Первое порученiе, возложенное Государемъ на Миниха, который въ 1722 году произведенъ былъ въ Генералъ-Лейтенанты, состояло въ облегченiи судоходства по Невъ: пороги затрудняли оное. Надлежало уничтожить эти преграды посредствомъ шлюзовъ и проложить путь между обоими берегами ръки отъ Ладожскаго озера до Бальтiйскаго моря. Тогда Минихъ осмотрълъ, по приказанiю Петра Великаго, и заливъ Рогервикскiй, начертилъ планъ гавани, получившей въ послъдствiи названiе Бальтiйскаго порта. Между тъмъ, еще съ 1719 года устроивался каналъ, долженствовавшiй соединить Волховъ съ Невою, извъстный подъ названiемъ Ладожскаго. Главный надзоръ за работами порученъ былъ, по представленiю Князя Меншикова, Генералъ-Маiору Писареву. Малороссiйскiе Козаки и Калмыки занимались оными поперемънно. Возвратясь изъ Персiи, Императоръ съ великимъ неудовольствiемъ освъдомился (1723 г.), что каналъ отдъланъ только на двънадцать верстъ, удалилъ Писарева и опредълилъ, вмъсто него, Миниха. Тщетно Меншиковъ старался потомъ оправдать своего любимца, отзываясь о Минихъ: что онъ, можетъ быть, хорошiй воинъ, но неспособенъ къ подобнымъ занятiямъ. Петръ Великiй удостовърился лично на мъстъ, что работа, произведенная Писаревымъ, не имъла никакой прочности, и одобрилъ планъ его преемника. Въ 1724 году, попечительный Монархъ снова осматривалъ Ладожскiй каналъ, отдъланный Минихомъ на четыре версты, прокапывалъ, вмъстъ съ нимъ, насыпь лопатами и, къ чрезвычайному удовольствiю, удостовърился, что она не пропускала воды. Нъсколько разъ изъявлялъ Онъ ему благоволенiе письменно и на словахъ. - Труды моего Миниха сдълали меня здоровымъ - сказалъ Петръ Великiй Императрицъ, за три мъсяца передъ своею кончиной, возвратясь изъ Старой Русы. - Я надъюсь нъкогда ъхать вмъстъ съ нимъ водою изъ Петербурга въ Москву и выдти на берегъ въ Головинскомъ саду. - На другой день Государь произнесъ въ Сенатъ, въ присутствiи Миниха: Онъ скоро приведетъ Ладожскiй каналъ къ окончанiю; изъ всъхъ иностранцевъ, бывшихъ въ Моей службъ, лучше всъхъ умъетъ предпринимать и производить великiя дъла: содъйствуйте ему во всемъ! - Съ того времени двадцать пять тысячь человъкъ были употреблены на эту работу; но Петръ Великiй вскоръ переселился въ въчность (1725 г.) и число рукъ значительно уменшилось при устройствъ канала.
