- Как-то ты издалека начал... - поддел Эмли.
- Так уж получилось, - вздохнул Котик, не решившись признаться, что изначально и не собирались они никого посторонних приглашать! Ведь еще во время ночных посиделок по случаю знакомства родственников между собой было оговорено, что Алечке сейчас и так непросто привыкнуть к новому статусу, ни к чему лишняя шумиха. К тому же, чтобы оповестить всех и собрать торжественный прием - требовалось время. Потому как правителям сопредельных дружественных государств за месяц приглашения высылать надобно, чтобы они могли внести это мероприятие в свои планы. Но, учитывая обстоятельства со скорой свадьбой, оповестить их можно было и позже, сейчас главное представить Альену, ненаследную Княжну Независимого Княжества своим подданным. Учитывая ее статус, вполне можно считать это внутренним, семейным делом. Ну, а свое спонтанное решение можно объяснить деду, что все равно рано или поздно придется объявлять о свадьбе. Так что присутствие жениха и его отца, вполне уместны. Тоже ведь будущие родственники.
Эмли ли же, глядя на мнущегося парня, и не сомневался, что мальчишке только что пришла в голову столь замечательная идея, как выкрутиться из щекотливой ситуации, но он не собирался уличать его во лжи, довольно ухмыляясь - попал внучок Сейцу, ничего не скажешь!
Поблагодарив за приглашение, Эмли расстался с оборотнем, поспешившим откланяться, и в прекрасном настроении отправился все-таки в Академию, где его заждались. Айвен точно будет доволен тем, как все обернулось. Ну а прийти на это мероприятие сын может и под личиной, чтобы не ставить Сейцу в неудобное положение. Ему ведь главное не статус свой продемонстрировать, а рядом с Алей быть!
***
Утомленная значительными переменами слишком уж быстро происходящими в ее жизни, Альена в это утро спала довольно долго, и, наверное, осталась бы без завтрака, но Вальеса непременно желала видеть внучку за общим столом. К тому же за сегодняшний день нужно было успеть слишком многое.
- Вставай, Солнышко, - услышала девушка ласковый голос бабушки (которую "бабушкой" в человеческом понимании язык не поворачивался назвать, так как эта женщина выглядела неприлично молодо для своего почтенного возраста). Аля сладко потянулась, и, присевшая на краешек кровати Вальеса нежно погладила внучку по растрепанным волосам. - Вставай, Котенок, уже утро. Мы все ждем тебя на завтрак.
- Доброе ууутро, - зевнула Альена, прикрыв ротик ладошкой и наконец-то разлепила глаза. - Ой! А который час? Я же в Академию опоздала! - ахнула девушка, запаниковав.
- Не волнуйся, тебе уже принесли зачетный лист. Твой будущий тесть побеспокоился, - улыбнувшись, пояснила Вальеса. - У тебя есть несколько минут, чтобы успеть привести себя в порядок, золотко. Прислать служанок?
- Нет, не надо, благодарю, - села на кровати Альена. - Я сама привыкла одеваться. Я быстренько! - пообещала человечка.
- Ну хорошо, мы тебя ждем в столовой, не заблудишься? - поддела жена Сейцу, вспомнив, как внучка в первый день прибытия в особняк Цая действительно чуть не заблудилась в лестничных переходах здания, построенного в соответствии с авантюрными задумками и амбициями архитектора, которому внук разрешил воплотить все свои фантазии, лишь бы было удобно и функционально. Надо сказать, что эту часть договоренности архитектор воплотил неукоснительно. А снаружи особняк вообще не слишком выбивался из ряда таких же дорогих построек богатого района нелюдей.
- Нет, я уже освоилась, - смутилась Альена. На душе у девушки было легко и радостно. Хоть и неловко было принимать из-за того, что в обход строгих правил, проставили ей зачеты, но она ведь действительно готовилась. И была уверена в своих силах сдать их, как положено, если все-таки потребуется.
- Ну и хорошо, Солнышко, - не отказала себе в удовольствии поцеловать теплую спросонья щеку своей девочки Вальеса, остро сожалея, что внучка не отыскалась раньше, и она пропустила ее детство, когда вот так же могла будить очаровательного ребенка по утрам, теша свои вновь проснувшиеся материнские инстинкты. Да и Цай (самый младший до последнего времени в семье) давно уже вырос, и хоть позволяет относиться к себе с нежностью, но женщина-то понимала, что любящий внук просто стоически терпит ее "домогательства". Но Алечка меньше, чем через две недели выйдет замуж, и останется только ждать появления ее деток. Правда, Вальеса подозревала, что за право принимать участие в воспитательном процессе пра-правнуков придется спорить с Эмли, который, хоть и не признавался, но тоже втайне мечтал о времени, когда чопорные залы Дворца наполнятся звонким детским смехом.
