их надо опасаться.
— Запросить по флоту — видит кто-нибудь еще сорок «дредноутов» противника?
Минутой позже был получен ответ.
— Одна из канонерок сообщает, что наблюдает эти «дредноуты» на поле боя, сэр. Похоже они заняты тем, что берут наши корабли на абордаж…
Ну да, не дурак же Траун — оставлять десантные корабли без прикрытия. Мало ли кому из республиканцев пришло в голову затаиться и скрытно атаковать?
Количество корветов и канонерских лодок у противника так же уменьшилось — на треть и перед потрепанным флотом Новой Республика красовались практически сотня кораблей этого типа. Да оставшийся республиканский флот в системе Траун может запросто одними легкими силами задавить! Зачем красуется?
Наверняка пытается запугать. Заставить капитулировать — не иначе.
Потому что понимает — теперь республиканский флот под защитой «голанов» и ему уж точно не пробиться к планете. Даже такая армада, какую он привел с собой, понесет значительные потери во время штурма.
Двадцать восемь «голанов» второй модели и две платформы — «третьей». Мощь, на которую Новая Республика потратила большие средства (учитывая их постоянный недостаток). И вся эта мощь готова задать трепку армаде Трауна с такой яростью, на какую только способны разумные, ставшие свидетелями гибели своих боевых товарищей…
Хан поймал себя на мысли, что защитных платформ уже далеко не тридцать, как того хотелось бы…
Две из них — обе второй модели — оказались поражены астероидами, которые во флот метнул Траун. Не лично, конечно же метнул, а…
А кто его знает, на самом деле, может быть и лично…
Но факт остается фактом — пара орбитальных станций в настоящий момент находятся в небоеспособном состоянии, пораженные космическими булыжниками и лишенные возможности продолжать несение своей службы.
Экипаж — тех из них, кто пережил удар — эвакуировали, но этого не то, чтобы достаточно для спасения жизней.
Потому как эвакуировали экипажи этих станций на подошедшие корабли флота, поскольку Корусант по-прежнему оставался с активированными планетарными щитами.
Когда имеешь дело с Трауном, то нет никакой гарантии к тому, чтобы столичная планета опустила щиты и при этом могла чувствовать себя в безопасности. Потому как можно попробовать это сделать — особенно когда флоты сходились в сражении, но при этом всегда оставался шанс того, что на подмогу Трауну прилетит еще один флот.
Например, состоящий из захваченных у Новой Республики звездных крейсеров…
И атака на флот и станции с помощью астероидов могла быть отвлекающим маневром для того, чтобы Объединенное командование сняло щиты…
А могла и не быть.
— Сэр! — радостно закричал офицер связи. — Корусант на связи!
— Пробились сквозь помехи? — не померил сообщению Хан.
— Эм… Нет, — признался подчиненный. — Навели лазер на станцию связи на нижней орбите и увеличили мощность за счет щитов. Противника пока нет, так что…
«Да плевать», — подумал Соло, переключая канал связи на себя.
— Корусант, говорит…
— Хан! — раздался из интеркома до боли знакомый и радостный голос супруги. — Великая Сила! Ты жив!
Смущенный кореллианец подключил гарнитуру связи к пульту и перевел общение уже на нее. Незачем экипажу слышать о том, что ему может наговорить дражайшая супруга…
* * *
Сложно представить себе какой вздох облегчения прокатился по командному центру, когда присутствующие услышали голос сперва одного, а затем и другого генерала.
Соло и Антиллес — последняя надежда Корусанта в противостоянии с гранд-адмиралом Трауном.
Но больше всех, естественно, радовалась сама Лейя. Было бы можно, она б начала танцевать, ослепленная новостью о том, что дорогой муж не погиб и не пострадал в той бойне, свидетелем которой стал весь Корусант.
— Хан, я…
— Прошу прощения, принцесса, — генерал Бел Иблис без какого-то пиетета, но довольно тактично забрал из ее рук комлинк. — То, что я хочу сказать генералу Соло очень важно.
Лейя даже не подумала обижаться.
— Да, конечно, — произнесла она.
Кореллианец завладел устройством связи, а сама она принялась крутить головой, чтобы обнаружить Мон Мотму. Ну не может же та скрываться вечно от ее взора?!
Оказывается — может. Потому что, сколько бы не старалась принцесса найти ее — ни Мон Мотмы, ни адмирала Дрейсона она так и не обнаружила, а потому, признав поражение, вернула свое внимание к разговору двух кореллианских генералов.
— Генерал Соло, — произнес бывший сенатор.
— Можно просто «Хан», — донесся ответ из комлинка. — Рад вас слышать генерал Иблис…
— Можно просто «Гарм», — ответил бывший сенатор.
Из комлинка донеслось нечто вроде довольного хрюканья и звуков замешательства.
Должно быть, Хан сейчас переживал ситуацию катарсиса, при котором ему, кореллианцу, бывший сенатор от Кореллии, даже после своей смерти, не взирая на свое положение, возраст, регалии и заслуги разрешил обращаться по имени. При том, что для адекватных кореллианцев, к числу которых относился и Соло, личность бывшего сенатора едва ли не считается легендарной.
Под его руководством Кореллия долгие годы, даже десятилетия, процветала, приумножая свою власть, богатство и развивая экономику.
Иными словами, что ситуация сейчас ровно такая, как если бы кто-то из древних магистров джедаев разрешил Люку обращаться к себе просто «Эй, старичок!».
— Заметано… Гарм, — не с первой попытки, но у Хана получилось. — Есть дельные мысли, не так ли?
— Именно так, — произнес Бел Иблис. — Вы перестраиваете свои с Антиллесом корабли между станциями, чтобы обеспечить надлежащую плотность огня по надвигающимся кораблям противника?
Секундное замешательство.
Похоже дорогой супруг считал, будто его гениальный прием никто не может просчитать.
— Ладно, признаю, — не стал он медлить с ответом. — Мы с Веджем порешали, что так они нас поддержат, да и прикрыть станции необходимо, помочь отбиться…
— Отводите корабли, — решительно заявил Бел Иблис. — «Голаны» выдержат гораздо больший натиск, чем вы думаете. Уводите корабли позади станций — поддержите их огнем оттуда. Так вы будете менее привлекательной целью для Трауна. А если повезет — еще и замените его под огонь нашей планетарной ионной артиллерии. Хотя, лучше всего было бы спрятать остатки нашего флота под первый щит, а станции эвакуировать.
Еще недолгое молчание.
— Вас понял, Гарм, — ответил Соло. — Отводим корабли под защиту орбитальных платформ. Вы, случаем, не знаете, где там Дрейсон? Очень хочется передать ему пару ласковых за все то, что произошло…
— Сами его ищем, — пояснила Лейя. — Его и Мон Мотму…
— Не нужно никого искать, — раздался знакомый голос позади альдераанской принцессы.
Девушка резко обернулась, разыскивая глазами источник голоса.
На это не потребовалось много времени — Мон Мотма собственной персоной стояла за ее спиной.
Величественная, но опечаленная.
— Мон, я… — начала было принцесса.
— Все в порядке, Лейя, — устало улыбнулась чандрилианка.
— Кроме того, что нас вот-вот разобьют, — неожиданно скрипучим голосом
