Он выпил свой кофе одним глотком.
– Итак, – произнес он, вставая. – Поедешь вместе со мной и Альфонсом или встретимся там в четыре? Столик Жан уже заказал на свое имя.
– Но я совершенно не готова.
Катрин кивнула на свою полную тарелку и джинсы.
– Десять минут, – сказал Матиас. – Твои лыжи мы уж, так и быть, возьмем. Мы знаем, какие они у тебя.
– Ах, это вы тогда…
Матиас снова улыбнулся:
– Ничего сложного. Это была единственная пара лыж, что оставалась тогда стоять в снегу, когда мы уходили из «Флексенхойзла» ранним утром!
– Спасибо!
– Не за что…
Ей потребовалось несколько больше десяти минут, но Матиас не выглядел особенно расстроенным. Они доехали на автобусе до Альпе-Рауц, а оттуда по канатной дороге в район Санкт-Кристофа. Катрин подумала: как хорошо, что, ей не удалось посмотреть на схемы трасс, чтобы выбрать более подходящие спуски. Лучше просто кататься там, где понравится. Но через некоторое время обнаружила, что только она спускается по трассе вслед за Альфонсом. Матиас скользил либо справа, либо слева от них, но всегда параллельно и никогда по следу Альфонса.
В кресле подъемника она спросила его об этом.
Он, как обычно, пожал плечами.
– Я и раньше никогда не ездил по следу.
– Тогда для чего тебе вообще нужен инструктор?
Он откинул длинные волосы назад и снова пожал плечами.
– Потому что это доставляет удовольствие! И потому что Альфонс очень милый парнишка!
Катрин решила при случае узнать, сколько стоит в день такое удовольствие.
Канатная дорога быстро донесла их наверх, пелена тонких облаков, накрывшая с утра окрестности, оказалась ниже, сверху светило солнце, и Катрин открылась изумительная панорама.
– Потрясающе! – воскликнула она и попыталась повернуться в кресле, чтобы посмотреть назад, что сделать, впрочем, было довольно затруднительно.
– Да, потрясающе, – кивнул Альфонс и указал вниз на крайне узкий, очень крутой спуск, проложенный меж двух отвесных скал. – Здесь как-то едва не погиб один парень. Его и друга вот именно в этом месте, – он указал на участок трассы, который казался Катрин довольно безопасным, – погребла под собой лавина. Парень смог раскопать себя сам с помощью альпенштока и спас потом своего друга.
Катрин не могла себе это представить. На таком месте – между небом и землей. И еще устроить спасательную акцию?!
– Этим парнем был ты? – спросила она.
– Да нет, – отмахнулся он. – Хотя, конечно, любой человек с удовольствием приписал бы себе эту геройскую историю.
Катрин подумала, что ей такое геройство совсем ни к чему, но ничего не сказала. Тем более что в этот момент они уже достигли вершины. Позади горной станции образовалась пробка из людей. Множество лыжников столпились перед спуском и перегородили проезд. Катрин свернула вправо и попыталась объехать толпу по краю склона, Альфонс нагло врезался прямо в кучу лыжников. Лишь Матиас остановился чуть позади и обдумывал, очевидно, стратегию. Несколькими метрами ниже по склону также скопилось приличное количество лыжников, и Катрин стало ясно, в чем дело: никто не решался нырять в дымку облаков, растекавшуюся чуть ниже по склону и опоясывавшую вершину, словно платок. Куда приятнее было стоять на солнышке, блокируя спуск.
Катрин пробралась к Альфонсу и пристроилась за ним. Это было замечательно – иметь впереди себя инструктор не обращать внимание на снежные торосы и острые скалы. Можно было просто скользить вниз и наслаждаться скоростью. В жизни она никогда еще не наслаждалась таким сервисом – иметь собственного инструктора – и сейчас поняла, как это здорово. Особенно если сам неплохо катаешься. Затем она увидела, что спина Альфонса все ближе и ближе. До сих пор он был довольно далеко впереди. Ага, значит, сейчас он решил еще раз оценить дальнейшие перспективы спуска. Катрин все еще была довольно далеко от него, и с большим трудом ей удалось затормозить после прохождения довольно сложного поворота. Да, здесь сложность трассы превосходила ее мастерство. Альфонс медленно подъехал к ней.
– Ты очень хорошо катаешься, – заметил он, остановившись рядом, пока они ждали Матиаса.
Ей вспомнились вчерашняя похвала Оливера и то, как ей было неприятно. Но сегодня оценка ее способностей прозвучала из уст профессионала, это было нечто иное. Она обрадовано засмеялась, удержавшись от каких-либо комментариев, потому что в этот момент подъехал Матиас. Вид у него был довольно кислый.
– Могу я пригласить тебя в знак благодарности за этот спуск в «Зеннхютте»? – быстро спросила Катрин, потому что совсем не хотела быть причиной ухудшения отношений между Матиасом и его инструктором.
– Думаю, сначала мы сделаем промежуточную остановку в Альме, – ответил он.
Как жаль, подумала Катрин. Она бы с удовольствием, покаталась с Альфонсом часов до четырех, но была здесь лишь гостем и могла лишь принять условия или отказаться от программы, что ей предлагалась. Альм. Где это? У нее было всего пятьдесят евро. Катрин носила деньги с собой с самого начала отпуска, но всерьез воспринимать эту сумму было, разумеется, нельзя. А есть ли у нее чек на обслуживание в Альме?
– Что это за Альм? – спросила она Матиаса.
– «Хоспицальм» в Санкт-Кристофе. Не знаешь это местечко?
Она отрицательно покачала головой, и барометр ее на строения резко упал. Но затем стало немножко легче: один из ее чеков действовал в Санкт-Кристофе. Может, его удастся использовать и в Альме?!
– Согласен, – кивнул Альфонс, которому ничего другого, впрочем, не оставалось. – Значит, мы покажем тебе Альм.
Его тон напомнил ей о легендарной коллекции почтовых марок, но времени развить эту мысль не было, потому что пришла пора продолжить путь. А в движении ничего путного в голову не приходило.
– Давай теперь ты за ним, – предложила Катрин Матиасу, продолжавшему неподвижно стоять на месте.
– Нет, поезжай спокойно, – возразил он, не сделав ни единого движения, чтобы сдвинуться с места.
– Ах, пожалуйста, Матиас, ведь это твой инструктор. Ты ведь платишь за его услуги!
– Если я плачу, это не означает, что нуждаюсь в нем каждую минуту!
Эта логика была слишком сложна для Катрин.
– Мне совесть не позволяет постоянно двигаться по его следу. Давай я хотя бы оплачу его услуги сегодня!
«О, Катрин Хюбнер, какая щепетильность! – подумала она и почувствовала, как внутри начинает нарастать паника. – Будем надеяться, что он скажет "нет"».
– Мой инструктор останется моим инструктором, даже если станет кататься совершенно один. Проблема не в этом.
В чем проблема, Катрин спрашивать не стала, потому что Альфонс уже почти скрылся из виду.
