не заметила этого знака внимания и деловито скомандовала:
— Хорошо, Марфа, Уля, тогда быстро собирайтесь.
— А мы уже собрались, мы же в своем домике.
Соня достала из кармана курточки маленькую металлическую тарелочку, бережно усадила на нее улиток.
— Соня, ты почему нас на металл посадила? — закапризничала Марфа.
— Это не металл, это тарелочка от детского сервиза. А вам неудобно на ней? — удивилась Соня.
— Холодно, скользко, неудобно. Подсыпь немного земли, — потребовала Марфа.
— Сейчас, сейчас, все сделаю. Не сердитесь, Марфа и Уля. Я же не знаю, что вы любите.
Соня взяла с откоса канавки немного земли, аккуратно распределила его по дну тарелочки, а сверху поставила улиткины домики. Марфа высунулась из панциря, все внимательно рассмотрела, а потом сильной ногой разрыхлила землю.
— Что-то не так, Марфа? — взволнованно спросила Соня.
— Я всегда проверяю грунт, это моя привычка.
— Ну что, тогда поехали! — распорядилась Соня.
Девочка быстро дошла до реки в конце улицы, уверенно прошагала по легкому деревянному мостику, ведущему на остров. Она остановилась на его середине и стала выбирать место для улиток.
— Соня, мы уже пришли? — нетерпеливо спросила Марфа, выглянув из своего домика.
— Да, я сейчас выбираю место, куда вас поселить.
— Нам нужно поближе к воде, и чтобы кусты были рядом, — подала голос Уля.
Соня обошла островок. Он был совсем маленький. Заметила, что на дне речки, подвластные внутреннему течению, плавно извиваются узкие длинные, как трава, водоросли. Река, заключавшая в свои объятия отражение прибрежного леса, стремились к синеющему горизонту, а цвет ее был такой насыщенный, что, казалось, воздух, над ней тоже был зеленый и сливался с водой.
Соня посадила улиток на куст, рядом с тропой, возле которой была доска, спущенная одним концом в воду.
— Тут будет вам удобно? — поинтересовалась Соня.
— Удобно, — отозвалась Марфа.
Было видно, что улитки устали.
— Дай нам отдохнуть, — умоляюще проговорила Уля.
— Отдыхайте. Я вас оставлю, меня не будет пять дней. Мы с родителями уезжаем в город.
— Хорошо, Соня, езжай, мы тебя будем ждать, — хором проговорили подружки.
* * *
Вместо пяти дней Соня отсутствовала две недели. Как только папа вновь привез их с мамой на дачу, девочка сразу же побежала на островок, где жили ее улитки. У дороги, где она их оставила, подружек не было. Соня наклонилась над кустом, осмотрела все его веточки, огляделась вокруг. Никого.
— Куда же подевались мои подружки? — громко спросила она.
— Да никуда мы не подевались, мы прячемся, — услышала Соня знакомый, приглушенный голосок Марфы, и тут же увидела рожки улитки, выглядывающей из-за большого камня.
— Ах, вот вы где! — обрадовалась Соня, — Ну и как вам живется на новом месте?
— Плохо, — грустно ответила Марфа.
— Плохо? — удивилась Соня, — Вы же сюда так стремились? Что-то произошло?
— Здесь мы можем стать добычей. Целый день над островом кружат чайки, голодные и крикливые, высматривают поживу. Мы прячемся от них за этим большим камнем. Отнеси нас обратно. Здесь мы не выживем, нас склюют птицы. Мы ждали тебя, как спасения, — жаловалась девочке Марфа.
— Хорошо, Марфа, сделаю, как скажешь. А Ульяна с тобой?
— Она здесь, только она совсем слабенькая, она чуть не лишилась своего домика.
Соня от неожиданно тревожного сообщения даже рот прикрыла ладонью, чтобы не вскрикнуть и не привлечь внимание чаек. Потом шепотом спросила:
— Как же это случилось?
Марфа всхлипнула и пояснила:
— Чайка заметила Улю у края тропинки и бросилась на нее. Спасло только то, что кто-то мимо проплывал на лодке и вспугнул хищную птицу.
Соню очень огорчило это происшествие. Она, не раздумывая, подставила ладошку улиткам. Те угнездились там и благополучно вернулись к своей канавке, где их радостно встретили родственники и друзья. Марфа и Уля наперебой стали рассказывать им про свои злоключения, а Соня не стала привлекать к себе внимание большого улиточного семейства, и ушла незамеченной.
* * *
Соне было грустно от расставания со своими удивительными знакомыми, она размышляла о том, что уже никогда не увидит ни Марфу, ни Улю. Тем вечером девочка впервые почувствовала дуновение холодного воздуха, запах увядающих цветов. Это означало, что скоро осень. Задумавшись, Соня тихо сидела на скамейке под яблоней. Вдруг услышала, как папа и мама, шедшие по тропинке, не замечая дочь, говорили о ней. Папа рассказывал об интересе Сони к загадкам природы, о том, как они исследовали фигуру спирали. Он решил вечером показать дочери в астрономическом атласе спиральные галактики.
Мама охладила его научный азарт:
— Ты слишком торопишься рассказывать ей сложные вещи. Она еще маленькая. Пока ее интересует то, что на земле, зверьки, насекомые, то, что она видит вокруг себя и может потрогать. А ведь она и нас приобщила к окружающей природе, мы стали смотреть по сторонам, вглядываться в чудесный окружающий мир. Но звезды, планеты, галактики — это для нее слишком рано.
Голоса родителей смолкли, но неожиданно через минуту Соня услышала, как мама воскликнула:
— Я вижу, вижу! Посмотри на небо. Вон там — туманность. Она похожа на спиральную галактику. Неужели ты не видишь?
Папа бережно обнял маму за плечи и утешительно проговорил:
— Ну вот, а ты говоришь, что Сонечке космос будет не интересен. Вы у меня с дочкой большие выдумщицы и фантазерки. И вообще это не галактика, это, наверное, Сонечкина улитка отражается в небесной реке.
Соня и Лисенок
За окном Сониной спаленки мелодично накрапывал дождик. Девочка смотрела в окно и слушала грустную колыбельную песню, которую исполняли высокие сосны, покачивая тяжелыми намокшими лапами в такт падающим с небес каплям. Едва слышно шурша листочками, подпевали им березки. Кусты жасмина и шиповника, прижавшиеся к стенам дачного домика, находились под скатами
