— Когда твой поезд? — спросила Рита почти машинально.
— Через четыре часа, — ответил он, взглянув на часы.
— Может, тебе помочь собраться? Ну, или там чего-нибудь в дорогу приготовить?
— Спасибо за предложение, но у меня уже все готово. Пока ты вчера встречалась с друзьями, твоя мама наготовила мне кучу всяких вкусностей. А вещи я вечером собрал.
— Вот как, — пробормотала девушка, пытаясь скрыть разочарование.
Значит, пока она с подругами сидела в кафе и горевала из-за появления Сонечки в ее жизни, ее мать тем временем готовила Артуру еду в дорогу. Это несправедливо! Рита ничего об этом не знала, иначе она приготовила бы все сама. Чтобы парень и в дороге не забывал о ней. Чтобы почувствовать себя его… женой…
"Что за глупости! — рассердилась девушка сама на себя. — Он уже совсем скоро уедет, а ты сидишь тут и забиваешь себе голову всякой ерундой!"
— И чем же ты собираешься заняться перед отъездом? — полюбопытствовала Рита, напуская на себя равнодушный вид.
— Да ничем особым, — пожал плечами тот, убирая посуду со стола. — Поваляюсь с книжкой, телевизор посмотрю. А что?
"Давай же! Решайся!"
— Ну, я тут подумала… если ты не против…
Ее прервал телефонный звонок. Никогда еще в жизни Рита не была настолько не рада своим друзьям! Она хотела было сослаться на занятость и повесить трубку, чтобы успеть предложить Артуру прогуляться вместе, но не тут-то было! Разве возможно отвязаться от Вики и Лили, когда они прямо сгорают от желания узнать, как же Рита чувствует себя после вчерашнего! Сами они плохим самочувствием не мучились, поскольку выпили гораздо меньше, чем их подруга, и теперь они хотели знать, не стоит ли им зайти к ней в гости и облегчить чем-нибудь ее страдания. Рассолом там, например, или чем-то покрепче. Пока девушка заверяла своих не в меру заботливых подруг, что с ней все в порядке, Артур вымыл посуду и скрылся в своей комнате. Момент был упущен.
Закончив разговор, Рита с силой бросила трубку на рычаг и посмотрела на часы. За болтовней пролетело полчаса драгоценного времени. Девушка вздохнула и поплелась к себе. Зайти в комнату Артура у нее не хватило смелости, она и так ему уже, наверное, надоела. К тому же она же пообещала себе, что не будет больше его доставать. Поэтому Рита бросилась на кровать в своей комнате и блаженно закрыла глаза. Здесь спал ее любимый прошлой ночью. Хотя кровать была аккуратно застелена, девушке казалось, что она ощущает присутствие здесь Артура. Так, за фантазиями о нем девушка незаметно и уснула.
Проснулась она как от толчка и сразу же с тревогой посмотрела на часы на прикроватной тумбочке. Ну, так и есть! Она проспала все на свете! Артур, наверное, давно уже уехал! Уехал, не попрощавшись с ней!
Рита соскочила с кровати и опрометью кинулась в комнату Артура. И от сердца мгновенно отлегло: он стоял посреди комнаты, оглядываясь — не забыл ли он чего. При виде девушки с взлохмаченными волосами парень невольно улыбнулся.
— Привет, соня. Ты выглядишь точь-в-точь как взъерошенный котенок. Чего так испугалась?
— Того, что ты уже уехал, — честно сказала она, слегка задыхаясь от собственной поспешности.
— Что ж, ты успела как раз вовремя. Впрочем, я все равно бы тебя разбудил. Твои родители еще не вернулись, так что дверь за мной закрыть некому. Ключи я оставил Димке.
— Только поэтому? — безжизненным голосом спросила Рита.
— Что "поэтому"? — не понял Артур.
— Только поэтому ты собирался меня разбудить? Чтобы я закрылась за тобой? Вовсе не для того, чтобы попрощаться?
Разочарование в ее голосе тронуло его, и он осторожно коснулся ее щеки.
— Глупенькая. Я же уезжаю совсем ненадолго. Это расставание не стоит драматических сцен со слезливыми прощаниями и напутственными речами. Уверен, что ты даже не заметишь моего отсутствия.
— Плохо же ты обо мне думаешь, — недовольно проворчала девушка, в то же время млея от его прикосновения.
Артур хмыкнул, подхватил свой чемодан и направился в прихожую.
— Пора.
Одев пальто, он повернулся к Рите и сказал:
— Ну что ж, увидимся в следующем году. Не скучай.
— Это невозможно, — заявила она, изо всех сил борясь с подступающими слезами. Боже мой, и когда это она стала такой плаксой?
Парень открыл дверь, немного помедлил, а потом задумчиво произнес:
— А знаешь, в одном ты вчера была права. Мне действительно безумно нравилось целовать тебя в носик.
Артур вдруг притянул девушку к себе, запечатлел легкий поцелуй на кончике ее носа и скрылся за дверью.
* * *
Каникулы тянулись для Риты неимоверно долго. Раньше ей, наоборот, казалось, что это благословенное время отдыха и развлечений всегда пролетает, как один миг, а теперь она буквально изнывала от желания, чтобы оно поскорее закончилось. Ожидание ей скрашивали лишь воспоминания. Девушка старалась не думать о ночи своего позора, она оживляла в памяти только дорогие ее сердцу события. Объятия Артура, его внезапный, мимолетный поцелуй… Она была так ошарашена им тогда, что даже не сказала парню "до свидания". Она еще несколько минут стояла перед закрытой дверью, скосив глаза на свой нос, на котором, словно ожог, еще горел поцелуй Артура, и глупо улыбалась.
Новый год, которого Рита всегда ждала с огромным нетерпением, тоже прошел грустно и скучно. По крайней мере, для девушки. Все было как обычно: высокая нарядная елка, семейный ужин, крики "Ура!" под бой курантов, куча подарков, прогулка с друзьями по ночному городу, расцвеченному разноцветными огнями фейерверков… Но без Артура все это ей было не в радость. Ах, каким бы незабываемым стал бы для нее этот праздник, будь рядом с ней ее любимый! Неважно, что он не отвечает ей взаимностью, все равно, одно его присутствие за новогодним столом наполнило бы Риту таким счастьем, какого она никогда не испытывала. Немного оживилась девушка только тогда, когда украдкой от друзей позвонила Артуру на сотовый, чтобы поздравить его и его семью с праздником. Когда она услышала в трубке его знакомый, чуть охрипший голос, Риту накрыла такая волна нежности, что она едва могла говорить.
— Привет, Артур! — справившись с собой, радостно закричала она. — Это Рита. Поздравляю тебя с Новым годом! И твоих родителей тоже! Желаю всего самого наилучшего!
— Привет, малыш, — ответил он спокойно. — Спасибо. Я тоже тебя поздравляю. Передавай своим от меня привет. Мне сейчас некогда, так что счастливо. Скоро увидимся.
В трубке запищали гудки отбоя.
Разговор этот, хотя и очень короткий, преисполнил сердце Риты таким ликованием, что все остальное время она провела весело, гораздо веселее, чем до звонка.
