Была мила с ним целыми днями, пополняя его эмоциональный банк. Следила за речью. Старалась изо всех сил. Пила ледяную воду, а потом соблазнительно облизывала верхнюю губу кончиком языка.
Лина расстроилась – трудно рассказывать чужим людям о недостатках собственного мужа. Все пытаются найти способ изменить ситуацию, дают советы. Одна недавно разведенная женщина сказала, что порой не понимает, что лучше: жить с мужчиной, который тебя не любит, или вообще без мужчины. Когда есть деньги, все выглядит просто. Можно уйти, можно самостоятельно содержать детей, можно с уверенностью сказать: «Черт с ним, со всем этим дерьмом!»
Лина зарыдала еще громче.
– У меня нет собственных денег! – всхлипывала она.
– Ну, ну, – успокаивающе произнесла Кэти. – Половина его денег – твоя, и ты это знаешь. Более того, в штате Индиана…
Лина подняла глаза.
– Да, это правда, – пробормотала она. – Но…
– Но что, дорогая? – Кэти придвинулась к Лине, взяла ее за руку и подсунула ей салфетку.
– Я уже ушла, и мы живем раздельно…
– Отлично! Ты уже на полпути, детка!
– Да, но… Это расставание, а не развод, поэтому он по-прежнему оплачивает мою медицинскую страховку…
– Он обязан это делать! – воскликнула Кэти. – Ты можешь завтра развестись с этим мужчиной и сохранить свою страховку! И получить половину дома и всего прочего!
– Но у меня двое детей…
– Они и его дети тоже!
– Да, но…
Лина огляделась вокруг, пытаясь понять, кому можно доверять, но уже слишком поздно. Она уже зашла слишком далеко. Все можно делать правильно и неправильно. А в Индиане уходить от мужа неправильно. Лина скомкала мокрую салфетку и посмотрела на Кэти:
– У меня был роман.
Наступила мертвая тишина, как перед решающим ударом в гольфе. В этой тишине было видно, как над головами женщин возникали пузыри с репликами:
«Вот ведь, мелкая шлюха!»
«Не могу поверить, что я ее жалела!»
«Я ей завидую!»
«Интересно, кто это?»
«Да кем она себя возомнила!»
«Не такая уж она и симпатичная».
«Интересно, как он выглядит?»
«А я-то думала, она католичка…»
«Надеюсь, это не мой муж!»
«У меня тоже был роман».
«Мой муж мне изменяет!»
«Я влюблена в своего физиотерапевта».
Первой тишину нарушила Кэти. Словно запевая фольклорную песню, она сказала:
– Ну хорошо, детка. Расскажи нам. Расскажи нам все.
Лина моргнула. В глубине души она понимала, что ее откровенность может повредить и ей, и ее отношениям. Но ей так страшно хотелось поговорить о любимом мужчине, что Лина уже не могла остановиться. Она сделала глоток вина.
И назвала его имя вслух.
– Эйден, – сказала она. – Его зовут Эйден, и он любовь всей моей жизни.
Она рассказала, что они влюбились еще в старших классах. И начали встречаться. Не просто встречаться. Уже в школе они стали любовниками. Они по-настоящему любили друг друга. Однажды он написал ей записку, и это было чудесно. Она хранила эту записку много лет, но потом ее нашла мать и выбросила. Их свело само небо. Но их любовь была обречена с самого начала. Как история Ромео и Джульетты. С ужасным и прекрасным финалом. Но Лина до сих пор постоянно думает об Эйдене.
Бутылка «Шардоне» пошла по кругу. Женщины пили вино, позабыв о домашних делах и неприготовленном ужине. Они наклонились вперед, чтобы лучше слышать греховную исповедь Лины.
– Я хочу рассказать вам о нем, – сказала Лина.
Эйден высокий, с квадратным подбородком и кобальтово-синими глазами. У него резкие черты лица, словно у вернувшегося с войны солдата. Когда он не с Линой, он думает о ней. Когда он не с Линой, он занимается строительством и ремонтом собственного дома, чтобы повысить его стоимость, продать и оставить позади жизнь, которая была одной сплошной ошибкой. Женщина, на которой он женат, его не любит. Можно сказать, она изменяет ему. Она встречается с парнями, переписывается со своим бывшим. Но она не отпускает Эйдена, потому что он много работает и оплачивает ее дорогой маникюр и дорогие платья из магазина Forever 21. Она шутит, что магазин следовало бы назвать Forever 34: красотки за тридцать в этих платьях появляются в барах и знакомятся с мужчинами, потягивая коктейли «Блю Айленд» туманной индианской зимой.
Иногда Эйден работает на стройплощадке и слушает музыку с какой-нибудь местной станции. Радио потрескивает, но он слышит ее. Это приятно, когда ты влюблен или готов влюбиться. И тогда каждая песня рассказывает о том человеке. Забавно, как это получается.
– Он хороший человек, – сказала Лина. – Он совершил ошибку, но все хорошие люди совершают ошибки. Хорошие люди небезупречны. В Америке не хватает настоящих мужчин – я говорю не об усатых ковбоях Мальборо, которые рвут зубами сырое мясо. Я говорю о настоящих мужчинах, которые уважают женщин, придерживают им двери, много работают и зарабатывают деньги и честно рассказывают, как это сделали. Они интересны, чем бы ни занимались и где бы ни жили. Просто интересны. У них есть истории, услышав которые понимаешь, что ты всю жизнь знаешь этого человека. А есть истории, о которых ни за что не узнаешь, даже если будешь родным братом. Когда такие мужчины, как Эйден, рассказывают историю, они делают это не для того, чтобы хорошо выглядеть в твоих глазах. Они хотят, чтобы ты узнала это, даже если для этого приходится вытягивать из них слова. Порой за столом оказывается женщина, которая начинает упрашивать рассказать о себе. Есть то, что по-настоящему отличает хороших мужчин от всех остальных: настоящие мужчины – парни из лесов Мэна, и суровых районов Филадельфии, и ржаво-красных полей южной Индианы – любят женщин и секс. Какими бы сильными они ни были, их можно соблазнить хорошей киской…
Лина не любила употреблять это слово, но оно означало гораздо больше, чем сам его смысл. Но ведь есть другие мужчины, и их гораздо больше. И стоит им затащить женщину в спальню, они становятся грубыми и просят о том, о чем не должны просить, и уходят рано утром. С ними неприятно сидеть в баре или за обедом. Они никогда не сделают ничего для женщины, только для себя, потому что в них нет истинно мужской любви к женщине, которая живет только в сердцах мужчин, похожих на Эйдена Харта.
Эйден.
Женщины все больше наклонялись вперед: так скользят по столу тарелки во время землетрясения. Одни охватили головы руками, другие нервно грызли орешки.
– О боже, – прошептала Кэти. – Похоже, это настоящий мужчина и настоящая любовь…
– А как все кончилось? – спросил кто-то, потому что обычно женщины больше интересуются развязкой, чем началом.
Лина понимала, что некоторые женщины, вроде ее матери и
