— Хорошо, — теперь и я улыбнулась, а потом спохватилась: — Простите, лорд, мне надо бежать. Меня ждёт леди Стелла.
Я скорее поклонилась и, не дожидаясь разрешения, выскочила в коридор.
— Где тебя носило? — набросилась на меня Стелла, едва я вошла. — Вода уже остыла! С девками там лясы точила?
— Долго искала бутылку, — я низко склонила голову. — Вы знаете… моя память.
— Да знаю я! — прикрикнула герцогиня. — Могла бы и спросить помощи у остальных лентяек.
— Не у кого спросить, — слукавила я. — Все заняты, готовкой и…
— Лечением маленькой язвы, знаю, — скривилась женщина. Она, наконец, приняла бокал из моих рук, при этом скорчив такую гримасу будто делает мне одолжение. — Стоит Мирабель хоть чихнуть, сразу вся прислуга сбегается к ней будто няньки. И за что они так любят эту избалованную девчонку?
Этот вопрос не требовал ответа, потому я промолчала, смотря в пол. Дальнейшая моя работа заключалась в том, чтоб помочь леди одеться, сделать прическу и подготовить ее к ужину. После этого она приказала навести порядок в ее комнате, намекнув, что вечером к ней заглянет маркиз «послушать игру на фортепиано», и она хочет, чтоб в покоях было прибрано. Я лишь поклонилась, принимая поручение, а женщина отправилась в столовую.
Когда я закончила с уборкой, то спустилась на кухню и устало опустилась на лавку рядом с Илией.
— Как Мирабель? — спросила у горничной.
— Восстановилась, вроде, — пожала она плечами. — Когда проснулась, потребовала сопроводить ее на ужин в столовую.
— Это не слишком тяжело для неё? — удивилась я. — Может стоило покормить ее в покоях?
Илия вдруг тихо и грустно рассмеялась:
— Эта малышка настоящий воин. Она заявила, что не оставит отца одного против двух коварных змей. Хотя как по мне маркиз обычная крыса.
«Очень пакостливая крыса» — подумалось мне. Но от подобной заботы и на моих губах появилась слабая улыбка:
— Думаю, герцог справился бы и сам, он не создаёт впечатление слабого эспера.
— Он сильнейший менталист королевства, — с явной гордостью заявила Илия. — А дочь вся в него. Сила в их роду крепкая. Но это не на пользу им…
— Отчего же? — нахмурилась я. Горничная несколько мгновений думала, покусывая нижнюю губу изнутри, а потом произнесла:
— Некромант Зельто готовит закон о том, чтоб признать всех менталистов преступниками по праву рождения. Он хочет запечатывать их силу.
— Почему?
— Я не знаю точно, — пожала плечами собеседница. — Герцог об этом молчит. Мне известно лишь то, что говорила Бель. Она очень сильно боится, что ее способности запечатают. Но больше всего ее пугает участь отца. Сегодня она шептала, что его могут казнить, если узнают, что он…
Илия резко оборвала речь и подхватилась на ноги. На ее лице отобразился ужас. Она посмотрела на меня и пролепетала:
— Я не… не то имела в виду… просто она… забудь, Арэли.
Девушка опрометью кинулась прочь. Я провела ее недоуменным взглядом и обернулась к такой же опешившей Брите. Кухарка стояла у дальней стены и, скорее всего, наш разговор не слышала, но такой стремительный побег моей собеседницы вызвал удивление и у неё.
Я задумалась. Неужели, герцог все-таки совершил какое-то преступление?
Вскоре на кухне стало больше людей. Леська на ходу обсуждала со Сью прошедший ужин. За ними спешили Илия и Зарина прислушиваясь. Я помогала Брите убирать кухню и тоже навострила уши, хотя девушки не скрывались.
— Мирабель совсем слабая, — с жалостью говорила Леська. Я давно заметила, что эта девушка особенно болезненно реагирует на состояние маркизы. — Но гадюку аж перекосило, когда она увидела хозяйку за столом.
— А лорд Урла весь вечер странно косился на герцога, ты заметила? — добавила Сью. — Он точно задумал какую-то пакость. Но наш хозяин не лыком шит.
Последнюю фразу подруга произнесла с гордостью, а внутри меня внезапно разлилось злорадное ликование. Я даже представила себе картинку столовой, привычный стол, сидящих хозяев особняка, и гостя стреляющего глазами в Рэйзельда. Мне было даже противно представить какого же конфуза ждал маркиз, но моими стараниями его труды пошли насмарку.
