дочь от Розмари.
Похоже, у него действительно была третья жена, которая умерла из-за притеснения со стороны других его жён. Не станут ли меня тоже притеснять, после того, как я стану дворянкой?
— Ну, если вас, господин Карстед, это устраивает то и я не против. Но разве не покажется странным, если у вас внезапно появится ребёнок? Разве вы не празднуете рождение детей?
Когда родился Камилл, мы сразу же показали его соседям и устроили праздник. Мне сказали, что это нужно, чтобы как можно больше людей запомнили, когда он родился, поскольку в этом мире не вели записи о рождении. Может быть, что у дворян всё по другому?
На мой вопрос ответил Карстед. Приложив руку к подбородку, он слегка прищурился, словно вспоминая различные ситуации.
— Мы празднуем рождение детей от первых жён, но когда рождаются дети от вторых и третьих жён, об этом редко объявляют. В благородном обществе детей представляют как членов семьи лишь при крещении. Мало кто знает, сколько у кого детей, только если вы не очень близкий друг.
— Вот значит как.
Я приняла такое положение дел, после чего главный священник легко улыбнулся и добавил.
— Причина в том, что детей, чья магическая сила не соответствует рангу их семьи, усыновляют семьи более низких рангов до того, как те будут крещены, или же их отправляют в храм. Чем выше ранг дворян, тем меньше у них причин объявлять о рождении ребёнка, до того, как они будут уверены, что ребёнок обладает достаточным количеством магической силы.
Ужасно! Благородное общество действительно страшное! В отличие от нижнего города, здесь всё крутилось вокруг количества магической силы, а потому мой здравый смысл здесь был совершенно неприменим. Когда я присоединилась к храму, было много того, что казалось мне странным и что я не могла понять, но похоже, что с дворянами будет ещё сложнее.
— Вот почему, — добавил Сильвестр, — если вы хотите воспитать ребёнка как дворянина, то самое позднее, когда вы можете раскрыть его — это церемония крещения. Карстед воспользуется твоим крещением, чтобы объявить, что ты родилась со столь же необычайным количеством магической силы, что и у твоей матери, после чего тебя удочерю я. Таким образом он предоставит своей любимой дочери тот статус, которого она заслуживает, и защитит от своих жён… Вот и вся история. Поняла?
Обдумав услышанное, я кивнула.
— Благородное общество и правда похоже на мыльную оперу. Могу ли я превратить эту историю в книгу?
— Ты можете включить её в свою автобиографию, если решишь написать её.
— Кхм… Спасибо, но, думаю, что я обойдусь.
Я просто очень слабая девочка, которая любит читать книги. Я не собираюсь писать автобиографию. Я тут же отвергла эту идею, отчего Сильвестр улыбнулся и сказал, что, поскольку он приложил столько усилий, чтобы придумать такую историю, мы бы могли распространить её по всему миру.
— Таким образом, твоё крещение состоится этим летом. Церемония пройдет в особняке Карстеда, и во время неё мы также объявим о твоём удочерении. Карстед, тебя это устроит?
— Разве она не будет прямо перед церемонией звёздного сплетения? Нам понадобится время, чтобы подготовиться к её крещению. Нужна одежда, еда, приглашения и прочее, — ответил Карстед.
Главный священник задумался, после чего покачал головой.
— Я считаю, что было бы лучше организовать её крещение на несколько дней раньше церемонии звёздного сплетения. Учитывая слабое здоровье Майн, мы не можем быть уверены, что она внезапно не заболеет. Нам нужен запас времени, чтобы мы могли принять меры..
— Понятно, тебе нужна возможность в случае чего сместить дату церемонии, — ответил Карстед, нахмурившись.
Карстед объяснил, что это будет непросто, потому что сроки на подготовку и без того малые.
— Карстед, тебе также нужно будет пригласить на церемонию крещения как можно больше людей. Учитывая, что одновременно с ним мы объявим об её удочерении, то чем больше людей будет присутствовать, тем лучше.
— Ах, да, — сказал главный священник, будто что-то вспомнив, — Карстед, перед крещением тебе следует назначить ей учителя по этикету. Пусть она и знает основы благодаря своим слугам, но она никогда не училась этому должным образом.
Я была ошеломлена темой их разговора, в то время как эти трое игнорировали меня и обсуждали свои планы.
— Эм-м, но у меня уже была церемония крещения год назад… Вы хотите сказать, что нам придётся лгать о моём возрасте?
Крещение проводилось в семь лет, и моё было год назад. Если у меня будет ещё одна церемония крещения, то это значит, что мне придётся начать заново с семи лет. Мне это не нравилось, потому что это было бы словно меня в школе оставили на второй год. Я надулась, на что Сильвестр посмотрел на меня своими тёмно-зелёными глазами.
— Не беспокойся о разнице в один год. Это делается для того, чтобы принять тебя в благородное общество. Если смотреть на то, насколько ты выглядишь, то мы могли бы без проблем отодвинуть твоё крещение ещё на год назад или около того.
— Целый год? Это ужасно… На самом деле я расту!
И всё же принять меня в благородное общество было необходимо, а значит от возвращения к семилетнему возрасту было не уйти. Проигнорировав моё разочарование, они продолжили обсуждение.
— В любом случае, после своего крещения ты будешь участвовать в дворянских мероприятиях как приёмная дочь герцога, а когда их нет, будешь проводить время в храме. Прямо как Фердинанд.
— А-а?!
От осознания того, насколько загруженной станет моя жизнь, у меня дёрнулась щека.
— Учитывая все наши проблемы с магической силой, для Фердинанда было бы слишком обременительно, если тебя насовсем забрать из храма. Не говоря уже о твоей мастерской. Я собираюсь придать твоему производству книг официальное значение в герцогстве, но в действительности книги будут делать люди из нижнего города. Будет легче добиться успеха, если ты сохранишь существующие связи с нижним городом. Я уже обсудил это с компанией Гилберта, — сказал Сильвестр ехидно улыбаясь.
Когда он успел?! Но стоило мне подумать об этом, как я вспомнила, как Сильвестр утащил Бенно во время его экскурсии по мастерской и