Главнымъ недоброжелателемъ Миниха былъ Князь Меншиковъ; въ Остерманъ имълъ онъ друга. Послъднiй занималъ въ то время важныя должности Вицъ-Канцлера, Члена Верховнаго Тайнаго Совъта, Оберъ-гофмейстера при воспитанiи Великаго Князя Петра Алексъевича: ему одолженъ Минихъ полученнымъ отъ Императрицы Екатерины I-й орденомъ Св. Александра Невскаго (1726 г.) и чиномъ Генералъ-Аншефа. Императоръ Петръ II-й пожаловалъ Миниху Графское достоинство Россiйской Имперiи, нъсколько деревень въ Лифляндiи (1728 г.), опредълилъ его Генералъ-Губернаторомъ С. Петербургскимъ, Ингерманландскимъ, Карельскимъ и Финляндскимъ. Тогда Меншиковъ низверженъ былъ въ прежнее ничтожество. Осторожный Минихъ не участвовалъ въ ограниченiи власти Самодержавной, при предложенiи Скипетра Императрицъ Аннъ Iоанновнъ (1730 г.): онъ предвидълъ, вмъстъ съ Остерманомъ, что дерзкое предпрiятiе послужитъ къ гибели честолюбцевъ. Государыня съ отличнымъ благоволенiемъ приняла поздравленiя Графа Миниха, пожаловала его Генералъ-Фельдцейхмейстеромъ, Президентомъ Военной Коллегiи и, вскоръ, кавалеромъ ордена Св. Апостола Андрея Первозваннаго (1731 г.), Членомъ Кабинета{181}, Генералъ-Полицiимейстеромъ, Генералъ-Фельдмаршаломъ (25 Февр. 1732 г.). Славный Принцъ Евгенiй, Наставникъ Миниха на ратномъ полъ, отзывался объ немъ Императрицъ, что Она ввърила военныя дъла человъку, соединявшему въ себъ съ ръдкими достоинствами примърную ревность къ службъ. - Минихъ, оправдалъ на дълъ лестный отзывъ знаменитаго Полководца: начерталъ новое учрежденiе для гвардiи, полевыхъ, гарнизонныхъ и Малороссiйскихъ полковъ; сравнялъ жалованье природныхъ Русскихъ офицеровъ съ иностранными, находившимися въ нашей службъ, и до того получавшими болъе первыхъ; основалъ въ С. Петербургъ (1731 г.) Кадетскiй Корпусъ для 150 дворянъ Россiйскихъ и 50 Эстляндскихъ и Лифляндскихъ, на Васильевскомъ острову, въ домъ, принадлежавшемъ Меншикову; пожалованъ Шефомъ Корпуса; исходатайствовалъ у Императрицы (1732 г.) Указъ объ увеличенiи комплекта кадетъ до 360 человъкъ; неусыпно заботился о пользахъ ввъреннаго ему заведенiя; совершилъ устройство Ладожскаго канала, по которому судоходство началось съ 1-го Мая 1731 года; завелъ въ армiи нашей корпусъ тяжелой конницы (кирасировъ), до того неизвъстной въ Россiи, но съ значительными издержками, выписывая лошадей изъ чужихъ краевъ, за недостаткомъ хорошихъ. Онъ - какъ увъряютъ - присовътовалъ Императрицъ Аннъ Iоанновнъ перенести столицу изъ Москвы, гдъ покоится прахъ Ея Родителя, въ С. Петербургъ, согласно съ волею Основателя.
Между тъмъ, Графъ Минихъ, пользуясь довъренностiю Монархини, любовiю Бирона, возстановилъ противъ себя завистливаго Остермана и Карла Густава Левенвольда, не менъе чсстолюбиваго, досадовавшаго на Фельдмаршала, по званiю Полковника Измайловскаго полка, за сдъланное имъ преобразованiе гвардiи, во время его отсутствiя{182}. Они внушили Бирону: что Минихъ вмъшивается во всъ дъла, отзывается объ немъ съ неуваженiемъ, намъренъ сдълаться первымъ человъкомъ въ Государствъ. Тогда, подъ предлогомъ помъщенiя Мекленбургской Принцессы Анны, велъно ему очистить комнаты, которыя онъ занималъ въ казенномъ домъ, имъвшемъ непосредственное сообщенiе съ Дворцемъ; подаренъ Миниху домъ, купленный у Графа Остермана (1733 г.); подписанъ союзный договоръ съ Вънскимъ Дворомъ, скрытнымъ образомъ отъ Фельдмаршала; поручено начальство надъ войсками, назначенными въ Польшу, Генералъ-Аншефу Лассiю. Минихъ добровольно пересталъ ъздить въ собранiе Кабинета, устранился отъ Государственныхъ дълъ. Занятiе Варшавы и провозглашенiе Королемъ Польскимъ Августа III, не уменшили рвенiя приверженцевъ Станислава Лещинскаго: тщетно Ласси старался овладъть Данцигомъ (1734 г.). Недовольный его распоряженiями Биронъ принужденъ былъ обратиться къ Графу Миниху, предложилъ ему главное начальство надъ дъйствовавшею армiей. Герой съ восхищенiемъ обнажилъ мечь, двадцать два года остававшiйся забытымъ, отправился изъ С. Петербурга наскоро, ночью и весьма тайно; прибылъ, 25-го Февраля, къ Данцигу подъ прикрытiемъ Прусскаго отряда. Гарнизонъ этого города состоялъ изъ десяти тысячь человъкъ регулярнаго войска; въ снарядахъ и съъстныхъ припасахъ не было недостатка.
