю, — ответил он, прикурив сигару. — Никто не знает. Она просто исчезла. И, если честно, надежд я на эту тему не питаю. Илья узнал обо всём спустя пару дней, как она приезжала к нам. Знаешь, я до сих пор не могу забыть выражения на его лице, когда он рассказывал мне об этом. У меня было ощущение, будто ему вообще наплевать, что мать его ребёнка просто… пропала. Но, похоже, я ошибся. Кое-какие выводы он всё-таки сделал.
— То есть, — подвёл я итог, — ты хочешь сказать, что он защищал нас от своего деда таким образом?
— Поначалу, думаю, было именно так, — немного рассеянно кивнул Князь, и я зацепился за эти слова.
— Поначалу? В каком смысле «поначалу», Князь?
— Саша, это сейчас…
Его прервал стук в дверь.
— Кто там? — громко спросил Князь. — Открыто!
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Ксюша.
— Простите, что беспокою вас, но там… — Она махнула рукой в сторону зала «Ласточки». — Вас там человек спрашивает.
Князь подорвался со своего стула раньше, чем я вообще понял, что произошло. Он одним махом оказался у стеллажа, взял пульт и направил его на висящий на стене широкоформатный телевизор. Тот включился, сразу же показав разделённый на отдельные сегменты экран. Каждый показывал свою картинку с камер, установленных внутри бара и вокруг него.
Но сейчас всё внимание Князя приковал к себе один-единственный кадр. Картинка на нём показывала барную стойку в зале «Ласточки» и стоящего рядом с ней молодого парня.
Глава 8
Посмотрев на лицо Князя, я перевёл взгляд на экран и обратно.
— Подожди, Князь, ты же не хочешь сказать…
— Это Андрей, — хрипло выдохнул Князь, глядя на улыбающегося парня, что стоял, облокотившись о стойку, и сейчас непринуждённо болтал о чём-то с одной из официанток. Кажется, с Катериной.
Высокий, чуть выше меня. Хорошо сложен. Лицо чем-то напоминало меня. Особенно глаза. И волосы, тёмно-каштановые, только длиннее и зачесаны назад. Одет в тёмно-синий костюм-двойку без галстука и чёрное пальто.
— Кто? — не поняла Ксюша.
— Никто, — отрезал Князь с такой поспешностью, будто её вопрос вырвал его из состояния оцепенения. — Он что-нибудь тебе говорил?
— Только то, что хотел встретиться с хозяином заведения, и всё, — пожала она плечами. — Мне что ему сказать?
Судя по всему, Князь над этим вопросом крепко задумался.
— Да, Ксюша. Скажи ему, что я сейчас выйду, чтобы поговорить с ним… хотя нет. оставайся здесь. Я сам.
— Я тоже пойду, — начал было я, но Князь резко меня осадил.
— Даже не думай! — приказал он. — Если он не знает о тебе, то это благо, Саша. Не хватало ещё, чтобы Андрей узнал, что у него есть младший брат!
— А если он уже знает? — предположил я, на что получил довольно разумный ответ.
— А если он ничего не знает? — резонно возразил мне Князь. — Нет, Саша. Прости, но нет. Я не собираюсь так рисковать. Только не тобой. Нельзя, чтобы вы с ним пересеклись.
Я хотел возразить, но… А, собственно, чего тут возражать-то? Если здраво подумать, то Князь дело говорит. Если этот парень действительно убил этих Лаури в Британии, да ещё и как-то связан с тем, что случилось с Лазаревым, то… Он ненормальный. Вот натурально. Князь прав. Рисковать так — глупо. Я ведь понятия не имею, что он вообще задумал. А если сейчас вылезу, кто знает, к чему это может привести. Так ещё и Ксюшу не дай бог подставлю. Хватит с меня подобных рисков.
Так что тут Князь всё верно сказал. И сделать нужно именно так, несмотря на то что мне было бы крайне интересно пообщаться с братом.
— Ладно, — в конце концов согласился я. — Здесь ты прав. Но я хочу потом знать, о чём вы говорили. И не надо мне тут про секретность и прочее, Князь. Хочешь не хочешь, но это и меня касается тоже. Я должен знать.
— Конечно, — кинул он, а затем тяжело вздохнул. — Я тебе всё расскажу. А теперь, если позволите, мне надо поговорить с ним.
Последние его слова
