'Ну ладно, Рогатенький, - ухмыльнулся Котяра, изрядно испугав бедного секретаря своим кровожадным блеском в зеленых глазищах, - я тебе еще припомню! Ответный ход за мной...'
Впрочем, пока Цай то восхищаясь быстро сориентировавшимся в ситуации демоненком, то злорадно прикидывая план отмщения за издевку с моральной компенсацией, шел к особняку Рыжика, чтобы потребовать сатисфакции, Айвен тоже не терял времени даром.
Прекрасно понимая, что просто так Кошак ему эту выходку не спустит, демоненок неплохо подстраховался от возможных последствий.
Еще час назад Наставник Кретт, к которому он обратился с просьбой подсказать, чем же занять Котяру, подкинул Айвену прекрасную идею, как заставить оборотня немного угомониться в своей деятельности по опеке над Алей.
Вообще-то Цай пока еще точно не решил, что ему больше хочется - то ли просто обмыть сделку (домик-то в конечном итоге все равно будет принадлежать Альене) бутылочкой из винных погребов Дворца Повелителя (на более скромную выпивку Кошак был не согласен), то ли подождать более подходящего момента? И снова 'покараулить' влюбленную парочку, когда демоненок явится на свидание к племяшке. Но ему и в голову не могло прийти, какую пакость в этот раз приготовил ему одногруппник...
***
К особняку Айвена Цай подошел в боевом расположении духа, даже не допуская мысли, что Рыжего может не оказаться дома. Ну а где же ему быть в столь ранний час, если еще с вечера успел сделал гадость ближнему? Теперь можно и подольше поспать с чувством выполненного долга. Нет, Цай очень даже хорошо понимал, что это тот самый случай, когда не грех и воспользоваться положением своего статуса в личных целях, но попенять Рогатенькому все-таки следовало. Еще лучше было бы вместо утренней разминки настучать ему прямо промеж его рогов, но тут уж как получится. Не факт, что удастся снова застать его врасплох. Айв, скорее всего, еще не расстался с мыслью взять реванш за свое предыдущее поражение при выяснении отношений.
На требовательный стук дверного молотка, дверь широко распахнулась, и дворецкий вопросительно уставился на раннего визитера.
- Я к хозяину! - подстегиваемый здоровой злостью, оповестил Кошак слугу. - Доложите ему, что у меня важное дело, не терпящее отлагательств!
- Конечно, - немного удивился нахрапистой наглости дворецкий, но он и не такое в этом доме видывал. А в последнее время вообще никакого порядка не стало. Поэтому он не стал спорить и отправился доложить о визите Наследника Независимых оборотней, благо старший хозяин тоже давно встал и, собираясь выполнить программу посещения Академии (хоть и с опозданием!), находился в самом благостном расположении духа. Авось, Котяре и сойдет с рук его хамоватое поведение. Княжескому семейству, на правах старинной дружбы между правителями соседствующих государств, позволялось не дожидаться аудиенции, в отличие от всех прочих, особенно если Повелитель пребывал не во Дворце...
Цай вольготно расположился в кресле, откинувшись на высокую спинку, расслабленно опустив руки на удобные подлокотники, и для пущего впечатления нарочито небрежно закинув ногу на ногу. Кошак сгорал от нетерпения встречи с Рыжим, находясь в злорадном предвкушении уличения Наследника в превышении законной власти. Давненько он уже не издевался, иронично напоминая демоненку, как сыну Повелителя о долге, чести и чувстве ответственности в подаче дурного примера своим будущим подданным... У него уже даже пара фраз была заготовлена для начала обличительной, сочащейся сарказмом речи. Проблема была в том, что Цаю они обе очень нравились, и оборотень попросту не мог определиться с какой начать.
Впрочем, по обстоятельствам будет видно - станет ли Рыжий оправдываться или наоборот, иронизировать по поводу его проигрыша, игнорируя сам факт использования своего положения в личных целях. Так что вначале стоит посмотреть на его поведение, а затем уж все-таки предложить заключить перемирие, скрепив совместным распитием драгоценного элсаха за удачную сделку с недвижимостью в пользу Алечки.