Минихъ, прежде всего, счелъ нужнымъ усилить свои войска нъсколькими полками, остававшимися въ Польшъ; сдълалъ воззванiе къ жителямъ Данцига, гдъ укрывался Лещинскiй, о признанiи Королемъ Августа III; открылъ траншею. 21 Марта раздались первые выстрълы съ батарей нашихъ. Между тъмъ одинъ отрядъ Миниховъ овладълъ Элбингеномъ; другой подъ начальствомъ Генерала Ласси, разсъялъ десятитысячный корпусъ Поляковъ, намъревавшiйся выступить къ Данцигу. 17 Апръля, привезены въ армiю нашу нъсколько мортиръ изъ Саксонiи и на другой день началось бомбардированiе города. Произведенный штурмъ, 27 числа, не былъ увънчанъ желаемымъ успъхомъ: осаждавшiе потеряли болъе двухъ тысячь человъкъ. 24 Мая, прибыла Французская флотилiя, высадила три батальона, въ числъ 2400 человъкъ, подъ начальствомъ Бригадира ла Мотъ Перуза и въроломно овладъла Русскимъ фрегатомъ Митавою. Въ это время подошли и Россiйскiя войска изъ Варшавы, также восемь батальоновъ и двадцать два эскадрона Саксонскихъ, подъ начальствомъ Герцога Вейсенфельдскаго. Флотилiя Французская, узнавъ о приближенiи Русскаго флота, состоявшаго изъ шестнадцати кораблей, удалилась, оставивъ на жертву десантныя войска: послъ напрасныхъ усилiй овладъть нашимъ ретраншаментомъ, они вступили въ переговоры съ Фельдмаршаломъ, вышли изъ своего лагеря со всъми военными почестями, были посажены на Русскiе корабли, гдъ обязались сложить оружiе и отправлены въ Кронштадтъ. Привезенная, 31 Мая, флотомъ нашимъ осадная артиллерiя принудила ихъ согласиться на эти условiя. 12 Iюня, сдалось важное укръпленiе Вейхсельмюндъ ; 16 числа, Магистратъ Данцигскiй выслалъ къ Графу Миниху Депутатовъ для переговоровъ. Фельдмаршалъ требовалъ, чтобы ему выдали Короля Станислава: видя угрожавшую ему опасность, тесть Лудовика XV переодълся въ крестьянское платье и бъжалъ изъ города въ сопровожденiи Генерала Штейнфлихта. 17 Iюня, Магистратъ увъдомилъ о томъ Графа Миниха: взбъшенный неожиданною въстiю, Фельдмаршалъ приказалъ возобновить бомбардированiе, которое было уже прекращено два дни тому назадъ. Наконецъ, 18 Iюня, Данцигь сдался съ условiемъ: присягнуть Августу Ш-му, отправить Депутацiю къ Императрицъ Россiйской изъ первыхъ Членовъ Совъта и заплатить за убытки два миллiона ефимковъ, изъ коихъ одинъ былъ потомъ прощенъ городу. Вслъдъ за тъмъ половина Польши признала Августа; войска наши принуждены были тамъ остаться еще на годъ для усмиренiя партiи, враждебной этому Государю. Графъ Минихъ получилъ отъ него шпагу и трость, осыпанныя драгоцънными каменьями. Но завистники не оставляли Миниха въ покоъ; обвиняли его въ неудачномъ приступъ, въ побъгъ Станислава, утверждая, будтобы послъднiй подкупилъ Фельдмаршала. Побъдитель явился при Дворъ и присутствiемъ своимъ обезоружилъ клеветниковъ (1735 г.).