— Он весь ужин старался как-то зацепить герцога, — поддержала Леська. — Уже достал рассказывать о том, что их Саго ла Вар то, Саго ла Вар се. По-моему он готов ноги целовать своему ненаглядному Зельто.
— На Зельто вся их партия молится, — вздохнула Брита. — Рода де Варио и де Умарри всегда враждовали. Ещё отцы теперешних герцогов друг друга на дух не переносили. Но старший де Варио не смог добиться такого положения в обществе как Зельто, у этого прохвоста талант.
— Талант портить людям жизнь, — зло буркнула Леська, скрестив руки на груди словно обиженный ребенок.
— Мне ещё отец Рэйзельда говорил, — продолжала Брита. — Де Варио затевают что-то нехорошее, у них от некромантии не только волосы и глаза почернели, а даже кровь по венам течёт цветом темнее воронова крыла.
— Ну вот и сидели бы некроманты на своём болоте! — возмущенно воскликнула обычно тихая Зарина. — Чего лезть к другим? Что им сделал герцог? А ежели он что и учудил, так Мирабель то за что наказывать? Она ведь ребёнок, даже пожить не успела.
— Она менталист, — скорбно покачала головой кухарка. — Очень сильная эспера, это все друзья герцога подтверждают. Не захотят некроманты оставить ее в покое. Ведь против смертельной силы теперь только и осталась что ментальная магия.
— Только и осталась? — вдруг уточнила я. У меня внутри что-то знакомо кольнуло. Я подалась вперёд, смотря на женщину. На мне скрестились взгляды присутствующих, словно они забыли, что я нахожусь здесь, и только сейчас опомнились. Я даже успела подумать, что мне не ответят, но Брита лишь вздохнула:
— Я тебе конечно так мудрено как герцог не расскажу, но знаю, что на каждую силу эспера есть противодействие. Некроманты — смерть несут, а им всегда были в противовес…
— Огненные, — выдохнула я. Память вновь повторяла трюк с проявлением информации. Я пошарила глазами по столу, быстро произнося: — Эсперы с огненным даром, носители Искры. Они не подвластны некромантии.
— Да, — согласилась Брита. — Но с тех пор как они… стали вырождаться… основными противниками некромантов стали менталисты. Даже не смотря на то, что Рэйзельда выгнали на самую окраину Вламарии, Зельто не успокоится, пока не устранит всех подобных роду де Умарри.
Я задумчиво постучала кончиками пальцев по столешнице. Меня не покидало ощущение, что от моего сознания ускользает какая-то важная мысль. Да когда же вернётся моя память? Может стоит поискать в библиотеке руну для исцеления воспоминаний? Первородная тьма! А почему я не попросила герцога восстановить мне память? Отчего меня так отчаянно потянуло именно к той книге?
После этого в голове всплыл образ чердака. Я будто со стороны увидела себя, сидящую на полу возле упавшего ящика и рассыпавшихся по полу свидетельств о смерти детей. Огненных эсперов.
— Арэли, — окликнула меня Сью. Я подняла на нее растерянный взгляд. Девушка сообщила: — Лорд приказал завтра после обеда отпустить тебя в библиотеку.
— Да, спасибо, — улыбнулась я, вытирая руки. Остальные девушки заинтересованно переглянулись и посмотрели на меня, я решила пояснить: — В благодарность за то, что я выбросила саламандру лорд разрешил мне почитать.
Мне показалось, что девушки расслабились, и все занялись своими делами.
Ложилась спать я с предвкушением, что завтра будет неплохой и насыщенный информацией день.
Глава 20 (Отступление. Южное побережье)
Солнце медленно поднималось из-за океана. Небо и вода, соприкасающиеся на горизонте, зеркально окрашивались в оранжевые, розовые и красные цвета. Бриз уже поменял свое направление и теперь нес воздушные потоки в сторону берега. Над водой парили чайки, высматривая под собой рыбешку, а, увидев добычу, складывали крылья и стремительно падали к спокойной глади.
Доктор Равик понуро брел по пляжу, ощущая босыми ногами влажный прохладный песок, и вдыхал соленый запах океана. Он нес свою обувь в безвольно обвисших руках и сейчас напоминал измученного жизнью старца, а не сильного здорового эспера. Мужчина так и не смог расслабиться на отдыхе, но старался не показывать этого семье, потому по утрам уходил поразмыслить к воде.
