Они обогнули один поворот, затем другой; заросли, казалось, уже готовы были сомкнуться вокруг них. Но Сет шел дальше, и его широкие шаги были такими уверенными, что Джейн не сомневалась: он знает, куда идет. Его пальцы соскользнули с ее запястья к ладошке и переплелись с ее пальчиками. От столь интимного движения сердце Джейн забилось еще быстрее, и она вспомнила, как в былые времена с тоской смотрела на его руки, глядя, как он держит бледную ладошку ее сестры в своей, когда они шли впереди нее. Как же Джейн хотелось почувствовать, как ее пальцы сплетаются с его, пройтись по фамильному саду бок о бок с ним! В груди у Джейн вдруг стало тесно при воспоминании о том, как Сет и Маделин держались за руки.
Сет свернул с тропинки и углубился в заросли. Джейн споткнулась о корень. Сет подхватил ее, не давая упасть, и на мгновение прижал к своей широкой груди, и женщине показалось, будто она слышит, как бьется его сердце, столь же возбужденное, как и ее собственное. Свободной рукой она ухватилась за его бицепс, чувствуя, как заиграли у нее под пальцами его мускулы.
Одним резким, неожиданным движением Сет развернул Джейн к себе лицом и прижал ее спиной к дереву, словно к широкой стене, царапая нежную ткань ее золотистого платья.
– Теперь я вас не отпущу. – Его полный решимости голос прорезал тишину.
– А я этого и не хочу, – ответила Джейн.
Она сказала правду, но это уже не имело значения. Потому что она все равно уйдет, чего бы ей это ни стоило. Эта ночь принадлежала ей. А потом она оставит своего мужчину и удалится.
Джейн едва различала в темноте его силуэт, словно скала возвышавшийся над ней. Откуда-то издалека доносился смех, и звучали слабые аплодисменты.
Словно прочтя ее мысли, Сет невнятно пообещал:
– Здесь нас никто не увидит.
Он погладил Джейн по щеке, а потом мозолистой подушечкой большого пальца коснулся линии ее сомкнутых губ.
Джейн открыла рот, но не издала ни звука. Она даже не представляла, что полагается говорить в таких случаях. Застенчивый или жеманный ответ казался ей неуместным. Вместо этого она укусила Сета за палец, а потом лизнула то место, куда вонзились ее зубы.
Сет застонал.
– Я все время думал о тебе.
– Я тоже, – выдохнула Джейн, а потом залилась краской стыда. – Я имею в виду, – запинаясь, пробормотала она, – что ты… Я тоже думала о тебе.
Причем почти всю жизнь.
– На этот раз ты от меня не убежишь, – заявил Сет, упираясь руками в ствол дерева по обеим сторонам от ее головы, словно запирая ее в клетку, как уже случилось сегодня днем.
Сердце Джейн сбилось с ритма. «Я не хочу убегать от тебя. И никогда этого не хотела. Ты был тем, к кому я хотела убежать».
Словно услышав ее слова, Сет откликнулся на зов ее изможденной, страдающей от жажды души. Он прижался к Джейн всем телом, так что она ощутила каждый его выступ и впадинку.
А потом Сет принялся целовать ее.
Глаза Джейн медленно закрылись, и она едва не лишилась чувств от полноты ощущений. Какое блаженство! Сет… Тот самый герой, что приходил к ней в несбыточных мечтах. Будучи девчонкой, Джейн убеждала себя в том, что, если очень сильно захотеть и усердно молиться, он полюбит ее. Однажды это непременно случится. Должно случиться. Восемь лет минуло с той поры, как ее сердце рассталось с этой глупой верой. С той поры, как Сет исчез. С той поры, как она вышла замуж за Маркуса. С той поры, как она забыла, что это значит – мечтать.
Но сегодня, похоже, ее мечты наконец станут реальностью. Сегодня Сет будет принадлежать ей. Или, точнее, Авроре. По крайней мере, на одну ночь. Этого будет достаточно. И она успокоится.
Коснувшись языком ее языка, Сет запустил руки в ее волосы, и заколки градом посыпались на землю. Вместе с ними улетучились последние доводы разума – если они вообще оставались к тому времени. Язык пламени разгорался внизу ее живота, набирая силу, пока Джейн не почувствовала, что изнемогает от желания. Руки Сета скользнули ниже и легли на ее ягодицы, лаская их сквозь ткань платья.
Джейн застонала, не размыкая губ, в которые он впился поцелуем. Юбки мешали ей испытать долгожданное наслаждение.
Она прижалась к Сету всем телом и обвила руками его шею, удивляясь сладкой боли, пульсировавшей в ее естестве. Она никогда не испытывала ничего подобного, даже в самом начале замужества, когда Маркус еще не избегал ее постели. Но эти ночи, какими бы скоротечными они ни были, оставляли у нее лишь чувство… легкого удовлетворения. Еще никогда Джейн не испытывала столь жгучей страсти. Никогда не горела в огне желания.
Ее пальцы перебирали волосы Сета, наслаждаясь их шелковистой мягкостью и возможностью трогать каштановые кудри, которые в ее детских воспоминаниях шевелил и ерошил летний ветерок.
Вот руки Сета отпустили ее ягодицы, и Джейн отшатнулась, готовая растаять и стечь по стволу дерева на землю. Но ни он, ни она по-прежнему не размыкали губ, впитывая друг друга, пробуя на вкус и насыщаясь, и его ладони скользнули выше, к ее корсажу. Джейн сдавленно ахнула, когда Сет накрыл ее грудь ладонями прямо поверх ткани. Зарычав, он оторвался от губ Джейн и принялся целовать ее шею, одновременно стаскивая с нее платье, покусывая и разрывая завязки. Она услышала треск рвущейся материи, но ей было уже все равно. Джейн жаждала ощутить прикосновение его рук, прильнуть к нему обнаженной кожей.
Она откинула голову, упираясь затылком в ствол дерева, и в горле у нее родился крик, когда Сет накрыл ладонями ее груди – бережно, словно священнодействуя, пожалуй, даже слишком бережно, учитывая то, что тело ее напряглось, как струна, и жаждало немедленного удовлетворения. Голова Джейн моталась из стороны в сторону, с губ сорвалась хриплая мольба:
– Пожалуйста!
Прикосновения Сета стали грубее, и мозоли на его ладонях царапали ее нежную кожу. Джейн казалось, что она больше не выдержит и вот-вот воспарит над землей. Она выгнула спину и закрыла глаза, чувствуя, как по ее телу растекаются волны сладкой боли.
Дыхание Сета обжигало ей шею. Открыв глаза, Джейн увидела его силуэт и огненный взгляд, устремленный на нее сверху вниз, словно подсвеченный изнутри. Сет присел на корточки у ее ног. Она почувствовала, как его руки приподнимают подол ее платья, касаются ее щиколоток и перемещаются на икры. Ладони Сета скользили все выше…
Наконец он встал, дразнящими прикосновениями поглаживая внутреннюю сторону ее бедер.
– Вот так, – пробормотал Сет, и его пальцы скользнули еще выше, лаская Джейн с мучительной медлительностью и сводя ее с ума.
Она готова была расплакаться оттого, что желание вскипало в ней, грозя выплеснуться наружу. А Сет все поглаживал и поглаживал большим пальцем ее нежное тело, пока у нее не подкосились ноги.
