Во-первых, они больше песни поют, чем добывают, во-вторых, добывают, себя не утруждая. В-третьих, на добытые камни они тут же начинают играть в кости или в карты, и в результате камни попадают к перекупщикам. Ну и что же, скажете вы, ведь перекупщики тоже гномы. Просто поумнее своих собратьев. Камни получше они прячут в сундуки, а сундуки ставят в пещеры. И потом нередко забывают, куда их спрятали. Потому что даже перекупщики настоящей цены деньгам не ведают.
А остальные начисто лишены способности к труду. Ну не считать же трудом занятия стражников?
И не будете же вы утверждать, что повара, поварихи и прочий народ при пище трудится! Да они поедают куда больше, чем приносят своим господам! И что самое возмутительное — себе они берут самые лакомые кусочки, а гостям и господам оставляют обрезки и объедки или подгоревшие котлеты.
Наконец, не будете же вы считать енотов-полоскунов трудягами, потому что они стирают белье и грязные скатерти. Ведь без такой работы они жить не могут. Все равно что считать, будто белки трудятся, подметая хвостами комнаты, а бобры работают, когда пилят дрова для королевской кухни.
Но кое-кого из слабых жителей королевства можно заставить работать.
Дюймовочек порой заставляют помогать мастерам шить новые платья или туфельки, а фей, у которых волшебные пальчики, можно уговорить на любое дело, если им оно понравится. Надо убедить их, что это дело — всего-навсего игра.
Вот и фея, которая сидела за маленькой швейной машинкой и любовалась тем, как крутится позолоченное колесо, сама упросила хитрого портняжку дать ей работу.
А тот рад…
— Где Ахаль? — спросила Кристина.
— Они у себя, — ответила фея. — Только не велели никому об этом говорить. Ничего, что я вам сказала?
— Ничего, ничего. Я же знаю, что феи не умеют врать. Если бы ты сейчас наврала мне, у тебя бы пятки чесались до утра.
— Ой! — воскликнула фея. — Я не вынесу такой участи!
Кристина подошла поближе к ее рабочему столу и пригляделась.
— Вот это ты будешь носить, — сказала она Севе. — Как, нравится?
И Сева увидел, что фея шьет костюмчик для оловянного солдатика. То есть для него, уменьшенного.
— Главное, — сказал он серьезно, как будто каждый день превращался в мальчика-с-пальчик, — главное, чтобы костюмчик был крепким и не порвался.
— А вы попробуйте, попробуйте, — пискнула фея, протягивая Севе клубок ниток. — Рвите, не бойтесь. Это нитки из паутины синего крестовика. Нет ниток крепче и тоньше.
— Девушка не лжет, — сказала Кристина. — А где мастер отдыхает?
— Господин Ахаль ушли в свою особую мастерскую, — ответила фея. — Вы же знаете, чем он там занимается.
И фея приложила пальчик к губам. Севе захотелось посадить это нежное создание на ладонь, но тут же он подумал: «А ведь я сам буду такого же роста! Тогда мы с ней сможем познакомиться и даже пойти на танцы!»
А Кристина, словно умела читать мысли, ответила:
— Не спеши, мальчик. Ты забыл, что многие из фей древнее, чем моя мама. Они почти вечные и совсем не стареют.
— Ну и что? — спросил Сева, сделав вид, что не собирался с феей на танцы. — Мне же неважно, сколько кому лет. Мне самому только тринадцать, и ты для меня почти пожилая.
Так он отомстил Кристине, но она не захотела обижаться.
— Тебе давно уже тринадцать?
— До четырнадцати осталось еще полгода.
— А мне пятнадцать позавчера исполнилось. Вот и считай, пожилая я или просто твой старший товарищ!
Сева пожал плечами. На некоторые женские слова лучше не отвечать, потому что у женщин есть такое качество — они всегда оставляют за собой последнее слово.
— Где же этот портной? — спросила Кристина. — Как туда пройти?
— Ой, я загляделась на мальчика и совсем забыла! — ответила фея и нажала на кнопку.
Тут же по мастерской прокатился оглушительный звон, и тонкий ласковый голосок донесся сверху:
— Что там еще стряслось? Неужели вы не знаете, что я занимаюсь ответственным делом?
— Это мы с рыцарем Всеволодом, — сказала Кристина. — Мы к тебе.
— Добро пожаловать! — ответил портной, и тяжелые шторы в дальнем конце комнаты расступились. Там оказалась еще одна комната, в ней за пустым блестящим столом восседал знаменитый портной Ахаль Махалье, похожий на белого барашка с розовой мордочкой.
— Ах, какое счастье лицезреть настоящего героя! — воскликнул он, соскочил с высокого стула и низко поклонился.
— Мы уже виделись, портняжка, — сказала Кристина.
В голосе ее не было никакого уважения к знаменитому портному.
— Лишний раз засвидетельствовать — радость для меня, принцесса. Я же вас с детства помню. Ну, как сейчас — прыгаете по болотцу, такая зелененькая, маленькая, ну прямо бы наступил!
— Не видел он ничего подобного, — сказала Царевна-лягушка Севе. — Просто ему хочется меня обидеть.
— Разве бы я посмел!
— Ты много чего смеешь, потому что притворяешься безобидным. И мне твое притворство не нравится. Лучше расскажи, что сделал для нашего друга.
— А вот посмотрите, неужели у вас моя работа не вызывает восхищения?
Широким жестом портной с мордочкой ягненка показал на пустой стол.
— И что мы здесь видим? — спросила Кристина.
— Вы видите вершину портновских достижений нашей эпохи! — воскликнул портной. — Вы видите то, чего не может увидеть человеческий глаз!
— Ближе к делу, Ахаль! — заявила принцесса. — Давно твоя спина не пробовала моей палки!
— Не позорьтесь перед представителем демократической страны! — возразил портной. — В России даже детей редко бьют, а портных — никогда!
— Так ты сшил что-нибудь или нет?
— Невидимое платье! Совершенно невидимое! Как вам повезло, что вы встретили меня на жизненном пути! После того самого короля, о котором все забыли, вы будете вторым, кто отправится в путь в невидимом платье!
Сева подумал, что читал об этом сказку Андерсена. Но он-то при чем?
— Зачем мне невидимый костюм? — спросил он.
— Это особый изыск. — Ахаль был собой доволен и даже горд. — Мало кому удавалось проникнуть в недра Земли в невидимом платье.
Тут Кристина отстранила Севу и, сделав к шаг к портному, невинным голосом спросила:
— И сколько же шелка и бархата пошло на невидимое платье рыцаря?
— Сколько выдали, столько и пошло. — Барашек глядел в пол и рисовал что-то на полу носком башмака.
— Но ведь немало?
— Кто будет мелочиться, когда речь идет о великом путешествии!
— Значит, так, — сказала Кристина. — С мамой я поговорю. В конце концов, ты не единственный, а может, и не лучший портной сказочного королевства. Чтобы к завтрашнему дню одежды для рыцаря были готовы, включая плащ, рюкзак и одеяло, белье, запасные трусики и майки, полотенца и, на всякий случай, бинты и марля. Тебе ясно, жулик?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
