-Добрый день, дети мои. Вы приехали чуть позже, чем прилетела весть о вашем возвращении. Так ответьте мне, как вам удалось пройти столь далекое расстояния за кратчайший срок? - взгляд короля был направлен на Клеонику и ответа он ожидал именно от нее, но девушка будто язык проглотила, отвечать было невероятно трудно, поэтому ответ никак не приходил ей на ум.
-Позвольте мне ответить на вопрос, Ваше Величество, - вступил Димитриан, и король перевел заинтересованный взгляд на своего сына, кивая, в знак согласия, - перед Вами гадалка, которую давно искало Ваше Величество. С помощью одного из Арканов нам удалось, как Вы сами заметили, преодолеть расстояние за краткий промежуток времени.
-Так эта девушка действительно гадалка, которая смогла подчинить себе своенравную призрачную колоду? - удивленно вскинул брови король, он до последнего не верил в то, что такой человек сыщется.
-Да, Ваше Величество, - практически хором ответили мужчины, а Клео всё хранила молчание.
-Ваша спутница способна на целесообразный разговор или она немая, словно рыба? - нахмурился представитель высшей власти.
-Прошу простить ее молчаливость, такому поведению есть оправдание, Ваше Величество, ведь провинциальной девушке не каждый день удается попасть на аудиенцию с королем, - ответил Дим, привирая, но выгораживая девушку, ведь короли не любят, когда их игнорируют подданные.
-Ты прав, Димитриан, но эта девушка безумно хороша! – король вдруг сменил свой строгий тон на добродушный и подмигнул девушке, у которой покраснели даже кончики ушей. - И я думаю, она станет украшением бала в честь Двух Солнц!
-Что?! - закричали все мужчины, совершенно забывшись, что они находятся в королевском дворце, а Клео в ужасе посмотрела на короля.
-Что ты так смотришь на меня, Димитриан? Ты ожидал чего-то другого? Позволь спросить, чего именно? - по-отечески добро посмотрел король на своего сына.
-Я не имею права раздумывать над Вашими решениями, мой король,- отрезал Дим, не желая продолжать беседу.
А что, умно поступил Его Величество! И гадалка рядом, чтобы потенциальная угроза была на виду, а там провинциальная девчонка и влюбится в какого-нибудь графа или герцога, выйдет замуж, нарожает детей и думать забудет о картах! А отобрать так просто их нельзя... Поэтому король наверняка постарается сосватать гадалку со своим старшим сыном, на крайний случай – с младшим, а сейчас пока ее надо вывести в свет. А если не выйдет замуж, то будет жить в качестве придворной фаворитки, опять-таки, карты останутся во дворце... Как не посмотри, а все королю удобно!
-Димитриан, я надеюсь, ты еще не забыл расположение гостевых комнат? - мягко улыбнулся король.
-Нет, Ваше Величество, - еще с детства Диму привили привычку никогда не использовать обращение "отец" в тронном зале, но молодого человека удивило, что проводить гостью в покои доверено ему, а не дворецкому.
-Что ж, а вас, - король обратился к Рому, Киру и Ахилу, - я прошу пройти по одному в мой кабинет, но, ответьте мне, где же барон Парис?
-Думаю, я смогу ответить на Ваш вопрос, но он требует многих подробностей, - поклонился Ахил.
-Хорошо, тогда герцога я жду через десять минут у себя в кабинете, - провозгласил король и покинул тронный зал, только после этого все смогли вздохнуть спокойно.
-Я ничего не понимаю, - вздохнула Клео, опуская голову.
-Игры короля до конца понятны только ему и кронпринцу, - произнес Дим, и устремил взгляд в сторону трона.
-Так ты не наследник? - удивилась гадалка, которая никогда не интересовалась политикой и жизнью королевской семьи, ей хватало забот с младшими братьями и сестрами.
-Я лишь второй претендент на престол, - без капли сожаления ответил Дим, а потом позвал девушку, - пошли.
-Дим, я зайду к тебе после разговора с королем, - сказал Ахил вслед уходящему принцу.
***
Пока Димитриан вел девушку вдоль коридоров дворца, гостевые комнаты находились в левом крыле, а в правом - комнаты хозяев, висела напряженная тишина, разрушаемая лишь шумом шагов. Клео хотела задать какой-нибудь вопрос Диму, без разницы какой, но не решалась. Имея столько братьев и сестер, ты непроизвольно учишься отходчивости, поэтому обижаться долго на капитана просто не было сил. Девушка порой то закрывала, то открывала рот, но, слава Светлому магу, Димитриан этого не замечал.
-Не бойся, - вдруг услышала Клео голос принца, и ее сердце забилось быстрее.
-Он не такой страшный, каким я себе его представляла, - Клео не знала, что ответить, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.
-М-м, а в молодости так вообще был довольно привлекателен, - заметил Дим, улыбнувшись уголками губ.
И за эту настоящую, а не нарисованную улыбку, Клеоника готова была простить ему слишком многое…
-Но что мне теперь делать в этом дворце?
-Жить. Как жила бы у себя дома, только не доверяй слишком многим, здесь настоящий террариум, но я надеюсь, что здешние змеи тебя не тронут.
-Очень в этом сомневаюсь, - вздохнула Клео, обхватив себя руками.
-Замёрзла? - обеспокоено спросил Дим, - Скоро уже придем.
-Нет, я не замерзла... Мне кажется, что гостевые комнаты начались уже давно, - поняла Клео, заметив, что принц намеренно пропускает многие жилые помещения.
-Это все не то...
-Ты действительно принц? - вдруг спросила Клео, перебив Димитриана, который остановился от внезапного вопроса, из-за чего девушка врезалась ему в спину.
-Да, - вздохнул капитан и продолжил ход, так же поступила и Клео.
-Вот, эта комната, - неожиданно остановился Димитриан, из-за чего девушка опять врезалась ему в спину.
-Что за черт...? - прокомментировала столкновение с капитаном Клеоника, потирая ушибленный нос.
Комната оказалась сделана в светло-зеленых тонах, комод с зеркалом и пуфиком, огромный дубовый шкаф белого цвета, широкая кровать и ковровые дорожки с толстым ворсом, по которым так и хотелось пробежаться босиком.
-Дим, что в этой комнате особенного, кроме этих прекрасных ковров? - спросила Клеоника, рукой указывая в стороны понравившегося предмета интерьера.
Дим загадочно улыбнулся, а потом закрыл за собою дверь на щеколду. Прошел вглубь комнаты и распахнул правые дверцы шкафа, где было совершенно пусто. Мужчина сел на корточки и на ощупь провел по левой стенке шкафа, потом, словно что-то обнаружив, сделал едва уловимое движение рукой, а уже в следующую секунду задняя стенка шкафа отъехала в сторону, давая проход в потайные коридоры замка.
-На всякий случай, мало ли что может приключиться с тобой во дворце. И мне так будет спокойнее, - прокомментировал свои действия Дим, нажимая на недоступную взору кнопку, чтобы закрыть потайную дверь.
