Да, он был вторым сынок короля, но он никогда не придавал этому значения, а за годы отлучки он вообще позабыл, кто он на самом деле. И вот теперь все заново: балы, навязчивые барышни и глупые интриги. И во все это теперь втянута и Клео. Дим всю дорогу придумывал речь, которую скажет при встрече с отцом, чтобы отгородить эту хрупкую маленькую девушку от невзгод и опасностей, но так и не мог найти подходящие слова.
Дим был, похоже, единственным, кому не повезло с падением. Ром спокойно приземлился на ноги, тяжело выдохнув воздух от волнения и восстанавливая сердцебиение. Но поистине великолепным было приземление Эфирчика, которые просто вылетел из ниоткуда и сел на плечо Диму. И тут капитан сильно забеспокоился, ведь сейчас должна была приземлиться Клео, но сможет ли она, подгоняемая воздушными потоками, встать на ноги? Димитриан в этом очень сомневался, все его мышцы напряглись и он готов был в любой момент поймать девушку. Примерно об этом же думал и Ахил, который задумчиво смотрел в небо, и, когда оттуда показалась орущая и дергающаяся Клео, оба мужчины бросились к тому месту, где должна была упасть гадалка. Дим не смог сдержать улыбку при виде летящей девушки, перепугавшей своим ором всех птиц и половину жителей округи. Девушка практически достигла земли, Дим и Ахил одновременно вытянули руки, но сама девушка инстинктивно потянулась к Диму, которому стоило больших усилий противостоять потоку воздуха, отбрасывающего назад. Потом им на головы посыпались арканы, составляющие водоворот, вместе с ними был и седьмой старший аркан. Из-за металлического ободка карты били по лицу довольно больно, поэтому от девушки пару раз можно было услышать "ай" и "ой", а Димитриан же оставался безмолвным.
-Фух, - выдохнула гадалка, слезая с рук Димитриана и собирая карты. - Надеюсь, ничего интересного я не пропустила?
-Ну, что ты! Веселье только начинается! - улыбнулся Кир, смотря на свой родной город.
***
Столица поразила Клеонику своей пестротой. Не только наряды людей здесь были яркими, но и сами дома: их украшали мозаика, разноцветные камни, да и сами оттенки краски. Почти на каждом доме были купола, закрученные в спирали, а каждая выемка на ней была разукрашена в свой цвет, чаще в шахматном порядке. Широкие каменные дорожки просто кишели людьми, до сих пор, хотя уже вечерело, шла ярмарка, и люди оживленно болтали. В ее родном городе такое оживление можно было встретить лишь до обеда, а потом город утихал, возвращаясь в привычное тихое русло. Кто-то выглянул из окна и что-то грубо крикнул кому-то, этот "кому-то" так же грубо ответил этому "кто-то". В общем, шума на улицах было предостаточно, даже больше положенного. Но не это сильнее всего поразило Клео, а кое-что другое, имеющее к городу лишь косвенное отношение:
-Ваше Высочество, вы вернулись! - донесся до уха Клео мужской голос, и девушка стала оглядываться по сторонам в поисках принцессы или принца, но потом заглянула себе за спину, куда смотрел незнакомец и просто обомлела.
-Добрый вечер, герцог Тийский, что Вас заставило свершить вечернюю прогулку по стольному граду? - улыбнулся Дим, говоря на старый манер, который все больше входил в моду в столичных городах Ашарта, но Клеонике неоткуда было это знать.
Она его не узнала. Перед ней стоял другой человек, не капитан, эта слащавая улыбка, которую Дим буквально наклеил себе на лицо, очень бесила девушку. Он завел руки за спину, осанка у него всегда была прямая, но сейчас, даже в походной одежде, он действительно выглядел величественно. Люди вокруг заинтересовались, подошли еще несколько человек, тоже из привилегированных особ, и Клео в конец стала ощущать себя не в своей тарелке. А Дим тоже хорош! Что-то втюхивал ей про то, что короне нужны эти карты, да они символ власти... Ему и его папаше они нужны! Да так, что принц сам отправился на поиски пропажи! Что там он еще говорил?! Ее ждет жениться?! «Ненавижу его!» - отчетливо пронеслось в голове гадалки, а у самой что-то дернулось в сердце. И в этот самый миг, когда Клео посмотрела на него глазами, полными ненависти, Дима передёрнуло, как будто ему дали хорошую оплеуху.
-Ваше высочество! - услышала Клео приторно-слащавый голос эффектной брюнетки.
-Принесла нелегкая, - донеслось до уха гадалки тихие слова Ахила.
-Теперь ввек до дворца не дойдем, - пробормотал Ром.
-Не говоря о том, чтобы принять человеческую ванну и сходить в паб, - буркнул недовольный Кир.
-Добрый вечер, леди Вилара, - опять слащавая улыбка на устах Дима, которую Клео готова была стереть.
Они здесь все так улыбаются?!
«Вспомни, что ты три «С», а значит очень сдержанный! Прекрати улыбаться! Особенно ей!» - кричал разум (или сердце?) гадалки.
-О, и вы тут, герцог! - теперь девушка обратилась к Ахилу. - Лорд Киран, лорд Царомир, давно не имела чести вас видеть.
-Думаю, давно нас не имел чести видеть весь город, - ответил Ром.
-И успел за это время от нас изрядно отдохнуть, - прошептал Кир, так, чтобы его не услышала дочь барона, Вилара, а другие слегка прыснули, потому что его слова являлись истинной правдой.
-А это, я так понимаю и есть привезенный сувенир - гадалка? - задал с невинным видом вопрос герцог, а Дима обуяла ярость, ничуть не меньшая чем Клеонику.
-Прошу простить мою грубость, - начал Дим, еле сдерживая голос на вежливых тонах и уже совсем не пытаясь натянуть улыбку на лицо, и Клео наконец-то узнала своего капитана: три "С", - но мы все очень устали и нам пора во дворец.
-Да-да, конечно, принц Димитриан, о чем речь? Надеюсь, увидеть Вас на балу в конце этой недели, - сказал герцог, давая дорогу.
Вилара почтительно поклонилась, открывая вид на глубокое декольте. Это Клео подстегнуло еще больше, поэтому девушка не сдвинулась с места, вызвав некое недоумение у мужчин, всех, кроме Дима. Он подошел к Клео, взял за локоть и потащил в сторону его дома. В нем еще клокотала ярость за небрежно сказанные слова герцога о "сувенире", поэтому он сжал запястье Клео сильнее положенного. "Что еще за бал?" - недоумевал Димитриан, поэтому даже не заметил, что тащит Клеонику практически на буксире.
-Отпусти меня! Что, если принц, все дозволено?! - такое хамское поведение со стороны Дима девушку подстегивало на уничижительные слова.
-Ты о чем вообще? - прокричал Дим.
Действительно прокричал так, что невольные зрители стали оборачиваться на странную парочку.
-Ничего! - сумбурно ответила Клео и пошла сама в ту сторону, куда минуту назад ее тащил Дим.
Девушку смутили любопытные взгляды, поэтому она тут же свернула нарастающую ссору, тем более, та ни к чему не приведет. И, действительно, смотрят же, как на игрушку! Что она вообще собралась ему предъявлять? Он не лгал, умолчал о толстых обстоятельствах, это да, но большего нахальства он себе не позволял, так почему она на него набросилась? Да и кто она действительно такая по сравнению с принцем? И вот последний вопрос её бесил больше всех остальных.