Жена Сейцу мечтательно улыбнулась, гадая, какими будут будущие внучата. Скорее всего, озорными и непоседливыми, как и все детки. И с такими же ярко-рыжими шевелюрами как у их папочки-демона. Хотя, кто знает, чей темперамент окажется сильнее. Если Алечка не только внешне похожа на нее, то Айвена ждет много приятных сюрпризов...
- Мне после завтрака надо будет сходить забрать свои вещи из квартиры, - погрустнела Альена, вспомнив об огорчающем ее факте.
- Не волнуйся, милая, твой демоненок вчера вечером весь квартал выкупил, ты можешь ничего не забирать. Цаюшка только к портнихе зашел предупредить, чтобы все заказанное сюда, в особняк, доставили.
- Рыжик выкупил весь квартал?! - удивилась Альена. - Но зачем?!
- Попробуй сама угадать, - рассмеялась Вальеса, глядя, как меняется выражение лица любимицы - от удивленно-непонимающего до восторженно-благодарного. - Думаю, твоему демоненку не чужды такие памятные сентиментальные мелочи. Цени, золотко. Не каждый мужчина способен прочувствовать настроение и предугадать желание своей половинки.
- Я тронута, - смущенно призналась Альена. - Даже не ожидала...
- Поверь, девочка моя, мы были удивлены не меньше. Особенно Цай.
- Почему?
- Ты у него потом сама спросишь при случае, - отмахнулась Вальеса. - После завтрака отправляемся домой. Заодно познакомишься с дядей, моим сыном, и его женой, матерью Цая. Они тоже ждут не дождутся встречи, но надо же было на кого-то взвалить обязанности по подготовке церемонии, - озорно подмигнула она. - Сейцу давно уже свалил такие скучные обязанности на плечи сына. Эцор, конечно, в свою очередь пытается привлекать своего преемника, но, сама понимаешь, Цаюшка сопротивляется как может, дескать, еще слишком молод для таких серьезных дел. Хитрый Котенок, - с любовью отозвалась Вальеса о внуке.
- Это точно, - подтвердила Альена, опираясь на свой опыт общения с дядюшкой. - А где мама?
- Твои родители и Сейцу после завтрака должны домой отправиться, им же вещи собрать надо да дела устроить. Братьев твоих с невесткой тоже с собой взять и к переезду подготовиться. Впрочем, вечером дома снова все встретитесь. Сейцу их телепортом доставит.
- Бабуля, - состроила жалобную мордашку Альена. - А можно я здесь позавтракаю?
- Ну что ты, трусишка, - по-доброму рассмеялась Вальеса. - Конечно же, нет! Вставай скорее и пошли! Все уже собрались.
- Почему? - искренне расстроилась Альена, все еще надеявшаяся подольше оттянуть свой выход в свет. - Ведь там же еще и слуги будут! А я их стесняюсь!
- Еще лучше, радость моя, - умилилась женщина реакции девушки, как маленького ребенка, которого пугают незнакомые обстоятельства. - Тебе пора привыкать. Теперь посторонние всегда будут рядом. Не волнуйся, у нас отличные слуги, вскоре ты перестанешь замечать их незримое присутствие. Девочка моя, у нас-то еще не так много, а представь, что тебя ждет во Дворце Повелителя!
- Но Айв...
- Айвен сын своего отца. И если сейчас он ведет холостой образ жизни молодого повесы и может позволить себе обходиться парой-тройкой слуг, то в самое ближайшее время просто вынужден будет поддерживать определенный статус. Приемы гостей, желающих засвидетельствовать Наследнику свое почтение и поздравить с обретением Истинной пары, обяжут содержать ваш дом и сад в идеальном порядке и удивлять кулинарными шедеврами. К тому же, наши слуги в основном люди. Муж по старой памяти не меняет сложившуюся традицию. Это он из-за меня поначалу нанимал только людей, чтобы я чувствовала себя более комфортно среди оборотней. А у демонов наверняка нелюди в услужении. Так что не капризничай, Солнышко. Все будет хорошо, - ободряюще погладила она взволнованную девушку по плечику, прежде чем выйти из ее спальни.
