Однако в этом случае напрашивались весьма неутешительные выводы. Прежде всего, Гарри смутили слова «бросил на смерть». Но решив, что Рахилли, возможно, продвинулся в культивировании жутковатых фантазий несколько дальше него самого, он оставил эту мысль, занявшись анализом следующего высказывания. Снейп сказал «последний оставшийся в живых коллега» - выходит, Люпин… тоже? Лоб парня моментально покрылся холодным потом: так вот откуда он столько знает о дементорах! И почему его жизнь всегда была загадкой для Гарри…
Юноша прислонился к стенке, вытирая лоб рукавом. Эта новость, конечно, пошатнула его представления о том, кого он уже привык считать своим другом, но не сильнее, чем информация о том, что Люпин - оборотень. Наконец разрешился беспокоивший его с третьего курса вопрос, который он не решался задать вслух: где был Люпин все те годы, когда Гарри изнывал у ненавидящих его родственников, думая, что во всем мире не найдется ни одной близкой ему души? Почему он даже не пытался хоть как-то дать о себе знать? Теперь стало понятно, что у Ремуса Люпина были на то достаточные причины…
Гостиная Слизерина уже опустела: все, кто мог, добрались до своих постелей, прочие осели по дороге. Друзья все еще поджидали Гарри. Видимо, они успели немного отдохнуть, поскольку выглядели не усталыми, а заинтересованными его, Гарри, приключениями.
- Ну что, ты отдал письмо Снейпу? - Гермиона отставила чашку в сторону.
- Времени у него было более чем достаточно, - заметил Рон.
- Отдал, - зевнул Гарри. - Только я не уверен, что он хоть что-нибудь понял: Люпин, небось, опять ребусами писал. Снейп сам ничего не разобрал - пошел советоваться с О`Рахилли, а тот, видимо, тоже не ничего не понял, расстроился и вообще перешел на личности. Наговорил всяких гадостей про Люпина, дошел до того, что мы все из-за него погибнем. Надеюсь, что у Люпина есть уважительная причина, чтобы посылать письма, наводящие на такие мысли.
- Не зацикливайся на этом, Гарри, - поспешил успокоить его Рон. - О`Рахилли психует, что из-за Люпина у него столько лишних часов, вот и обвиняет его, на всякий случай, в своей будущей безвременной кончине.
- Однако он, вроде, говорил именно о всеобщей гибели!
- Наверно, О`Рахилли вынашивает планы перед смертью поставить к стенке учеников, имеющих долги. То бишь, всех.
- А что все-таки было в письме? - встревоженно спросила Гермиона.
- Разве я упоминал о том, что я его читал? - парировал Гарри. - Кстати, Люпин, судя по всему, тоже из РСД.
- Судя по чему? - переспросила девушка.
- Снейп назвал его коллегой О`Рахилли.
Гермиона покачала головой:
- Может, ты и прав… Но не следует забывать, что вы с Роном уже выдвинули целый ряд блестящих догадок относительно профессора О`Рахилли: министерский шпион - Пожиратель смерти - дементор…
Рон парировал:
- Кстати, эти версии еще рассматриваются.
Гарри хотел было добавить, что О`Рахилли собирался сдать Люпина Министерству магии, но… промолчал. Может, оттого, что ему сильно хотелось спать. А может, потому, что не хотел подкидывать Рону новые зацепки, за которые тот не преминет ухватиться.
Глава 15. Дети гороха
На следующее утро во время общего с друзьями перерыва Гарри отправился в гриффиндорскую гостиную: однокурсники продолжали сообщать ему пароль, рискуя навлечь на себя недовольство декана. Но, к их общему счастью, профессор МакГонагалл не навещала гостиную своего факультета так часто, как Снейп.
Там Гарри обнаружил, что Гермиона уже занялась выяснением направления перемещений совы Люпина, подключив к этому Рона. Тот со скучающим видом сидел над атласом Англии, перенося оттуда точки на скопированную на пергамент карту. Девушка судорожно покрывала письменами другой свиток, поглядывая на дергавшуюся во всех направлениях стрелку прибора, напоминающего компас:
- Рональд, возьми три с половиной градуса к югу… Нет, лучше четыре… Какое выходит направление? Зюйд-зюйд-вест?
- Чего? - зевнул тот в ответ.
- Покажи, что у тебя там! - потребовала девушка, отбирая у него атлас. - Какой пункт последний?
- Рейкьявик, кажется, - обреченно вздохнул Рон.
- Рональд, что это значит? Я же тебе говорила, вектор на юго-запад, а ты, оказывается, отложил его на север!
- Можешь ты яснее выражаться? - возмутился парень.
- Э-э-э, привет! - прервал их Гарри.
- Гарри, как хорошо, что ты пришел! - поприветствовала его Гермиона. - Садись, будешь вместе с Роном проверять его произведение.
