моя дорожная сумка лежала в стороне от других вещей, либо же стражники и вовсе не отдали её Ворону. В Старый лагерь я теперь мог попасть только вперёд ногами, так что единственным шансом найти книгу было пойти по следам напавших на меня стражников. Кажется, Ворон направил их с поручением к Старой шахте. Вскочив, и наплевав на договорённость с Диего, я бросился в сторону рудника. Отбросив брезгливость, я переплыл шныжью реку, чтобы сократить путь и избежать встречи с постовыми у моста. Мантия промокла до нитки, я стал мёрзнуть, но это не имело значения.
По пути я выпил ещё один эликсир, который должен был восстановить магический потенциал, а также разогреть тело. Все прошедшие события крайне плохо сказались на моём самочувствии, и потому без дополнительного допинга я мог не справиться с использованием заклинаний. Зелье подействовало двояко – помимо непосредственного влияния на способность концентрировать внимание, оно временно взбодрило, а также отразилось на моём настроении. То, что ещё недавно выражалось болью и неизгладимой печалью, превратилось в ненависть, ярость и желание отомстить. Разъедаемый злобой и подгоняемый отчаянием, я даже не заметил, как распугивая диких зверей, стрелой пронёсся прямо через чащу леса и оказался на подступах к Старой шахте.
Полуразвалившиеся, неиспользуемые внешние укрепления рудника скрыли моё приближение от посторонних глаз, и потому я смог подойти к шахте достаточно близко, чтобы до меня донёсся разговор:
– Почему вы ещё не расчистили эти чёртовы завалы!? – кричал один, то и дело срываясь на высокие ноты.
– Мы? Ты видишь здесь бригаду строителей? Сам лезь туда, если такой умный! – отгрызался другой, – оставшиеся балки в любой момент треснут и обрушатся!
– Приказ был искать выживших!
– Да нет их! Раз, два и обчёлся! Всех завалило, понимаешь? Даже самые высокие этажи рухнули, будто все горы тряслись! Только я и выбрался, потому как у самого входа дежурил. И то, даже у меня земля уходила из-под ног. Ещё остались рудокоп и стражник с верхнего яруса. Один вышел покурить, другой по большой нужде. Они и отправились сообщить о случившемся, а я остался тут караулить. Когда я глянул посмотреть, что там в шахте – в неё уже нахлынула вода, и теперь она больше похожа на колодец, чем на рудник.
– И что? Предлагаешь так и стоять у входа, глазеть по сторонам?
– Да, Белиар дери! Это лучше, чем лезть внутрь, а результат всё равно один! Вы двое делайте, что хотите, но я – пас. Всё, что я хочу, это поскорее вернуться в лагерь и напиться вусмерть.
– Мы что тебе, рудокопы, чтобы разбирать завалы?
Я вышел из-за забора и один из препирающихся заметили меня:
– Чёрт возьми! Опять этот маг!
– К бою! – крикнул второй из посыльных Райвена.
Я не успел ничего возразить. Двое стражников потянулись за арбалетами, в то время как третий, тот что был дежурным у входа в шахту, в недоумении глядел на происходящее.
– Мочи его! Маги – предатели! Они… аааа!
Голос раскомандовавшегося оборвался, перейдя в дикий крик – огненная стрела ударила прямо в его лицо, забираясь в открытый рот, выжигая глаза и кожу. Незащищённая ничем голова в мгновение ока превратилась в бурлящий котёл. Второй стражник уже достал было арбалет, но прямо в его руках, он запылал ярким пламенем. Воин спешно откинул его прочь и выхватил меч. Огненный шар сконденсировался гораздо быстрее, чем в присутствии орочьего талисмана, за какую-то пару секунд он достиг целого фута в диаметре, и лишь тогда я выпустил его вперёд. Плазмоид влетел в грудь бегущего на меня врага. В какой-то момент казалось, что человек прорвался, смог преодолеть стихию – фигура проскочила сквозь сгусток пламени, словно это было безобидное облако. Ещё несколько метров, закованный в броню стражник пробежал в мою сторону, но ноги его стали заплетаться, меч выпал из рук, и он упал на колени.
Я подошёл ближе. Стражник не поднимал головы и лихорадочно, безумно дышал. Теперь я смог увидеть, что, хотя доспехи остались нетронуты, кожа моего врага обварилась, он был весь обожжён и походил на варёного рака, запечённого в собственном панцире.
– Где книга? – громко и чётко спросил я.
Конечно, ответа не последовало. Стражник лишь приподнял голову, пытаясь посмотреть на меня невидящими глазами. Лицо его было изуродовано до неузнаваемости. Я поднял с земли брошенный стражником меч, подошёл вплотную и вонзил лезвие ему в горло, прервав мучения.
Третий стражник, всё это время стоявший в растерянности, бросился бежать. Я запустил ему в спину огненную стрелу, и от удара он упал на землю. Ему быстро удалось затушить, объявшее доспехи пламя, но я уже был совсем рядом. Перевернувшись на спину, и прикрывая лицо руками, бедняга выкрикнул:
– За что!?
– За то, что вы убили всех магов огня. Всех, кроме одного.
– Пощадите, я ни при чём! Я не знаю, о чём речь! Меня там не было, – взмолился стражник.
– Как видишь, меня тоже, – сухо, не своим голосом произнёс я, сжал руну огненной стрелы до боли в костяшках пальцев, и собрав всю свою силу, резким движением выбросил руку в сторону оцепеневшего стражника. Он умер мгновенно, вряд ли даже успел понять, что сгорает – я выжал из заклинания всю мощь, на какую только оставался способен. Этот человек видел и слышал слишком много.
Глава 106. Ожидание
Покончив со стражниками, я отсмотрел их тела, но, как можно было догадаться,
