Вика с улыбкой во все лицо шла навстречу Анне.
– Она к нему клеится по полной, а Егор в ответ: «Я женат и очень люблю свою жену». Но ее это не остановило. Вот сучка!
Анна рассмеялась:
– Я ее понимаю.
Подруга фыркнула.
– Мне кажется, все собрались. Ты готова начать?
– Да.
Вика протянула ей микрофон и книгу «Грех прощения». Анна подняла руку – и музыка стихла.
– Дорогие друзья! – она сделала паузу.
Гости направились в сторону импровизированной сцены.
– Друзья! – начала Анна. – Благодарю вас за то, что вы пришли разделить со мной этот важный день. Важный для меня как автора и важный для читателей, которые ждут продолжения книги. «Грех прощения» поступит в продажу уже завтра, и для всех гостей у нас есть подарок: вы можете сделать предзаказ. Для этого обратитесь к Павлу.
Паша сделал шаг вперед. Гости посмотрели на него.
– Хочу начать со слов признательности издательству «Рэндом Хаус». Алисия, благодарю вас и ваше руководство за возможность выпустить «Грех прощения» в Украине эксклюзивно, вне графика запуска второй книги, – улыбнулась Егору. – Думаю, не все понимают, о чем речь. Нам часто кажется, что книга принадлежит автору и он может делать с ней все, что захочет. Но это далеко не так. Пять месяцев назад трилогия «Жить жизнь» стала принадлежать «Рэндом Хаус». Поэтому с удовольствием сообщаю, что уже в этом месяце «Жить жизнь» поступит в продажу в шестнадцати странах мира.
Зал зааплодировал.
– Вторую книгу мир увидит в конце сентября. Моя же любимая Украина – уже завтра. Я знаю, что для многих из вас вторая и третья часть станет удивлением. Когда я писала первую, думала о том, чтобы ее прочли. Когда «Жить жизнь» снискала популярность, думала о другом: «Какой будет вторая? И сможет ли она стать лучше?» Я всей душой благодарна жизни за то, что она дала мне слова, которые смогли стать текстом для второй книги. Смогли стать смыслом. Знанием, способным изменить жизнь к лучшему. Вся трилогия – это путешествие от полной темноты к волшебному свету. Путь, который способен осилить каждый, если поймет принципы его преодоления.
В зале раздались всхлипы. Гала и Вика. Только они понимали, о чем говорит Анна. У нее на глазах тоже навернулись слезы.
– Многие спрашивают, насколько реальна история, описанная в романе. Отвечу: моя жизнь изменилась полностью. Бог, Вселенная, бытие послали мне этот путь, чтобы на моем примере показать красоту жизни. Красоту, которая на самом деле определяется нашим выбором. У каждого из нас есть свобода выбора, данная при рождении. Но мы часто забываем о ней, погрязнув в страхах, питающих наши комплексы. «Жить жизнь», так или иначе, моя история. История моей жизни, моего выбора и моего понимания. К концу третьей книги вы получите ответы на все вопросы. И вспомните многие истины, которые знает каждый из нас, потому что они заложены в нас свыше. Они лежат на поверхности. Так или иначе составляют часть истории каждого. Но мы не пользуемся ими, потому что не осознаем. Трилогия «Жить жизнь» поможет осознать. Благодарю каждого из вас за то, что стали частью истории «Жить жизнь».
Зал разразился аплодисментами. Опять заиграла музыка. На импровизированной сцене появился актер с черным холстом. Шоу «Золотая пыль» началось. Анна подошла к Вике с Галой. Егор стал рядом.
– Никогда не видел тебя на сцене. Ты меня восхитила, – тихо признался он.
Анна улыбнулась. Она не смотрела на него – только слушала. Для всех они не разговаривали, а смотрели шоу.
Ей так хотелось обнять мужа, но она не могла. В сумочке зазвучал рингтон. Анна достала телефон. Сообщение от Матвея гласило: «Жду тебя на летней площадке».
Егор стоял близко и прочитал послание из прошлого вместе с ней. Анна увидела, как его тело напряглось.
– Вика, мы уезжаем, – спокойно сказал он. – Закончишь мероприятие без нас.
– Что-то случилось?
– Приедешь к нам после – объясним.
Они направились к ступенькам, ведущим на первый этаж. Внимание гостей было приковано к шоу: никто не заметил их ухода. Спустились на первый уровень, но Егор пошел в сторону, противоположную главному входу.