Следующие полчаса были сплошь заполнены отрывистыми репликами девушки и возней двух ее друзей, которые исчиркали карту так, что предполагаемая траектория полета совы Люпина стала напоминать моток проволоки.
- Ну, что там у вас? - на мгновение оторвалась Гермиона.
- Зюйд-зюйд-ост! - бодро отчеканил Гарри. - Как ты и предполагала!
- Какой ближайший пункт?
- Пустыня Сахара, вроде…
- Точнее никак нельзя? - Девушка вновь завладела картой и, осмотрев этот плод коллективного творчества, вздохнула: - Похоже, произошло именно то, чего я и боялась. Видите, - она провела пальцем по наиболее прямолинейной части маршрута, - до побережья Корнуолла все было нормально. А потом… - Она вновь вздохнула. - Это и понятно: дальше сова летела над океаном, и заклинание сбилось…
- По крайней мере, ясно, что сова покинула пределы Великобритании, - рассудил Рон. - И едва ли она полетела в Америку. На одном из островов Атлантики, как поговаривают, расположен Азкабан… А в свете того, что узнал Гарри…
- Там и других островов хватает, - возразил тот.
- Ага, и все они сплошь покрыты членами группы РСД?
Гарри пожал плечами:
- Даже если он там, что с того?
- А что он там делает? - принялась рассуждать Гермиона. - Как нам известно, в настоящий момент Азкабан пустует… Вряд ли он поехал туда отдохнуть от надоевших учеников…
- Иначе за ним увязался бы О’Рахилли! - хмыкнул Гарри. - А то и вообще весь педагогический состав…
- А ведь он наверняка писал об этом в письме… - нахмурилась девушка.
- Может, Люпин просто скрывается от Министерства? - предположил Гарри. - Думаю, что в Азкабан, даже пустующий, мало кто сунется по доброй воле.
- Или горох сажает, - фыркнул Рон. - Командировка с целью покрыть душистым горошком все свободное пространство суши…
Подобные шутки уже не были редкостью в коридорах школы. С приближением заморозков посадки стали постепенно сходить на нет, хотя большинство слизеринских учащихся полагали, что остановка связана, скорее, с тем, что живая изгородь дошла до квиддичного поля, размеры которого остались прежними благодаря профессору МакГонагалл, хоть по периметру его сплошь обступили гороховые джунгли.
Первокурсники (и не только!) нашли для себя новую забаву: они с азартом играли в прятки среди плетей, поднявшихся выше человеческого роста. Глядя на это, Гарри мрачно шутил, что скоро последуют первые жертвы: съеденные горохом заживо. Он заметил, что у магглов есть фильм с похожим сюжетом, только про кукурузу. Рон ужаснулся:
- Что, правда? Скажи Гермионе, что такое даже в маггловском обществе творится!
Его друг, смеясь, ответил:
- В маггловских ужастиках все неправда. Ну, чаще всего. Однако из тебя получился бы талантливый сценарист. Взял бы Малфоя в команду. «Как горох посадишь…» Бр-р-р…
- Ты думаешь? - обрадовался Рон. Но тут же сник: - Нет, не выйдет: за любое художество, попавшееся на глаза магглам, тебе такое разбирательство учинят, что больше перо в руки брать не захочется. А куда иначе мне девать этот твой сценарий?..
- А что же, в магическом мире совсем фильмов не снимают?
- Нет, конечно - насколько я понимаю, это ведь все равно, что колдография.
- Или Омут памяти, - хмыкнул Гарри. - Представляю: в роли Дамблдора сам Дамблдор, в роли Волдеморта - Том Риддл, все персонажи при съемках действительно пострадали…
В этот день Гарри пораньше ушел с завтрака, чтобы выяснить, будет ли вообще Война, или профессор все-таки не монстр и не упустит шанса подольше поваляться в Больничном крыле. Тем более, что над ним-то не нависает зловещая фигура Снейпа, да и мадам Помфри его отнюдь не гонит - напротив, так и вертится вокруг: «Лоэгайре то, Лоэгайре се…» Гарри поморщился. Сам он что-то не припоминал, чтобы она с ним так носилась, даже после происшествий с участием Волдеморта.
Гарри заглянул в класс - пусто. На столе, как обычно, в беспорядке навалены груды книг и свитков. Едва переступив порог, юноша почувствовал странный запах; сделав пару шагов к столу, он понял, что пахнет именно оттуда. Ему тут же вспомнилось, при каких обстоятельствах он ранее ощущал подобный «аромат» - схожее благоухание исходило от издыхающего василиска! Принюхиваясь, Гарри склонился к столу: похоже, миазмы исходили из ящика.
Дверь подсобного помещения резко распахнулась, и в класс прошествовал О`Рахилли. По счастью, профессор не заметил, как Гарри отпрянул от стола, поскольку его внимание было сосредоточено на корзинах с подушками, балансировавших в его руках.