Если бы Айв все это затеял не ради его племяшки, Котяра точно выбрал бы вариант с "утренней разминкой", а так, лучше все-таки поговорить вполне цивилизованно.
Хотя, как ни обидно, но однозначно, этот ход остался за демоненком. А вот кто теперь ведет в счете вечного соперничества, Цай затруднялся ответить. Столько всего произошло в последнее время...
Пока Кошак собирался с мыслями, выстраивая наиболее ехидный и ироничный план своей речи, украшенный язвительными комментариями, дворецкий невозмутимо доложил Повелителю о визите Третьего Князя.
Как слуга и предполагал, хозяин решил уважить внука Сейцу и выслушать, что за дело у него такое неотложное, которое не может подождать до одиннадцати часов - минимально приемлемого для соблюдения приличий времени.
Цай настолько вошел в образ, что, еще издали услышав за приоткрытыми дверями уверенные шаги демона, не потрудился обратить внимание на небольшой диссонанс в собственном восприятии. А так как кресло стояло "лицом" к камину и спинкой к дверям, оборотень решил внести немного драматического шарма, не поднявшись навстречу вошедшему, а сразу начав:
- Ну что, попользовался своим положением, жулик? Или ты решил, что самый умный? А разве папа тебе в детстве не говорил, что так поступать нехорошо? Как-то несправедливо получается, не находишь? Или Наставник подсовывал тебе неправильные книжки? Мало тебя драли в детстве, ох, мало... Что молчишь?
Странно, что Рыжий не спешил оправдываться или, наоборот, выдвигать встречные обвинения. Уж о том, что лучшая защита - это нападение, Рогатенький знал наверняка и частенько этим пользовался.
- Кхм... - раздался обманчиво-деликатный кашель за спиной, старательно скрывающий смех. - Да вот, онемел от неожиданности, - едко отозвался... Эмли II, собственно и оставшийся в особняке сына "за старшего", и поэтому вполне логично почитаемого слугой за хозяина.
Услышав голос Повелителя, показавшийся застигнутому врасплох Котяре чуть ли не Гласом богов, оборотень пружинисто взвился с кресла и, очутившись на ногах, склонил голову. Причем умудрился предстать пред светлыми очами Повелителя Империи Шед так, что было не совсем понятно - то ли этот поклон просто в знак приветствия, то ли изображает повинность в надежде на снисхождение за недопустимую дерзость.
- Ну, доброе утро, рачитель справедливости, - хмыкнул Эмли, внимательно разглядывая нахаленка. - Давай, жалуйся дальше.
- Прошу прощения, - смутился Котяра. - Я тут...
- Репетировал? - иронично подсказал демон.
- Кхм... ну... да... - на всякий случай согласился Кошак, тоскливо вздохнув. Вот уж кому-кому, а этому демону (тоже, кстати, огненно-рыжему) ни по рогам, ни между ними точно не настучишь, а то возьмет, как нашкодившего котенка за шкирку и... Но лучше не фантазировать на эту тему.
Н-да, неудобно получилось...
- Тренируйся перед зеркалом, и в голос побольше убеждения и экспрессивности, - посоветовал Эмли. - А ты всерьез намерен выдвинуть Айву обвинение? - неожиданно заинтересовался он.
- Вы же не думаете, что я настолько наивен? - осторожно парировал Цай.
- Эх... жаль, интересный мог бы получиться процесс... Правда, закрытый, - спохватился отец Рыжика. - Простым обывателям ни к чему подробности наших маленьких СЕМЕЙНЫХ шуток, так ведь, раас Тогху? Вот только интересно, как бы ты стал доказывать использование своего положения в личных целях, а? Или просто решил Айва немного пристыдить?
- Именно так, - вежливо подтвердил Котяра, поймав взгляд лучащихся смехом глаз Высшего демона.
- Ну так что у тебя на самом деле произошло?
- А! - осенило Кошака, который чувствовал себя жутко неловко из-за своего не слишком вежливого поведения, обознавшись со своими претензиями не к тому демону. - Я хотел лично передать приглашение на церемонию представления Альены Княжескому Двору.