– Куда мы идем?
– К запасному выходу, – пояснил он, открывая дверь.
У крыльца стоял черный автомобиль с затемненными стеклами. Егор открыл заднюю дверь и пропустил Анну внутрь. В темноте салона она увидела, как на обложке «Греха прощения» засветились две бабочки.
* * *
– Ты знаешь, я всегда мечтала попасть на Рождество в Нью-Йорк! – подпрыгивая, словно маленькая девочка, радостно воскликнула Анна. – Так красиво!
– Попала так попала!
Анна рассмеялась. Егор взял ее за руку. Они прогуливались по субботней Пятой авеню, заглядывая в магазины в поисках подарков родным. А сейчас стояли у рождественской елки в «Рокфеллер-центре».
– Ты точно не устала? – заботливо спросил Егор.
– Нет! Обещаю: если устану – скажу.
Он вздохнул. Анна посмотрела на него. На протяжении всей беременности Егор практически постоянно находился рядом. А если отлучался на несколько дней в Лос-Анджелес, то брал ее с собой. Неделю назад врачи запретили перелеты, сообщив, что в последний триместр нужно себя беречь. И теперь муж не отходил практически ни на минуту. В крайнем случае присылал кого-нибудь вместо себя. Анна все время оставалась в зоне его контроля. Такая сверхзабота иногда раздражала, но чаще радовала. Анна же была полна энергии и сил. За семь месяцев беременности она поправилась всего на семь килограммов и еще никогда не чувствовала себя настолько красивой.
– Сладкий мой, беременность – это не болезнь. Я чувствую себя прекрасно! И даже представить не могла, что мне так понравится это состояние.
– Ты очень красивая, – он посмотрел на нее с обожанием.
– И не капризная!
– Это точно! Особенно ночью, когда мы ходили в парк, потому что тебе захотелось «подышать деревьями».
Анна заливисто рассмеялась: Егор мастерски копировал ее тон. Они как раз проходили мимо «Рокфеллер-центра».
– Ну, раз ты такая бодрая и веселая, может, сходим в библиотеку? Ты бывала там?
– Да, – призналась Анна.
– И в большом зале?
– Нет, там не бывала, – ответила она в той же манере.
– Тогда пойдем. Хочу тебе кое-что показать.
– Что-то интересное?
– Очень. Тебе понравится.
Егор приобнял ее за плечи. Еще десять минут прогулки – и перед ними предстало величественное здание Нью-Йоркской публичной библиотеки. Строение знакомо каждому туристу, гулявшему по Пятой авеню. Они поднимались по белым ступеням, которые в зимнюю слякоть стали скорее серыми.
– Я говорил тебе, что это мое самое любимое место в Нью-Йорке?
– Нет.
– Ты знаешь, что эта библиотека третья в мире по величине?
Анна отрицательно покачала головой.
– Но первая в мире по количеству посетителей в год. Поэтому я считаю ее самой важной. Здесь хранится 53 миллиона книг на разных языках.
Егор открыл тяжелую дверь, запуская Анну внутрь. Он восхищенно продолжил:
– В ней 120 километров книжных полок.
– Ничего себе! – восхитилась она.
Анна была в этом здании однажды, но ничего не знала об этом месте. Зашли в главный читальный зал. Она замерла, сраженная величием помещения. Масштаб зала поражал: метров сто в длину, с потолком высотой метров двадцать, освещенный огромными люстрами и естественным светом, проникающим через большие окна. Муж довольно улыбался, наблюдая ее реакцию.
– Это невероятно! – поделилась эмоциями Анна. – И запах.
– Запах книг, – подхватил Егор.
Подошли к стойке. Он написал что-то на бумаге и протянул библиотекарю вместе с читательским билетом. Им выдали листок с номером. Присели на лавку в ожидании заказа.
– Ты не устала?
– Да нет же! Лучше расскажи что-нибудь еще о библиотеке.
– Еще Нью-Йоркскую библиотеку называют главным пиратом в мире.
– Почему?
– Правообладатели называют пиратством ситуацию, когда физическое лицо или организация покупает копию произведения и выкладывает ее бесплатно для людей. Существует только одна организация, которая приобрела более 50 миллионов произведений и выложила их бесплатно примерно для 20 миллионов человек, что нужно признать самым масштабным ущербом для авторов. Эта организация – Нью-Йоркская публичная библиотека.
